Bezos Apakah Venesia | Bangsa

Jika minggu lalu adalah waktu terbaik bagi Zohran Mamdani dan orang-orang pekerja New York, itu adalah waktu terburuk bagi para miliarder yang menghabiskan sedikit uang untuk mencoba menghentikannya mengamankan pencalonan walikota Demokrat di kota itu. Maestro media Barry Diller, untuk menyebutkan satu, menyumbangkan $ 250.000 untuk kampanye Andrew Cuomo, hanya untuk melihat mantan gubernur yang dipermalukan itu kalah dengan selisih yang menentukan.

Tapi Diller akan segera bisa menenggelamkan kekecewaannya dalam Gatsby Besar–koktail bertema saat dia bergabung dengan Tom Brady, Ivanka Trump, dan setidaknya tiga Kardashian untuk acara paling ceria di kalender sosial oligarki tahun ini—pernikahan Venesia jurnalis Lauren Sánchez dan pendiri Amazon Jeff Bezos.

Itu adalah penjajaran yang bahkan dipertanyakan CNN, karena jaringan memotong dari wawancara dengan Mamdani ke liputan tontonan berlapis emas. Perselingkuhan yang dilaporkan senilai $ 50 juta memesan kesembilan pelabuhan kapal pesiar Venesia, menutup bagian kota untuk umum, dan memaksa relokasi tamu hotel untuk memberi ruang bagi pasangan yang bahagia itu. Itu semua berfungsi sebagai pengingat yang jelas jika mewah bahwa tidak ada biaya yang tidak akan dibayar oleh orang kaya besar untuk mengamankan kenyamanan mereka sendiri—kecuali, tentu saja, korban pemborosan mereka terhadap komunitas dari mana mereka mengekstrak kekayaan mereka.

Pilihan sejoli untuk Venesia saja menunjukkan kecerobohan mereka. Karena kota ini terdiri dari lebih dari 100 pulau di Laut Adriatik, kota ini secara unik rentan terhadap kenaikan permukaan laut yang didorong oleh pemanasan suhu global. Meskipun Sánchez mengklaim “berdedikasi untuk memerangi perubahan iklim,” dan Bezos menyebut masalah ini “ancaman terbesar bagi planet kita,” tamu mereka tiba di Kota Jembatan melalui 96 jet pribadi, moda transportasi paling intensif karbon. Bezos juga telah membuat komitmen besar untuk memerangi perubahan iklim, seperti menjanjikan $ 10 miliar untuk Bezos Earth Fund-nya, sementara Amazon telah berjanji untuk menjadi netral karbon pada tahun 2040. Tetapi emisi dari armada pengiriman Amazon hampir dua kali lipat antara 2019 dan 2023, dan pusat data terbarunya akan melahap jutaan galon air dan energi yang setara dengan satu juta rumah setiap tahun.

Kejujuran ini adalah strategi bisnis bagi Bezos seperti pengiriman dua hari Prime, memungkinkannya untuk mencuci reputasinya tanpa merusak keuntungannya. Pola ini tentu saja dimainkan tahun lalu dengan kepemilikannya The Washington Post—di mana, segera setelah dia merasa terancam oleh Donald Trump yang sedang naik daun, integritas jurnalistik jatuh ke laut lebih cepat daripada tamu pernikahan yang mabuk di gondola mewah.

Seperti yang saya bahas dalam kolom awal tahun ini, Bezos membunuh Tiangdukungan terhadap Kamala Harris, mengarahkan dewan editorial untuk menerbitkan op-ed yang hanya mendukung “kebebasan pribadi dan pasar bebas,” dan mengawasi eksodus lebih dari 20 wartawan dan editor. Pamela Weymouth, cucu dari perintis Tiang penerbit Katharine Graham, menggambarkan kapitulasi ini dalam sebuah artikel baru-baru ini untuk Bangsa sebagai membahayakan “hal yang membuat Amerika menjadi demokrasi.”

Namun, dalam keadilan bagi Bezos, mencuci amal adalah bahaya pekerjaan bagi miliarder. Mark Zuckerberg awalnya menyumbang kepada organisasi yang memerangi krisis perumahan California yang dia bantu memperburuk, sebelum diam-diam mengakhiri pendanaannya tahun ini. Yayasan Gates memberikan 90 persen dananya kepada organisasi nirlaba di negara-negara kaya daripada yang miskin yang PDB-nya lebih kecil dari kekayaan bersih senamanya. Kemurahan hati orang kaya cenderung menghasilkan apa yang disebut jurnalis Anand Giridharadas sebagai “perubahan palsu”, atau upaya yang berhenti dari perubahan sistemik karena sistem tersebut mendukung kekayaan besar para dermawan.

Itu sebabnya visi perubahan progresif apa pun tidak dapat mengandalkan Bezos atau tamu pernikahan selebritinya untuk beroperasi melawan kepentingan pribadi mereka. (Tidak, bahkan Oprah tidak.) Green New Deal tidak akan datang dari rasa bersalah oligarkis, tetapi dari gerakan massa. Seperti yang mengerahkan hampir 30.000 pengetuk pintu dan mengumpulkan dana dari 27.000 donatur untuk membagikan pesan Mamdani tentang pemberdayaan ekonomi yang sejati.

Kemenangannya pada hari Selasa menambah bukti yang berkembang bahwa bahkan miliarder tidak selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan. Tahun lalu, Elon Musk menghabiskan lebih dari seperempat miliar dolar untuk memilih Partai Republik, tetapi tidak ada jumlah uang yang dapat menyelamatkannya dari temperamen Donald Trump yang suka bersemangat. Kekayaannya juga tidak mempengaruhi pemilih Wisconsin, di mana ia menyumbangkan $ 21 juta kepada kandidat Mahkamah Agung negara bagian yang akhirnya kalah 10 poin.

Skeptisisme pemilih yang tumbuh terhadap 1 persen tidak diragukan lagi dipicu oleh aktivisme akar rumput. Seperti di Venesia, di mana pengunjuk rasa lokal mengancam akan mengisi kanal dengan buaya tiup, memaksa pernikahan abad ini untuk pindah ke pinggiran kota. Kembali ke Amerika Serikat, progresif Bernie Sanders dan Alexandria Ocasio-Cortez terus menarik rekor kerumunan di seluruh negeri dalam Tur Fighting Oligarchy mereka. Pada pemberhentian baru-baru ini di Oklahoma – negara bagian yang dimenangkan Trump dengan 33 poin – Sanders berbicara kepada kerumunan yang hanya berdiri.

Mungkinkah reaksi anti-miliarder sedang membangun? Jika demikian, itu tepat pada waktunya untuk paruh waktu tahun depan.