Senat AS telah meloloskan “RUU besar yang indah” yang jelas salah namanya. Faktanya, ini adalah salah satu undang-undang paling jelek yang keluar dari Kongres dalam ingatan hidup. Dewan Perwakilan Rakyat mengesahkan versi sebelumnya pada 22 Mei 2025, yang akan memotong $1,7 triliun, sebagian besar dalam pengeluaran domestik, sambil memberikan 5% pembayar pajak teratas dengan keringanan pajak sekitar $1,5 triliun.
Selama beberapa tahun ke depan, RUU yang sama akan menambahkan $ 150 miliar lagi ke anggaran Pentagon yang sudah melonjak menuju rekor $ 1 triliun. Singkatnya, sampai sekarang, dalam pertempuran antara kesejahteraan dan perang, kaum militeris menanggung hari itu.
Anggaran Pentagon dan orang-orang yang dirugikan
RUU itu, yang disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat, akan mengalokasikan puluhan miliar dolar untuk mengejar proyek Golden Dome Presiden AS Donald Trump yang dihargai tetapi tanpa harapan, yang digambarkan Laura Grego dari Union of Concerned Scientists sebagai “fantasi.” Dia menjelaskan dengan tepat mengapa Kubah Emas, yang seharusnya melindungi Amerika Serikat dari serangan nuklir, adalah impian:
“Selama 60 tahun terakhir, Amerika Serikat telah menghabiskan lebih dari $ 350 miliar untuk upaya mengembangkan pertahanan terhadap ICBM bersenjata nuklir (rudal balistik antarbenua). Upaya ini telah diganggu oleh awal dan kegagalan yang salah, dan belum ada yang terbukti efektif melawan ancaman dunia nyata… Pertahanan rudal bukanlah strategi yang berguna atau jangka panjang untuk menjaga AS tetap aman dari senjata nuklir.”
RUU itu juga mencakup miliaran lebih banyak untuk pembuatan kapal, investasi baru yang besar dalam artileri dan amunisi dan pendanaan untuk pesawat tempur generasi berikutnya, seperti F-47.
Oh, dan setelah semua program senjata itu mendapatkan potongan yang mengejutkan dari anggaran Pentagon di masa depan, di suatu tempat di bagian bawah daftar itu adalah item baris untuk meningkatkan kualitas hidup personel militer yang bertugas aktif. Tetapi bagian yang ditujukan untuk kesejahteraan tentara, pelaut dan penerbang (dan wanita) kurang dari 6% dari $ 150 miliar yang sekarang siap ditambahkan Kongres ke anggaran departemen itu yang sudah sangat besar. Dan itu benar terlepas dari cara penjuru anggaran Pentagon selalu mengklaim bahwa jumlah besar yang secara rutin mereka rencanakan untuk menyekop ke dalamnya – dan pundi-pundi kontraktor yang didanai – adalah “untuk pasukan.”
Sebagian besar pendanaan dalam RUU akan mengalir ke distrik anggota kunci Kongres, untuk keuntungan politik mereka yang cukup besar. Misalnya, proyek Golden Dome akan mengirim miliaran dolar ke perusahaan yang berbasis di Huntsville, Alabama, yang menyebut dirinya “Rocket City” karena jaringan padat pakaian di sana yang bekerja pada rudal ofensif dan sistem pertahanan rudal. Dan itu, tentu saja, adalah musik di telinga Perwakilan Alabama Mike Rogers, ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR saat ini.
Dana pembuatan kapal akan membantu menopang pembuat senjata seperti HII Corporation (sebelumnya Huntington Ingalls), yang menjalankan galangan kapal di Pascagoula, Mississippi, negara bagian asal ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat Roger Wicker. Dana tersebut juga akan menemukan jalan mereka ke galangan kapal di Maine, Connecticut dan Virginia.
Dana tersebut akan menguntungkan ketua bersama Kaukus Pembuatan Kapal DPR, Perwakilan Connecticut Joe Courtney dan Perwakilan Virginia Rob Wittman. Connecticut menjadi tuan rumah pabrik Electric Boat General Dynamics, yang membuat kapal selam yang membawa rudal balistik, sementara Virginia adalah rumah bagi fasilitas Newport News Shipbuilding HII Corporation, yang membuat kapal induk dan kapal selam serang.
Proyek pertahanan rudal Golden Dome, di mana Trump telah berjanji untuk menghabiskan $ 175 miliar selama tiga tahun ke depan, akan menguntungkan kontraktor besar dan kecil. Itu termasuk perusahaan seperti Boeing, Lockheed Martin dan Raytheon (sekarang RTX) yang membangun sistem pertahanan rudal generasi saat ini, serta perusahaan teknologi militer yang sedang berkembang seperti SpaceX Elon Musk dan Anduril Palmer Luckey. Keduanya dikabarkan memiliki kesempatan untuk memainkan peran utama dalam pengembangan sistem anti-rudal baru.
