Apa yang akan terjadi jika John Lennon tidak bertemu Paul McCartney di Woolton Parish Church Garden Fete, Liverpool pada tahun 1957? Atau jika sutradara Brian De Palma tidak memperkenalkan Martin Scorsese kepada temannya, Robert De Niro, pada tahun 1973? Atau jika Anni-Frid Lyngstad tidak, pada tahun 1969, bernyanyi di Melodifestival Swedia di mana dia bertemu Benny Andersson dan memulai kolaborasi yang akan mengarah pada pembentukan ABBA? Tidak ada yang bisa mengatakannya, tetapi tampaknya ada pemeliharaan ilahi yang bermain dalam semua pertemuan itu; seperti ketika Michael Jackson bertemu Quincy Jones pada tahun 1978.
Untuk menghormati meninggalnya Jones pada 3 November 2024 pada usia 91 tahun, saya ingin menceritakan kembali kisah kemitraan yang inovatif ini.
Sesuatu di kepala saya
Jones berada di lokasi syuting film The Wiz, versi film dari musikal Broadway berdasarkan film tahun 1939, Penyihir Oz, dibintangi oleh pemeran serba hitam. Diana Ross memerankan Dorothy, awalnya peran Judy Garland. Jackson, bagian dari Jacksons, juga ada dalam film tersebut. Pada saat itu, dia adalah komoditas yang dikenal, tetapi jauh dari menjadi sosok terkenal di dunia.
Sutradara Sidney Lumet adalah teman Jones dan ingin komposer/produser memberikan gravitasi orkestra untuk The Wizsoundtrack. Jones tidak terkesan dengan musikal itu, tetapi tampaknya merasa dia berutang satu atau dua bantuan kepada Lumet. Dia dan Jackson tidak saling mengenal sebelum film tetapi menjalin hubungan kerja yang berguna. Jones kemudian mengatakan kepada Reporter Hollywood’s Seth Abramovitch bahwa dia ingat Jackson mendekatinya dengan tugas: “Saya ingin Anda membantu saya menemukan produser,” katanya. ” Saya bersiap-siap untuk membuat album solo pertama saya.” (Sejujurnya, dia telah membuat dua album solo sebelumnya.)
Kedua pria itu membahas kemungkinan memperbarui hubungan itu lagi pada album solo yang diproyeksikan di mana Jackson telah menulis tiga lagu. Jones menjadi penasaran tentang bagaimana Jackson bisa menulis lagu tanpa alat musik. Menurut WaktuSteve Knopper, percakapannya berjalan seperti: “Saya mendengar sesuatu di kepala saya. Aku membuat suara dengan mulutku.”
Setelah mendengar ini, Jones menjadi tertarik. “Ada instrumen yang bisa membuat suara yang Anda inginkan. Saya bisa menuliskan apa saja di atas kertas,” jawab Jones. “Jika kamu bisa mendengarnya, aku bisa menuliskannya.” Kita tidak akan pernah tahu apakah karir Jackson akan melonjak dan berderak seperti roket atau hanya mendesis seperti squib jika Jones tidak tertarik dan setuju untuk mengerjakan album yang diperdebatkan.
Transformasi
Meski begitu, mengundang Jones untuk mengambil peran produser yang berat membawa beberapa risiko. Seperti penghibur lainnya, Jackson pasti menyadari harapan penonton: mereka pasti telah dipertajam ke titik tertentu oleh Philadelphia Sound yang populer saat itu dan Demam Sabtu Malam disko yang memikat publik pada pertengahan 1970-an. Jackson yang terdengar manis sangat cocok untuk akhir 1960-an dan awal 1970-an. Tapi dengan latar belakang synth Sylvester yang berdebar di “You Make Me Feel (Mighty Real)” atau garis bass Chic yang menggelegar di “Dance, Dance (Yowsah, Yowsah, Yowsah),” saudara-saudara itu terdengar jinak dan, mungkin lebih buruk lagi, kuno.
Hal terakhir yang diinginkan Jackson pada tahap pentingnya dalam kehidupan profesionalnya adalah terdengar kuno. Jadi, Jones, dengan semua penguasaannya, bukanlah pilihan yang jelas. Dia berusia 45 tahun pada tahun 1978. Lima tahun sebelumnya, ia telah memproduksi “Hey Now Hey (The Other Side of the Sky)” milik Aretha Franklin, yang tidak memiliki kualitas blues Franklin yang berani dan tidak terlalu mengesankan kritikus atau konsumen. Album gandanya sendiri, Saya mendengar itu!, telah dirilis dengan sedikit dampak pada tahun 1976.
