Antoine Kombouare memberikan instruksi kepada para pemainnya selama pertandingan sepak bola final Piala Prancis antara Nice dan Nantes di stadion Stade de France, di Saint Denis | Citra:
Foto AP
Itu adalah beberapa tuduhan sarkastik tentang kemalasan yang ditujukan kepada para pemain Nantes oleh penggemar mereka sendiri di rumah ketika mereka melakukan pemanasan sebelum pertandingan Ligue 1 Minggu lalu melawan Le Havre.
Menjelang akhir pertandingan, satu kelompok pendukung yang marah – kelompok ultras utama yang disebut Brigade Loire – sudah cukup dan mencoba invasi lapangan di Stade de la Beaujoire. Banyak yang mengenakan balaclava dan mencoba menerobos penghalang logam sebelum didorong mundur oleh polisi anti huru-hara.
Pertandingan akhirnya selesai dan kekalahan 2-0 membuat Nantes – salah satu klub Prancis yang paling berprestasi dengan delapan gelar liga, empat Piala Prancis dan satu semifinal Liga Champions – mendekam di tempat ke-16.
Ini adalah masa-masa suram di Nantes dan segalanya tidak akan menjadi lebih mudah, dengan perjalanan ke pemimpin liga Paris Saint-Germain pada hari Sabtu.
Brigade Loire dilarang menghadiri pertandingan di Parc des Princes, tetapi tekanan pada Nantes tetap sama.
“Saya merasa untuk para pendukung. Kami tidak bermain bagus saat ini dan kami tidak bisa puas dengan bagaimana keadaannya,” kata pelatih Nantes Antoine Kombouaré. “Penonton bisa menyanyikan apa yang mereka sukai (tentang kami). Kami memahami kekecewaan mereka, kami harus menutup mulut dan melanjutkannya.”
Namun, Kombouaré menarik garis pada invasi lapangan.
“Anda bisa menghina kami, mencemooh kami, tetapi Anda tidak bisa datang ke lapangan,” katanya. “Kekerasan dilarang. Tidak normal datang ke stadion dengan balaclava di atas. Tentang apa itu?”
Kombouaré dan beberapa skuad telah berada di sini sebelumnya.
Kombouaré dipuji sebagai penyelamat setelah mencegah Nantes dari degradasi pada 2021. Para penggemar menyalakan tim pada sesi latihan yang panas dan ingin presiden Waldemir Kita pergi. Dua pelatih dipecat musim itu sebelum Kombouaré masuk.
Itu turun ke kawat. Nantes mengakhiri pertarungan promosi-degradasi yang menegangkan melawan Toulouse dengan gol tandang. 30 Mei 2021, adalah hari yang menakutkan bagi para penggemar Nantes, dengan Toulouse berjarak satu gol untuk menjatuhkan Nantes.
Musim berikutnya Kombouaré benar-benar membalikkan nasib, dengan klub finis kesembilan dan memenangkan Piala Prancis untuk lolos ke Liga Europa.
Jadi, tidak peduli seberapa putus asa yang dirasakan penggemar Nantes sekarang, ada harapan saat Kombouaré masih ada.
Terutama karena keterikatannya dengan klub sangat dalam.
Kombouaré ada di sana ketika stadion Beaujoire dibuka pada tahun 1984 dan memainkan 177 pertandingan sebagai bek tangguh untuk Nantes, yang dijuluki “Les Canaris” (The Canaries) karena strip kuningnya yang khas.
Era kejayaan klub membuatnya mencapai semifinal Liga Champions 1996, dikalahkan 4-3 oleh juara akhirnya Juventus dalam dua leg.
Hal-hal benar-benar berbeda sekarang.
Nantes nyaris menghindari degradasi dengan satu poin pada tahun 2023, finis di urutan ke-16, dan musim lalu berada di urutan ke-14 dari 18 tim.
Musim ini sudah terasa seperti deja vu.
“Kami berada dalam situasi kritis tetapi itu tidak dapat diatasi,” kata Kombouaré yang berusia 61 tahun menjelang perjalanan ke PSG, klub lain tempat dia bermain dan melatih.
