Jeannie Seely, penyanyi musik country yang penuh perasaan di balik standar seperti “Don’t Touch Me,” telah meninggal dunia. Dia berusia 85 tahun.
Humasnya, Don Murry Grubbs, mengatakan dia meninggal Jumat setelah menyerah pada komplikasi dari infeksi usus.
Dikenal sebagai “Miss Country Soul” karena gaya vokalnya yang unik, Seely adalah perintis bagi wanita dalam musik country, dirayakan karena ketidaksesuaiannya yang bersemangat dan untuk serangkaian hits yang tak terbantahkan di tahun 60-an dan 70-an.
Suami keduanya, Gene Ward, meninggal pada bulan Desember. Pada bulan Mei, Seely mengungkapkan bahwa dia dalam pemulihan setelah menjalani beberapa operasi punggung, dua prosedur darurat dan menghabiskan 11 hari di ICU. Dia juga menderita serangan pneumonia.
“Rehabilitasi cukup sulit, tetapi setiap hari terlihat lebih cerah dan tadi malam, saya melihat cahaya di ujung terowongan. Dan itu neon, jadi saya tahu itu milik saya!” katanya dalam sebuah pernyataan pada saat itu. “Seely yang tidak bisa tenggelam sedang bekerja kembali.”
Dolly Parton adalah salah satu dari beberapa tokoh musik country yang memberikan penghormatan pada hari Jumat, mengatakan dia bertemu Seely ketika mereka berdua masih muda dan memulai di Nashville.
“Dia adalah salah satu teman tersayang saya,” kata Parton di akun media sosialnya. “Saya pikir dia adalah salah satu penyanyi yang lebih hebat di Nashville dan dia memiliki selera humor yang luar biasa. Kami memiliki banyak tawa yang indah bersama, menangis karena hal-hal tertentu bersama dan dia akan dirindukan.”
Penyanyi Charlie Daniels mengatakan di X bahwa Seely adalah “harta nasional, dan satu wanita yang baik.”
Seely lahir pada Juli 1940, di Titusville, Pennsylvania, sekitar dua jam di utara Pittsburgh dan dibesarkan di dekat Townville. Kecintaannya pada musik country instan; ibunya bernyanyi, dan ayahnya bermain banjo. Ketika dia masih kecil, dia bernyanyi di program radio lokal dan tampil di televisi lokal. Di awal usia 20-an, dia pindah ke Los Angeles untuk memulai karirnya, mengambil pekerjaan di Liberty dan Imperial Records di Hollywood.
Dia terus menulis dan merekam. Nashville berikutnya: Dia bernyanyi di acara Porter Wagoner; dia mendapat kesepakatan dengan Monument Records. Hit terbesarnya akan tiba segera setelah itu: “Don’t Touch Me,” balada crossover yang ditulis oleh Hank Cochran. Lagu ini membuat Seely mendapatkan Grammy Award pertama dan satu-satunya, untuk penampilan vokal country & barat terbaik dalam kategori wanita.
Cochran dan Seely menikah pada tahun 1969 dan bercerai pada tahun 1979.
Seely mendobrak batas-batas dalam karirnya – pada saat musik country mengharapkan semacam kepatuhan dari para pemain wanitanya, Seely sedikit pemberontak, dikenal karena mengenakan rok mini di panggung Grand Ole Opry ketika masih tabu.
Dan dia memiliki sejumlah hit country di tahun 60-an dan 70-an, termasuk tiga hit Top 10 di apa yang sekarang dikenal sebagai tangga lagu country panas Billboard: “Don’t Touch Me,” “I’ll Love You More (Than You Need)” tahun 1967 dan “Can I Sleep In Your Arms?”, diadaptasi dari lagu rakyat “Can I Sleep In Your Barn Tonight Mister?”
Pada tahun-tahun sejak itu, Seely terus merilis album, tampil dan menjadi pembawa acara, secara teratur tampil di program musik country. Lagu-lagunya dianggap klasik, dan telah direkam oleh semua orang mulai dari Merle Haggard, Ray Price dan Connie Smith hingga Ernest Tubb, Kakek Jones dan Little Jimmy Dickens.
Dan Seely tidak pernah berhenti bekerja di musik country. Sejak 2018, dia menjadi pembawa acara mingguan “Sunday’s with Seely” di saluran Willie’s Roadhouse SiriusXM Willie Nelson. Pada tahun yang sama, dia dilantik ke dalam Music City Walk of Fame.
Dia tampil hampir 5.400 kali di Grand Ole Opry, yang telah dia anggotakan sejak 1967. Grubbs mengatakan pertunjukan Grand Ole Opry hari Sabtu akan didedikasikan untuk Seely.
Dia merilis lagu terakhirnya pada Juli 2024, sebuah cover dari lagu Dottie West “Suffertime,” yang direkam di RCA Studio B yang terkenal di dunia. Dia menampilkannya di Opry tahun sebelumnya.
