Usaha kecil yang menghadapi biaya impor yang lebih tinggi karena tarif AS yang lebih curam harus menemukan cara berbeda untuk menangani biaya tambahan.
Menghadapi tarif yang besar pada suku cadang yang dikirim dari China, seorang pemilik usaha kecil menerima pukulan dengan menebus lebih dari 1,8 juta poin hadiah pada kartu American Express-nya. Robert Keeley, pemilik Keeley Electronics, sebuah perusahaan pedal gitar beranggotakan sekitar 33 orang di Oklahoma City, Oklahoma, mengatakan kepada CBS MoneyWatch bahwa dia menggunakan poin-poin, bukan uang tunai, untuk menutupi tarif.
Pendekatan yang tidak biasa itu, pertama kali dilaporkan oleh Bloomberg, menyoroti tantangan yang dihadapi banyak perusahaan kecil dalam mengatasi bea masuk yang lebih tinggi.
Operasi Keeley membuat pedal yang digunakan untuk menciptakan efek untuk gitar elektrik dan beberapa gitar akustik di gudang seluas 17.000 kaki persegi di Oklahoma. Tetapi dia tidak dapat mendapatkan salah satu komponen utama pedal, yang disebut potensiometer dari mana pun selain China, yang menyebabkan biaya tarif yang membengkak.
“Kami memproduksi dan membangun hampir setiap bagian pedal di pabrik kami, termasuk penutup aluminium dan semua papan sirkuit,” kata Keeley kepada CBS MoneyWatch. “Saya sangat suka manufaktur dan memberi seseorang pekerjaan.”
Keeley mengatakan timnya telah mencoba menemukan penyedia potensiometer, yang mengontrol tegangan, di luar China, tetapi tidak berhasil.
“Kami tidak dapat menemukan sumber di luar China untuk potensiometer kami, yang sangat penting untuk desain kami,” kata Keeley. “Bahkan ketika kami menelepon perusahaan di Taiwan, mereka mengatakan mereka mendapatkan milik mereka dari China.”
Tagihan kartu kredit $11,000
Tarif pada komponen kunci telah melonjak sejak awal masa jabatan kedua Presiden Trump pada bulan Januari, menurut Keeley. Bisnisnya berada di kait untuk tarif 25% hingga Maret, ketika bea untuk sementara melonjak menjadi lebih dari 100%. Sekarang perusahaan membayar tarif 55% untuk potensiometer, katanya.
Pembekuan 90 hari pada tarif berbasis negara, termasuk yang berlaku di China, berakhir pada 9 Juli. Keeley berharap suku bunga saat ini akan turun, tetapi ketidakpastian tetap ada. Pakar perdagangan juga mengatakan Trump dapat kembali memperpanjang jeda tarif jika kesepakatan perdagangan tidak tercapai pada tenggat waktu.
Tagihan kartu kredit terbaru Keeley, yang mencakup biaya pengiriman dan tarif, berjumlah hampir $ 11.000, menurut salinan pernyataan yang dilihat oleh CBS MoneyWatch. Alih-alih membayar tunai, Keeley menggunakan poin kartu kredit yang dia kumpulkan dengan membayar biaya tarif sebelumnya dengan plastik.
“Saya memutuskan untuk menggunakan poin saya karena saya tidak menukarkannya dengan hal-hal lain seperti kartu hadiah. Jadi saya pikir akan cerdas untuk menerapkannya ke tagihan saya untuk tarif,” kata Keeley, mencatat bahwa biaya itu hanya sebagian kecil dari biaya terkait tarifnya. “Kedengarannya seperti banyak poin, dan itu memberi Anda gambaran tentang berapa banyak yang saya bayar dalam tarif.”
Keeley menekankan dia tidak suka bergantung pada China untuk memproduksi barang perusahaannya, dengan mengatakan itu sama dengan apa yang dia gambarkan sebagai “satu titik kegagalan.” Meskipun dia belum menaikkan harga bagi pelanggan untuk mengimbangi biaya yang lebih tinggi, bisnis mungkin tidak punya pilihan selain melakukannya jika tarif ketat pada impor China tetap berlaku, katanya kepada CBS MoneyWatch.
“Saya ingin memastikan saya merilis produk menarik yang ingin dibeli dunia,” katanya kepada CBS MoneyWatch. “Jika saya tidak memperhatikan apa yang saya coba jual dan apa yang diinginkan orang, maka saya akan gulung tikar. Tapi untuk saat ini, saya berada di tempat yang stabil.”