Dan untuk berjaga-jaga jika Anda mengira negara ini hanya berencana untuk berinvestasi dalam pertahanan terhadap serangan nuklir, lonjakan tajam dalam pengeluaran hulu ledak nuklir baru di bawah naungan Badan Keamanan Nuklir Nasional (NNSA) Departemen Energi telah diusulkan untuk tahun fiskal 2026. Tepatnya tiga puluh miliar dolar, yang akan mewakili kenaikan 58% dari anggaran tahun sebelumnya.
Sementara itu, di dalam lembaga itu, program nonproliferasi, pembersihan, dan energi terbarukan akan menghadapi pemotongan yang signifikan, menyisakan 80% dari dana yang diusulkan NNSA untuk dibelanjakan untuk — ya! — senjata nuklir saja. Dana tersebut akan mengalir ke perusahaan seperti Honeywell, Bechtel, Jacobs Engineering dan Fluor yang membantu menjalankan laboratorium nuklir dan lokasi produksi nuklir, serta lembaga pendidikan seperti University of Tennessee, Texas A&M dan University of California di Berkeley, yang membantu mengelola laboratorium senjata nuklir atau lokasi produksi nuklir.
Melemahkan jaring pengaman sosial – dan Amerika
Dan sementara kontraktor senjata akan memakan suntikan uang baru yang sangat besar, personel militer, dulu dan sekarang, jelas akan diabaikan. Sebagai permulaan, Administrasi Veteran sedang dalam pengurangan besar, termasuk kemungkinan PHK hingga 80.000 karyawan – sebuah langkah yang tidak diragukan lagi akan memperlambat pemrosesan tunjangan bagi mereka yang telah bertugas dalam perang masa lalu Amerika. Penelitian tentang penyakit yang berdampak secara tidak proporsional pada veteran juga akan dipotong, yang harus dianggap sebagai keterlaluan.
Sementara itu, ratusan ribu veteran dari perang bencana negara ini di Afghanistan dan Irak akan terus menderita luka fisik dan psikologis, termasuk cedera otak traumatis dan gangguan stres pasca-trauma. Memotong penelitian yang mungkin menemukan solusi yang lebih efektif untuk masalah tersebut harus dianggap sebagai aib nasional. Sementara itu, personel tugas aktif yang mendapatkan sebagian kecil dari potensi tambahan Pentagon sebesar $ 150 miliar juga membutuhkan.
Lebih buruk lagi, berpaling dari Pentagon sejenak, dan pemotongan sisa “RUU besar yang indah” kemungkinan akan berdampak pada mayoritas orang Amerika – Demokrat, independen, dan Republik MAGA. Efek penuhnya mungkin tidak terasa selama berbulan-bulan sampai pengurangan pengeluaran yang terkandung di dalamnya mulai menghantam rumah. Namun, memberlakukan kebijakan yang mengambil makanan dari meja orang dan menolak perawatan medis tidak hanya akan menyebabkan penderitaan yang tidak perlu tetapi juga menelan korban jiwa.
Seperti yang dikatakan Presiden (dan mantan jenderal) Dwight D. Eisenhower, seorang Republik yang sangat berbeda, lebih dari 70 tahun yang lalu, “keamanan tertinggi suatu negara tidak terletak pada berapa banyak senjata yang dapat ditumpuk, tetapi pada kesehatan, pendidikan, dan ketahanan rakyatnya.” “RUU besar yang indah” dan politik yang memecah belah di sekitarnya mengancam fondasi kekuatan nasional kita.
Bentrokan kontraktor?
Karena pemotongan anggaran mengancam untuk membuat populasi lebih lemah, prioritas pengeluaran yang terdistorsi membuat produsen senjata lebih kuat. Lima Besar – Lockheed Martin, RTX, Boeing, General Dynamics dan Northrop Grumman – memproduksi sebagian besar sistem senjata tiket besar saat ini, mulai dari kapal selam dan rudal balistik antarbenua hingga tank, pesawat tempur dan sistem pertahanan rudal. Sementara itu, perusahaan teknologi baru seperti Palantir, Anduril dan SpaceX menguangkan kontrak untuk kendaraan tanpa pilot, sistem komunikasi canggih, kacamata zaman baru untuk Angkatan Darat, sistem anti-drone, dan banyak lagi.
