Terpidana pembunuh Robert Baker mengatakan mantan kekasihnya Monica Sementilli tidak memiliki bagian dalam pembunuhan suaminya Fabio

Ini adalah momen canggung duduk bersama seorang pembunuh, terutama ketika Anda tiba tanpa pemberitahuan.

Robert Baker, 61, yang mengaku tidak berkontes musim panas lalu pada pembunuhan penata rambut terkenal dan eksekutif industri kecantikan Fabio Sementilli, 49, di Los Angeles 2017, mendekati kaca yang memisahkan kami dengan ekspresi “siapa kamu?” di wajahnya.

Sebagai produser untuk “48 Hours” yang telah mengikuti kasus ini sejak 2017, saya melakukan perjalanan ke Fasilitas Pemasyarakatan North County Los Angeles pada 2 Maret untuk melihat apakah Baker bersedia berbagi informasi tentang kejahatan brutal dan, mungkin, dugaan kaki tangannya Monica Sementilli, 52. Monica adalah istri korban Fabio Sementilli, dan dia adalah kekasih Baker sebelum mereka berdua mendarat di penjara, hampir lima bulan setelah kejahatan itu, dituduh Konspirasi untuk melakukan pembunuhan. Kasus mereka diprofilkan oleh kontributor “48 Hours” Michelle Miller dalam “The Monica Sementilli Affair,” sekarang streaming di Paramount+.

Baker tampak sehat dan tampak lebih muda daripada sosok kusut yang saya ingat dari istana. Dia memiliki penampilan bugar dan berotot yang mungkin diharapkan dari seorang pelatih bola raket di LA Fitness di mana dia bertemu Monica Sementilli, seorang ibu dari dua putri remaja yang tinggal di lingkungan kelas atas L.A. terdekat.

Begitu saya memperkenalkan diri, Baker-lah yang menawarkan pemecah kebekuan awal untuk percakapan kami, mengungkapkan keterkejutan atas upaya yang telah saya lakukan untuk menemukannya di penjara terpencil di kota pegunungan Castaic. Menuju ke sana dapat memakan waktu satu jam berkendara dari L.A., dan pengunjung hanya diizinkan pada hari Sabtu dan Minggu. Ada dua area penerimaan terpisah untuk dilalui, yang melibatkan naik bus – belum lagi keamanan, di mana seorang reporter harus meninggalkan pena, perekam, dan telepon.

Jadi, upaya itu membuahkan hasil, itu memulai percakapan, dan memberi saya kredibilitas untuk menemukannya. Pertemuan ini bisa jadi sulit. Masalah utamanya adalah kita sedang direkam dan polisi dan jaksa yang menyingkirkan Baker dan memiliki rencana untuk menyingkirkan mantan kekasihnya mendengarkan, dan mungkin dapat dan akan menggunakan apa pun yang dia katakan terhadapnya – atau dia – jika memungkinkan.

Meskipun demikian, percakapan kami terus berlanjut.  Baker memiliki senyum lebar yang mudah dengan celah di antara gigi depannya. Penerima telepon yang kami masing-masing gunakan memiliki kabel pendek sehingga membuat kami tetap berhadapan, saling menatap mata, dari jarak sekitar 20 inci melalui kaca pengaman.

Terlepas dari keengganannya untuk membahas sebagian besar masalah, menunda jawaban untuk “ketika ini semua berakhir” (yang berarti akhir dari persidangan Monica yang akan datang yang dimulai 2 April), dia tegas tentang satu poin: Monica tidak terlibat dalam pembunuhan itu, seperti yang didakwa.

“Monica tidak tahu.  Dia tidak tahu s***.  Jika dia mengetahuinya, saya akan berada di sini (penjara) lebih cepat,” katanya. Klaimnya adalah bom.  Monica, yang telah menghabiskan hampir enam tahun di penjara, tidak bersekongkol dengannya untuk membunuh suaminya Fabio, katanya.

Terlepas dari apa yang dicirikan oleh jaksa sebagai bukti tidak langsung yang luar biasa terhadap Monica, tidak ada senjata merokok yang menghubungkannya dengan konspirasi tersebut.  Fakta yang diandalkan pengacaranya untuk putusan tidak bersalah di persidangan.

Mengapa Robert Baker mengaku bersalah tanpa kesepakatan?

Saya bertanya tentang keputusannya untuk mengajukan permohonan tidak ada kontes meskipun tidak mendapatkan kesepakatan dan menerima hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Dengan darah dan DNA-nya di TKP, setelah memotong jarinya menikam Fabio sampai mati, Baker memiliki sedikit kesempatan untuk mengalahkan tuduhan tersebut. Tetapi bahkan jika peluangnya di persidangan adalah satu dari sejuta, kebanyakan orang mengambil tembakan itu. “Mengapa tidak?” Saya bertanya padanya.

Dia tampak pasrah dengan nasibnya tetapi menjelaskan “proses hukum” adalah alasannya. Sebagian besar percakapan kami bergeser ke ekspresi wajah, karena dia jelas enggan direkam mengatakan hal-hal tertentu. Saya mendapati diri saya secara tidak sadar mengikuti jejaknya – dan pada saat itu, saya memberinya wajah “Apa artinya itu?” yang berlebihan.

