Sekitar 1.200 keluarga telah didesak oleh polisi di Australia untuk meneteskan anak-anak mereka untuk penyakit menular setelah seorang pekerja penitipan anak di Melbourne didakwa dengan beberapa pelanggaran kekerasan seksual terhadap delapan anak.
Joshua Brown, 26, didakwa dengan lebih dari 70 pelanggaran, termasuk pemerkosaan anak dan percobaan pemerkosaan dan kepemilikan materi pelecehan seksual anak, kata Kepolisian Victoria dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
“Hal terpenting bagi penyelidik kami adalah kami perlu mengidentifikasi korban yang terlibat,” kata Penjabat Komandan Kejahatan Kepolisian Victoria Janet Stevenson pada hari Selasa. “Ini adalah beberapa anggota komunitas kami yang paling rentan dan percakapan yang harus dilakukan polisi dengan keluarga mereka tidak diragukan lagi mengubah hidup dengan cara terburuk.”
Reuters/PERUSAHAAN PENYIARAN AUSTRALIA 
Tuduhan tersebut berkaitan dengan delapan korban yang diduga dari satu pusat penitipan anak di pinggiran kota Melbourne, Point Cook, antara April 2022 dan Januari 2023, tetapi pihak berwenang khawatir lebih banyak anak mungkin terpengaruh. Brown bekerja di lebih dari 20 pusat penitipan anak di wilayah tersebut antara 2017 dan penangkapannya pada Mei 2025, menurut polisi.
Detektif sedang menyelidiki, “sebagai prioritas,” bukti kemungkinan pelanggaran lebih lanjut oleh Brown selama waktunya di pusat penitipan anak lain di pinggiran kota Melbourne, Essendon.
Secara total, sekitar 2.600 keluarga yang anak-anaknya menghadiri dua institusi selama Brown bekerja telah dihubungi, dengan pihak berwenang merekomendasikan 1.200 anak untuk dites untuk penyakit tertentu karena “cara dugaan pelanggaran,” kata otoritas kesehatan negara bagian.
“Sebagai tindakan pencegahan, kami merekomendasikan agar beberapa anak menjalani tes penyakit menular karena potensi risiko paparan dalam periode itu,” kata Kepala Petugas Kesehatan Victoria Christian McGrath pada konferensi pers pada hari Selasa. “Kami percaya itu berisiko rendah, tetapi kami ingin menawarkan ini untuk memberikan jaminan kepada orang tua tentang kesehatan dan kesejahteraan anak-anak mereka.”
McGrath tidak merinci penyakit mana yang direkomendasikan departemen kesehatan untuk pengujian, tetapi mengatakan mereka dapat diobati dengan antibiotik.
Polisi mengatakan mereka yakin Brown bertindak sendirian, dan hanya di negara bagian Victoria. Dia memiliki sertifikasi yang valid untuk bekerja dengan anak-anak di negara bagian, dan tidak diketahui oleh polisi sebelum penangkapannya pada bulan Mei, setelah detektif menemukan dia memiliki materi pelecehan anak.
Pejabat tinggi negara bagian Victoria, Perdana Menteri Jacinta Allan, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa dia “muak dengan tuduhan pelecehan ini. Mereka mengejutkan dan menyedihkan.”
“Hati saya hancur untuk keluarga-keluarga yang menjalani mimpi buruk terburuk setiap orang tua,” tambahnya. “Sebagai orang tua, saya hanya bisa membayangkan rasa sakit dan tekanan yang tak tertahankan yang dirasakan keluarga yang terkena dampak.”
Brown, yang telah ditahan sejak Mei dan belum mengajukan pembelaan atas tuduhan tersebut, dijadwalkan hadir di Pengadilan Magistrat Melbourne pada 15 September.