Tetapi bahkan ketika pengeluaran senjata mencapai tingkat rekor atau rekor, mungkin masih ada pertarungan antara Lima Besar dan perusahaan teknologi yang sedang berkembang tentang siapa yang mendapatkan bagian terbesar dari anggaran itu. Salah satu front dalam pertempuran yang akan datang antara Lima Besar dan militeris Silicon Valley adalah Inisiatif Transformasi Angkatan Darat (ATI). Menurut Sekretaris Angkatan Darat Dan Driscoll, salah satu tujuan ATI adalah untuk “menghilangkan sistem usang.”
Driscoll adalah kritikus keras tentang cara anggota Kongres memasukkan uang ke dalam anggaran – sebuah proses yang dikenal sebagai “politik tong babi” – untuk barang-barang yang bahkan tidak diminta oleh dinas militer (dan mereka meminta banyak), hanya karena sistem tersebut mungkin membawa lebih banyak pekerjaan dan pendapatan ke negara bagian atau distrik mereka. Dia telah, pada kenyataannya, berkomitmen pada pendekatan yang tidak sesuai dengan proses paroki saat ini untuk menyusun anggaran Pentagon. “Pelobi program dan birokrat telah mengambil alih kemampuan Angkatan Darat untuk memprioritaskan Prajurit dan perang,” tegasnya.
Driscoll berbicara tentang permainan yang sulit dalam hal menghadapi kontraktor besar yang ada. Dia jelas siap untuk mendorong “reformasi”, bahkan jika itu berarti beberapa dari mereka gulung tikar. Faktanya, dia tampaknya menyambutnya: “Saya akan mengukurnya sebagai kesuksesan jika dalam dua tahun ke depan, salah satu prima tidak lagi dalam bisnis, dan sisanya semuanya menjadi lebih kuat.” (“Primes” adalah kontraktor besar seperti Lockheed Martin dan General Dynamics yang memimpin program-program besar dan mendapatkan sebagian besar pendanaan, sebagian besar yang mereka bagikan kepada subkontraktor di seluruh negeri dan dunia.)
Mengakhiri politik barel babi demi pendekatan di mana Pentagon hanya membeli sistem yang selaras dengan strategi pertahanan negara yang sebenarnya, seperti yang disarankan Driscoll, mungkin tampak seperti langkah maju yang signifikan. Tapi berhati-hatilah dengan apa yang Anda inginkan. Setiap dana yang dibebaskan dengan menghentikan perwakilan kongres dari memperlakukanAnggaran Pentagon sebagai celengan untuk membeli loyalitas dari konstituen mereka hampir pasti akan diberikan kepada perusahaan teknologi baru yang siap membangun sistem generasi berikutnya seperti segerombolan drone, senjata yang dapat mengalahkan rudal hipersonik, atau kendaraan darat, pesawat terbang dan kapal tanpa pilot. Driscoll adalah penggemar teknologi utama, seperti halnya teman dan teman sekelasnya di sekolah hukum Yale JD Vance, yang pertama kali dipekerjakan oleh salah satu pendiri Palantir Peter Thiel, yang kemudian mendukung keberhasilannya untuk Senat dari Ohio.
Karena perusahaan teknologi tidak memiliki jaringan produksi ekstensif Lima Besar di distrik kongres utama, mereka perlu menemukan cara lain untuk membujuk Kongres untuk mendanai program senjata mereka. Untungnya, militeris Silicon Valley memiliki sejumlah besar mantan karyawan atau pendukung keuangan di pemerintahan Trump yang dapat membela kasus mereka.
Selain itu, perusahaan modal ventura yang berfokus pada teknologi militer telah mempekerjakan setidaknya 50 mantan pejabat Pentagon dan militer, yang semuanya dapat membantu mereka memberikan pengaruh atas pemerintahan Trump dan Kongres. “Tangkapan” terbesar adalah perekrutan Palantir terhadap mantan anggota Kongres Wisconsin Mike Gallagher, yang telah menjalankan komite khusus Kongres yang hawkish tentang Komunis China.
Beberapa jurnalis dan analis kebijakan bertanya-tanya apakah perseteruan antara Trump dan Musk akan merugikan sektor teknologi militer. Nah, berhentilah khawatir. Bahkan jika Trump menindaklanjuti ancamannya untuk memotong pendanaan pemerintah terhadap perusahaan-perusahaan Musk, tugas-tugas yang mereka lakukan – mulai dari meluncurkan satelit militer hingga mengembangkan akses Internet yang lebih aman untuk personel militer yang dikerahkan – akan tetap berlanjut, tepat di bawah naungan perusahaan yang berbeda. Akan ada beberapa gesekan yang terlibat, hanya karena sulit untuk menggeser pemasok dengan sepeser pun tanpa memperlambat produksi. Dan transisi, jika itu terjadi, juga akan menambah biaya untuk program yang sudah sangat mahal.