“Anda pikir ada proses hukum?” dia menanggapi tatapan saya, seolah-olah saya adalah orang paling naif di dunia yang memiliki kepercayaan pada sistem peradilan pidana yang menjeratnya.  Frasa proses hukum akan berfungsi sebagai jawaban default yang tidak memuaskan untuk banyak pertanyaan substantif.

Saya bertanya apakah permohonannya adalah “hadiah” untuk Monica, yang segera dia cemooh, tampaknya tersinggung, seolah-olah turun seumur hidup bisa menjadi hadiah.

Saya menunjukkan, apa yang dia ketahui dengan baik, bahwa selama lebih dari lima tahun pengacara Monica telah mencoba berkali-kali untuk memisahkan kasus terhadap sejoli menjadi persidangan terpisah, tetapi hakim menolaknya di setiap kesempatan.  Jadi, saya mencatat ketika Baker memohon tidak ada kontes, voilà, berkat keputusannya, Monica mendapatkan apa yang dia minta, untuk diadili sendirian.  Dia tetap meremehkan.

Saya bertanya apakah dia telah bertemu Monica di tempat parkir Target dua mil dari rumah Sementilli pada jam-jam sebelum pembunuhan, seperti yang dituduhkan jaksa, mungkin untuk mendapatkan pesan ‘pantai jelas’ dari Monica untuk menyerang dan membunuh Fabio.

Tuduhan itu memicu mata terbuka lebar, bibir mengerucut, ekspresi “tidak mungkin” saat dia menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. Itu tidak pernah terjadi, menurutnya.

Dia mengeluh tentang itu dan bukti penuntutan lainnya. Fakta bahwa dia dan Monica menggunakan aplikasi terenkripsi WhatsApp dan Viber untuk berkomunikasi di antara mereka sendiri, atau bahwa Monica membagikan kredensial login pribadi sistem keamanan rumah keluarganya dengannya. Lalu apa? dia bertanya.

Saya menunjukkan bahwa sementara jutaan orang Amerika memang menggunakan aplikasi terenkripsi dan mengakses sistem keamanan rumah dari jarak jauh, orang yang objektif, katakanlah, seorang juri, mungkin merasa curiga bahwa kekasih berbagi itu sebelum pembunuhan Fabio. Baker tetap marah bahwa fakta-fakta itu dapat digunakan untuk melawannya atau Monica.

Bagaimana dengan pesan Facebook-nya dengan seorang teman di mana Baker berkata, “Tidak, belum tinggal bersamanya (Monica) tetapi itu akan segera datang.”  Sekali lagi, Baker mengabaikannya, “hanya percakapan antar teman.” Penjelasan itu membuat ekspresi “Hah?” yang tidak percaya di wajahku.

“Hanya percakapan antar teman,” ulangnya dengan mengangkat bahu dan ekspresi “itu saja”. Dia sepertinya tidak mengerti maksud jaksa bahwa percakapan antar teman-teman adalah apa yang sangat mengungkapkan, dan berpotensi memberatkan terutama karena dia membunuh Fabio segera setelah itu.

Hukuman Robert Baker: Seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat

Saya mengalihkan percakapan ke sidang hukumannya di mana banyak anggota keluarga menyerangnya karena mengambil Fabio, seorang pria yang sangat dicintai oleh dua putri, seorang putra, dua saudara perempuan dan keluarga dan lingkaran pertemanan yang sangat besar.

“Memilukan,” dia mengulangi beberapa kali, “memilukan.” Baker menangis selama persidangan, mungkin ketika putri Monica bersaksi. Apa yang mungkin mereka lihat sebagai air mata buaya jelas tidak membuat kesan pada anggota keluarga dan teman-teman yang hancur.

Saya bertanya apakah emosi di sidang itu berarti dia ingin meminta maaf kepada keluarga Fabio. Dia tidak memberikan jawaban apa pun hanya mengulangi, “memilukan.”  “Aku bukan monster,” katanya, suaranya terhenti sebelum aku bisa mendengar pikiran yang sudah selesai.

Pada saat itu, saya harus menyela, menjelaskan bahwa saya telah melihat laporan otopsi. Fabio telah ditikam dengan kejam tujuh kali, tiga luka terpisah masing-masing dianggap fatal karena arteri vital menjadi sasaran. Seorang ayah, saudara laki-laki, anak, teman tercinta, disergap dan dibantai tanpa kesempatan untuk membela diri.

“Aku tahu, aku tahu,” katanya, menundukkan kepalanya tanpa menatap mataku. Dia mengatakan baru-baru ini dia melihat foto-foto TKP Fabio – darah dan kekerasan pembunuhan yang disandingkan dengan latar belakang: kursi Fabio, di mana keluarganya mengingatnya merokok cerutu, topi bisbol “Big Daddy” di kepalanya, melakukan bisnis, dan menikmati hidup di domain favoritnya – teras belakang.

