Mahasiswa Elite Berjuang untuk Mengakhiri Penerimaan Warisan

Setelah putusan Mahkamah Agung di Siswa untuk Penerimaan yang Adil v. Harvard pada Juni 2023, yang mengakhiri tindakan afirmatif, impian kesetaraan pendidikan mungkin tampak lebih jauh. Pendaftaran mahasiswa kulit hitam di Brown University, misalnya, turun 40 persen untuk angkatan 2028. Di MIT, kelas terbaru hanya 5 persen kulit hitam, turun dari rata-rata 13 persen.

“Sementara saya sangat menyadari kerusakan sosial dan ekonomi yang telah menimpa ras saya dan semua yang menderita diskriminasi,” kata Hakim Clarence Thomas, “semua orang diciptakan sama, adalah warga negara yang setara, dan harus diperlakukan sama di hadapan hukum.” Namun di seluruh Amerika Serikat, siswa masih berjuang untuk perlakuan yang sama dalam praktik penerimaan. Pada bulan November, penyelenggara di lebih dari 18 universitas bertemu di Brown untuk konferensi pertama yang dipentaskan oleh Class Action untuk membahas bagaimana “mendemokratisasi pendidikan elit” dan mengakhiri penerimaan warisan.

Sementara tindakan afirmatif telah dibalik, perguruan tinggi elit masih menggunakan “tindakan afirmatif untuk orang kaya,” menurut Class Action, mengacu pada preferensi Ivy League yang luar biasa untuk penerimaan warisan—atau anak-anak alumni yang “lebih mungkin daripada pelamar lain untuk menjadi kulit putih dan kaya.” Lembaga-lembaga ini menerima lebih banyak pelamar dari 1 persen teratas negara daripada dari 50 persen terbawah, memberikan keuntungan besar bagi yang sudah kaya dan berkuasa. “Lembaga-lembaga yang paling digembar-gemborkan di negara ini seperti Brown dan Stanford dan Princeton dan Yale berpegang pada praktik nepotistik yang terang-terangan,” kata Ryan Cieslikowski, alumni Stanford yang mendirikan Class Action pada tahun 2023. “Sekitar 78% (penerimaan warisan) berasal dari 10% teratas pendapatan rumah tangga,” bunyi situs web Class Action. “Dan menurut sebuah studi tahun 2019, di Harvard 7 dari 10 adalah orang kulit putih.”

Selama tiga hari, para pemimpin mahasiswa dari Stanford, Harvard, Georgetown, Cornell, Columbia, Princeton, Yale, dan banyak lagi bertemu untuk “bertukar strategi dan taktik pengorganisasian yang digunakan di berbagai institusi” dan membangun koneksi untuk kolaborasi. “Untuk melihat semua siswa dari seluruh negeri ini bersemangat untuk menciptakan perubahan dan mengakhiri penerimaan warisan, memerangi penyaluran karir, dan hanya memastikan bahwa kami memiliki ruang yang adil ini,” kata Shawn Jimenez, mahasiswa tahun kedua di Bowdoin dan peserta konferensi, “itu benar-benar keren.”

Pada tahun 2018, mahasiswa Universitas Brown mendirikan inisiatif Mahasiswa untuk Kesetaraan Pendidikan dan mensponsori referendum untuk mengakhiri penerimaan warisan. Pemungutan suara itu didukung oleh 81 persen dari badan mahasiswa, tetapi menghasilkan sedikit tanggapan dari administrasi. Penyelenggara mulai mencari dukungan di luar kampus mereka sendiri. “Begitu kami melihat bahwa gerakan ini dapat berpindah dari satu pantai ke pantai lainnya, kami tahu bahwa kami memiliki sesuatu di sini,” kata Madison Harvey, seorang junior dan co-president Brown SEE.

Selama beberapa bulan terakhir, undang-undang yang dipimpin siswa terhadap penerimaan warisan telah mendapatkan landasan yang signifikan. “Kami baru-baru ini memperkenalkan RUU di Gedung Negara Bagian Rhode Island, H 8202, untuk mengakhiri preferensi penerimaan warisan di seluruh negara bagian Rhode Island — meskipun Brown University adalah satu-satunya universitas yang mempraktikkannya,” kata copresident Nick Lee.

Di California, Class Action memperjuangkan RUU serupa awal tahun ini. “Sebuah organisasi nasional yang menentang penerimaan warisan dan kelucuan karir perusahaanling, Class Action telah membangun kehadiran di Stanford,” tulis Harian Stanford “Pada bulan April, siswa bersaksi untuk mendukung AB 1780 di State Capitol di Sacramento.” Enam bulan kemudian, Gubernur California Gavin Newsom menandatangani AB 1780, menjadikannya negara bagian kelima yang melarang penerimaan warisan.

Perubahan ini akan mulai berlaku pada siklus penerimaan 2025–26 dan berdampak pada lembaga swasta seperti Universitas Stanford dan Universitas California Selatan—bukan hanya universitas negeri. “Di California, setiap orang harus bisa maju melalui prestasi, keterampilan, dan kerja keras,” kata Newsom. “Impian California seharusnya tidak dapat diakses hanya oleh beberapa orang yang beruntung, itulah sebabnya kami membuka pintu ke pendidikan tinggi yang cukup luas untuk semua orang, secara adil.”

Tetapi bagi penyelenggara dengan Class Action, mengakhiri penerimaan warisan saja tidak cukup. Mahasiswa di Universitas Johns Hopkins—di mana preferensi warisan tidak lagi digunakan—menjelaskan bagaimana proses penerimaan perlu diikuti oleh program yang disengaja untuk siswa generasi pertama. “Kami tidak memiliki sistem pendukung untuk siswa ini,” kata Yvette Shu, seorang mahasiswa tahun kedua.

“Saya adalah salah satu anak beruntung yang menyelinap melalui pintu sekolah elit,” kata Cieslikowski. “Universitas tidak berbuat cukup untuk mempromosikan keragaman sosial ekonomi, untuk mempromosikan kesejahteraan masyarakat, dan (mahasiswa) siap untuk memobilisasi dan mengorganisir melawannya.”