Tetapi ancaman Trump untuk membatalkan kontrak SpaceX mungkin lebih banyak untuk pertarungan verbalnya dengan Musk daripada apa pun yang direncanakan pemerintahnya. Bahkan jika Musk dan presidennya tidak pernah berdamai, pemotongan DOGE pada diplomasi internasional dan layanan sosial domestik yang dipelopori Musk masih akan melakukan kerusakan serius selama bertahun-tahun mendatang.
Uang tidak bisa membeli keamanan
Pergeseran menuju perusahaan teknologi militer yang sedang berkembang dan menjauh dari Lima Besar akan lebih dari sekadar uang dan teknologi. Tokoh-tokoh kunci di antara kelompok militer Silicon Valley yang berkembang seperti Alex Karp, CEO Palantir, melihat pembuatan senjata lebih dari sekadar pilar pertahanan nasional yang diperlukan. Mereka melihatnya sebagai ukuran karakter nasional.
Buku baru Karp, Republik Teknologi: Kekuatan Keras, Keyakinan Lunak, dan Masa Depan Barat, mencampur ideologi Perang Dingin tahun 1950-an dengan teknologi yang muncul di abad ke-21. Dia mengecam kurangnya konsep pemersatu seperti “Barat” dan melihat terlalu banyak orang Amerika sebagai pemalas tanpa rasa kebanggaan nasional atau patriotisme. Solusinya, misi nasional yang seharusnya menyatukan, adalah — tunggu! — Proyek Manhattan modern untuk pengembangan aplikasi militer kecerdasan buatan.
Untuk mengatakan bahwa ini adalah versi miskin dari apa yang seharusnya menjadi misi negara ini adalah mengatakannya dengan lembut. Banyak kemungkinan lain yang muncul di benak kita, mulai dari mengatasi perubahan iklim hingga mencegah pandemi hingga meningkatkan sistem pendidikan kita hingga membangun masyarakat di mana kebutuhan dasar setiap orang terpenuhi, menyisakan ruang untuk segala jenis pengejaran kreatif.
Kaum tekno-optimis juga terobsesi untuk mempersiapkan perang dengan China, yang diyakini Luckey akan terjadi pada tahun 2027. Dan banyak di lingkarannya, termasuk Marc Andreessen dari perusahaan modal ventura Andreessen Horowitz, yakin bahwa risiko potensial dari pengembangan AI tidak sebanding dengan kebutuhan untuk “mengalahkan China” – tidak hanya dalam mendapatkan aplikasi militer yang canggih terlebih dahulu, tetapi dalam memenangkan perang di masa depan dengan Beijing, jika sampai pada itu.
Pembicaraan tentang diplomasi untuk mencegah perang atas Taiwan atau kerja sama dalam isu-isu global seperti perubahan iklim, wabah penyakit dan membangun ekonomi global yang lebih inklusif dan tidak setara jarang muncul dalam diskusi di antara faksi militeris hardcore di Silicon Valley. Sebaliknya, kelompok itu menghabiskan banyak waktu dan uang untuk memengaruhi masa depan kebijakan luar negeri dan militer AS. Ini memang perkembangan yang berbahaya.
Apakah perusahaan teknologi yang sedang berkembang dapat membangun senjata yang lebih murah dengan kemampuan unggul tidak akan relevan jika perkembangan seperti itu terkait dengan strategi agresif yang membuat konflik yang menghancurkan dengan China lebih mungkin terjadi. Sementara pertarungan antara Lima Besar dan para pemimpin teknologi mungkin terbukti menarik bagi observe, itu juga tidak menyenangkan dalam hal kebijakan ekonomi dan luar negeri negara ini di masa depan, belum lagi bentuk dan ukuran anggaran nasional kita.
Kita semua, yang bukan miliarder dan tidak menarik $ 20 juta dalam paket kompensasi tahunan seperti CEO perusahaan senjata besar (yang didanai oleh dolar pajak kita), harus memainkan peran utama dalam memikirkan kembali dan merevisi peran global negara ini dan kebijakan kita di dalam negeri. Jika kita tidak menghadapi tantangan itu, negara ini bisa berakhir dengan menukar satu bentuk militerisme, yang dipimpin oleh Lima Besar, dengan yang lain, yang dipelopori oleh para pemimpin teknologi yang hawkish dan mementingkan diri sendiri yang lebih peduli tentang menghasilkan uang dan menelurkan teknologi baru yang menghancurkan daripada demokrasi atau kualitas hidup rata-rata orang Amerika.
(TomDispatch pertama kali menerbitkan bagian ini.)
(Lee Thompson-Kolar mengedit bagian ini.)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