Putri Fabio yang saat itu berusia 16 tahun yang akan menemukan tubuhnya – terlalu berat seperti bobot mati baginya untuk membalikkannya.

Akankah Robert Baker bersaksi?

Sebelumnya dalam percakapan kami, Baker mengakui bahwa dia baru-baru ini bertemu dengan pengacara pembela Monica. Seolah-olah, mereka mengukur Baker untuk kemungkinan bahwa dia mungkin bersaksi di MonPengadilan Ica dan menjatuhkan bom yang disebutkan di atas pada juri: bahwa Monica tidak terlibat, bahwa dia tidak memiliki pengetahuan, bahwa dia tidak pernah mencurigai kekasihnya sebagai pembunuhnya.

Baker mengatakan kepada saya bahwa dia tidak tahu apakah dia akan bersaksi atau tidak.

Saya bertanya apakah dia ingin bersaksi “untuknya?” Untuk kedua kalinya, dia tersinggung. “Saya tidak akan melakukannya untuknya,” katanya. “Itu akan mengatakan yang sebenarnya.”

Gagasan bahwa dia mungkin bersaksi digembar-gemborkan oleh pengacara pembelanya sebagai kasus yang lebih dekat.

“Kami yakin bahwa pengakuan bersalah Robert Baker dan kesaksiannya yang jujur akhirnya akan membuktikan sekali dan untuk selamanya bahwa Monica Sementilli tidak ada hubungannya dengan perencanaan atau pembunuhan Fabio Sementilli, suaminya,” kata pengacara pembela kriminal veteran L.A. Leonard Levine setelah hukuman Baker.

Pakar hukum yang diajak bicara “48 Jam” lebih berhati-hati. Mereka mengakui kekuatan kesaksian potensial itu. Mereka juga menunjukkan juri mungkin skeptis setelah pemeriksaan silang yang layu dan eksplorasi latar belakang Baker. Kesaksian Baker mewakili proposisi yang berisiko, mereka beralasan – kemungkinan terlalu berisiko.

Latar belakang adalah pertanyaan yang diajukan Baker. Saya menjawab bahwa saya menyadari pengalaman aktingnya di industri ini — industri porno. Baker mengangguk setujunya pada penelitian saya. Tampak aneh, seolah-olah – seperti banyak orang yang ditangani wartawan di Hollywood – Baker menegaskan, ‘Saya adalah seorang aktor, Anda tahu,’ daripada menunjukkan kegelisahan dengan optik pornografi di ruang sidang.

Waktu kami terbatas, jadi saya memilih untuk tidak mengangkat latar belakang kriminalnya, hukuman karena berhubungan seks dengan anak di bawah umur, putri tirinya yang remaja, yang akan menikahinya setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 1990-an dan memasuki dunia pornografi, membuat film dengan Baker. Sepertinya itu garis singgung.

Sebaliknya, saya ingin membahas klaim penuntut bahwa Monica menjalani kehidupan ganda setelah pembunuhan Fabio.  Jaksa menuduh dia mengungkapkan penampilan luar melalui media sosial bahwa dia sangat berduka atas kehilangan suaminya, sementara polisi secara bersamaan, diam-diam mendokumentasikan romansa rahasia dan menyenangkan dengan Baker – si pembunuh.

Baker memilih untuk tidak mengabaikan tuduhan ini, bersikeras bahwa kesedihan Monica atas pembunuhan Fabio sangat intens dan tulus. Sebagai validasi, dia menawarkan bahwa keduanya tidak lagi berhubungan dan bahwa dia mengutuknya dengan kata-kata perpisahannya, “Ibu pembunuh*****,” teriak di lorong di kunci. Dia menuduh bahwa begitu Monica mengetahui Baker adalah pembunuhnya, dia menjatuhkannya, tetapi dia tidak mengatakan kapan.

Bom lainnya, klaim bahwa hubungan mereka sekarang telah berakhir, karena dokumen pengadilan telah mengungkapkan surat cinta 2017 yang ditandatangani “istri Anda … Monica Baker sampai mati,” dikirim ke penjara. Ketika seorang wakil sheriff tiba-tiba muncul, Baker berbalik dan pergi, mengakhiri wawancara kami dengan tiba-tiba.

Di luar saya menunggu bus saya di sebelah tanda yang bertuliskan “Waspadalah terhadap Singa Gunung, Jangan Tinggalkan Anak-anak Tanpa Pengawasan.”  Menikmati udara pegunungan yang segar, segar, saya merenungkan percakapan yang hidup, namun terjaga, yang menghasilkan sekilas kejujuran baik yang disengaja atau tidak disengaja dari seorang pembunuh.

Pada 11 April 2025, juri menemukan Monica Sementilli, 53, bersalah atas pembunuhan dan konspirasi karena mendalangi pembunuhan suaminya Fabio, dengan keadaan khusus pembunuhan untuk keuntungan finansial dan pembunuhan saat menunggu. Pada 23 Juni 2025, Monica Sementilli dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat. Dia berencana untuk mengajukan banding.