Pasangan penguin sesama jenis membesarkan anak ayam langka di kebun binatang Inggris

Scampi dan Flounder, sepasang penguin Humboldt jantan, melangkah untuk memelihara anak ayam di Kebun Binatang Chester di Inggris.

Anak ayam itu adalah salah satu dari 10 yang lahir selama apa yang digambarkan oleh manajer tim kebun binatang Zoe Sweetman dalam rilis berita Kamis sebagai “tahun bumper bagi penguin di sini.” Penguin Humboldt adalah salah satu yang paling berisiko dari 17 spesies penguin di dunia dan terdaftar sebagai rentan oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam. Sekarang ada 63 penguin di koloni di kebun binatang.

Pasangan penguin Wotsit dan Peach bertelur dua telur yang menetas tahun ini, menurut kebun binatang. Para ahli di kebun binatang berbagi telur antara sarang Wotsit dan Peach dan Scampi dan Flounder.

“Para ahli burung kebun binatang dengan hati-hati membagikan telur di antara dua sarang untuk membantu memberikan kedua anak ayam awal terbaik dan membantu meningkatkan peluang keberhasilan terbang,” tulis kebun binatang dalam rilis berita.

Telur penguin diinkubasi selama sekitar 40 hari dan, setelah telur diproduksi, dibutuhkan sekitar tiga hari sebelum anak ayam menetas.

Sementara juru bicara kebun binatang mengatakan Scampi dan Flounder belum pernah menetas dan memelihara anak ayam sebelumnya, pasangan penguin sesama jenis tidak pernah terdengar. Pada tahun 2018, dua penguin jantan di Sea Life Sydney Aquarium di Australia menetaskan seekor anak ayam, dan kemudian pada tahun 2020, sepasang penguin betina di akuarium di Spanyol menyambut seekor anak ayam. Pada tahun 2022, seekor penguin jantan pasangan di kebun binatang di New York negara menjadi orang tua.

Orang tua penguin berbagi tugas makan dan pengasuhan. Penjaga Kebun Binatang Chester menyediakan ikan, yang ditelan oleh orang tua dan dicampur menjadi “sup kaya protein,” yang mereka muntahkan untuk memberi makan anak-anak ayam, menurut kebun binatang.

Delapan dari 10 penguin yang menetas di Kebun Binatang Chester tahun ini telah diberi nama dalam beberapa minggu sejak mereka menetas pada bulan April.

“Tahun ini kami menggunakan tema surgawi untuk menamai anak-anak ayam dan kami sangat bersenang-senang menemukan nama yang terinspirasi oleh bintang, konstelasi, dan keajaiban kosmik,” kata Sweetman.

Kebun binatang menerima saran di media sosial sebelum memutuskan nama dua anak ayam, tetapi telah menyebutkan nama yang lain: Ursa, Alcyone, Quasar, Orion, Dorado, Cassiopeia, Altair dan Xena. Anak ayam Scampi dan Flounder akan dipilih namanya di media sosial. Kebun binatang belum menentukan apakah anak ayam itu jantan atau betina.

Sejak kelahiran mereka, anak ayam penguin berbulu hampir empat kali lipat, menurut kebun binatang.

“Mereka sekarang beberapa hari lagi dari tonggak yang sangat menarik – pelajaran renang pertama mereka, yang selalu mendebarkan untuk disaksikan saat mereka menyelam ke kolam renang untuk pertama kalinya,” kata Sweetman.

Penguin Humboldt, asli Amerika Selatan, rentan terhadap perubahan iklim dan hilangnya habitat, menurut kebun binatang. Jumlah populasi telah menurun sekitar 85% dalam 40 tahun terakhir.

“Koloni penguin di Kebun Binatang Chester memainkan peran penting dalam program pemuliaan internasional untuk spesies tersebut, membantu mempertahankan populasi yang sehat secara genetik di kebun binatang konservasi di seluruh Eropa,” menurut kebun binatang.

Penguin Humboldt adalah karnivora, memakan ikan kecil dan krustasea, menurut kebun binatang. Mereka menghabiskan hingga 75% hidup mereka di air. Mereka biasanya hidup 12 hingga 15 tahun, tetapi dapat hidup hingga 20 tahun dalam perawatan manusia. Penguin Humboldt biasanya memiliki berat sekitar 7 hingga 13 pon, dengan beratnya berfluktuasi berdasarkan makanan dan apakah mereka berganti kulit atau tidak. Mereka tumbuh menjadi sekitar 2 kaki. Anak ayam penguin di kebun binatang ditimbang untuk memantau perkembangannya.

Banyak penguin monogami, menurut kebun binatang.