Dharamshala, India Dalai Lama mengatakan pada hari Rabu bahwa lembaga Buddha Tibet berusia berabad-abad itu akan berlanjut setelah kematiannya, mengakhiri spekulasi bertahun-tahun yang dimulai ketika dia mengindikasikan bahwa dia mungkin orang terakhir yang memegang peran itu. Memiliki penggantinya berarti dia akan bereinkarnasi.
Kepala spiritual Buddhisme Tibet pemenang Hadiah Nobel Perdamaian itu mengatakan pada perayaan doa menjelang ulang tahunnya yang ke-90 yang akan datang bahwa Dalai Lama berikutnya harus ditemukan dan diakui sesuai tradisi Buddha masa lalu, sambil memberi sinyal bahwa Tiongkok harus menjauh dari proses mengidentifikasi penggantinya.
SANJAY BAID/AFP melalui Getty Images 
Rencana suksesi Dalai Lama secara politik berkonsekuensial bagi sebagian besar orang Tibet yang menentang kontrol ketat Tiongkok atas Tibet dan telah berjuang untuk menjaga identitas mereka tetap hidup, di tanah air mereka atau di pengasingan. Ini juga mendalam bagi umat Buddha Tibet yang menyembahnya sebagai manifestasi hidup dari Chenrezig, dewa welas asih Buddha.
Keputusan itu, bagaimanapun, diperkirakan akan membuat China kesal, yang telah berulang kali mengatakan bahwa mereka sendiri yang memiliki wewenang untuk menyetujui pemimpin agama berikutnya. Ia menegaskan sosok reinkarnasi harus ditemukan di wilayah Tibet China, memberi otoritas Komunis kekuasaan atas siapa yang dipilih.
Banyak pengamat percaya pada akhirnya akan ada saingan Dalai Lama – satu ditunjuk oleh Beijing, dan satu oleh biksu senior yang setia kepada Dalai Lama saat ini.
Dan China mengatakan pada hari Rabu bahwa reinkarnasi Dalai Lama “disetujui oleh pemerintah pusat,” kata juru bicara kementerian luar negeri Mao Ning dalam konferensi pers reguler, menurut kantor berita Prancis AFP.
Tenzin Gyatso menjadi reinkarnasi ke-14 Dalai Lama pada tahun 1940. Dia melarikan diri dari Tibet ketika pasukan Tiongkok menghancurkan pemberontakan di ibukota Tibet Lhasa pada tahun 1959 dan telah tinggal di kota Dharamshala di India sejak saat itu, membantu mendirikan pemerintahan demokratis di pengasingan sambil juga berkeliling dunia untuk mengadvokasi otonomi bagi rakyat Tibet.
Umat Buddha Tibet percaya bahwa Dalai Lama dapat memilih tubuh di mana ia bereinkarnasi, seperti yang telah terjadi pada 14 kesempatan sejak pendirian lembaga pada tahun 1587. Dia telah menegaskan kembali di masa lalu bahwa penggantinya akan lahir di luar China.
Dalai Lama memaparkan rencana suksesinya dalam sebuah pernyataan rekaman yang disiarkan televisi pada pertemuan keagamaan biksu Buddha di Dharamshala. Dia mengatakan proses menemukan dan mengenali reinkarnasinya terletak semata-mata pada Gaden Phodrang Trust – sebuah organisasi nirlaba yang dia dirikan pada tahun 2015 yang mengawasi hal-hal yang berkaitan dengan pemimpin spiritual dan lembaga Dalai Lama.
“Tidak ada orang lain yang memiliki wewenang untuk ikut campur dalam masalah ini,” katanya, menambahkan bahwa pencarian Dalai Lama masa depan harus dilakukan “sesuai dengan tradisi masa lalu.”
Dalai Lama sering mendesak para pengikutnya untuk menolak siapa pun yang dipilih oleh Beijing. Pemerintah Tibet di pengasingan yang memproklamirkan diri sebelum melepaskan peran politiknya pada tahun 2011 juga mendukung sikap ini.
Penpa Tsering, presiden pemerintah di pengasingan, mengatakan orang-orang Tibet dari seluruh dunia membuat “permintaan yang sungguh-sungguh dengan pengabdian tunggal” bahwa posisi Dalai Lama harus dilanjutkan “untuk kepentingan semua makhluk hidup pada umumnya dan umat Buddha pada khususnya.”
“Menanggapi permohonan yang luar biasa ini, Yang Mulia telah menunjukkan belas kasihan yang tak terbatas dan akhirnya setuju untuk menerima permohonan kami pada kesempatan khusus ulang tahunnya yang ke-90 ini,” katanya pada konferensi pers.
Tsering, bagaimanapun, memperingatkan China untuk tidak ikut campur dalam proses suksesi Dalai Lama, dengan mengatakan itu adalah “tradisi Buddha Tibet yang unik.”
“Kami tidak hanya mengutuk keras penggunaan subjek reinkarnasi oleh Republik Rakyat Tiongkok untuk keuntungan politik mereka, dan tidak akan pernah menerimanya,” katanya.
Pencarian reinkarnasi Dalai Lama dimulai hanya setelah kematian petahana.
Di masa lalu, penerus telah diidentifikasi oleh murid-murid monastik senior, berdasarkan tanda-tanda dan penglihatan spiritual, dan itu bisa memakan waktu beberapa tahun setelah Dalai Lama berikutnya diidentifikasi sebagai bayi dan dipersiapkan untuk mengambil kendali.