Entah bagaimana, Jackson menjadi yakin Jones dapat memberinya jenis makeover transformatif yang dia inginkan. Mungkin itu adalah ketidaksesuaian yang menarik, seperti casting Charlize Theron sebagai pelacur cum-pembunuh berantai Aileen Wuornos dalam film Patty Jenkins tahun 2003, Rakasa. Itu terlihat sangat aneh, mungkin berhasil. Dikenal karena kemewahannya, Theron menambah berat badan, memakai gigi palsu dan mengubah dirinya menjadi Wuornos yang dapat dipercaya. Jones tampak seperti produser yang tidak biasa untuk proyek Jackson, itu juga mungkin menghasilkan sesuatu yang mengejutkan.
George Benson, yang pernah menjadi keajaiban gitar yang tumbuh menjadi terkenal dengan gaya khas jazz yang diresapi jiwa, pernah merefleksikan hubungannya sendiri dengan Jones. Selama bertahun-tahun, Benson tidak dianjurkan untuk bernyanyi oleh perusahaan rekamannya. Jones memproduksi album terobosannya Beri Aku Malam pada tahun 1980 dan mengeluarkan saran yang kontradiktif. “Quincy Jones memandang saya dan berkata: ‘Saya mengenal Anda lebih baik daripada Anda mengenal milik Andaperi.’ Ini membuatku merasa marah, meskipun aku tidak mengatakan apa-apa. Tapi dia mendorong saya untuk melakukan hal-hal yang tidak datang secara alami bagi saya,” kata Benson kepada Financial Times David Cheal. “Dia selalu mendorong saya untuk melakukan sesuatu. Dia membujuk saya untuk bernyanyi dengan cara yang tidak terasa nyaman.”
Begitu keluar dari zona nyamannya, Benson bernyanyi dengan cara yang tidak wajar yang disarankan Jones dan prosesnya menghasilkan rekor. “Dan itu adalah sebuah kehancuran,” katanya. Album ini memenangkannya tiga Grammy pada tahun 1981. Jackson tidak pernah mengatakan Jones mendorongnya dengan cara yang digambarkan Benson, meskipun produk kolaborasi menunjukkan Jackson mungkin juga telah tergusur dari zona nyamannya – dengan hasil yang sama menyenangkan.
Hidup tidak terlalu buruk sama sekali
Hasil itu diterima dengan baik, meskipun tidak gembira. Batu Bergulir’Stephen Holden menyebut album mereka, Di luar dinding, “Pertunjukan R&B-pop yang apik dan canggih dengan kemiringan disko yang pasti … Sebuah kemenangan bagi produser Quincy Jones dan juga untuk Michael Jackson.”
Ada ketidaksepakatan atas suara Jackson. Republik BaruJim Miller melihat bahwa, “Suara Jackson telah mendalam tanpa kehilangan energi kekanak-kanakannya. Dia berungkapan dengan kehalusan, menyanyikan balada dengan sentuhan bulu.” Tapi Los Angeles TimesDennis Hunt berpikir, “Kelemahan remaja yang melekat dalam suara Jackson cukup mengganggu untuk, jika tidak terkendali, merusak materi dan produksi yang baik.” Namun, pada akhirnya, dia berkomentar, “Terima kasih kepada produser Quincy Jones, itu tidak terjadi di sini. Hasilnya adalah salah satu album R & B terbaik tahun ini.” Dengan cerdas, Hunt bertanya-tanya, “Mungkinkah dia sudah melampaui keluarga Jackson?”
Di antara mereka, Jackson dan Jones menangkap keberanian populasi Afrika-Amerika yang makmur dan bergerak ke atas. Mereka bersedia mengambil risiko, menghindari kejenuhan disko tetapi menyerap cukup euforia yang menghidupkan lantai dansa di seluruh dunia. Mereka menambahkan aransemen subur yang mungkin, dengan artis lain, terdengar terlalu sakit, atau lebih buruk lagi, klise. Di sini, mereka terdengar inovatif dan canggih.
Bahkan sampul memancar kebanggaan: Jackson yang berusia 21 tahun mengenakan dasi hitam, tuksedo, dan sepatu pantofel. Dia sepertinya sedang mencari sesuatu. Haknya untuk bebas dari saudara-saudaranya? Atau keluarga, mungkin? Atau lebih mungkin, validasi diri: dengan Jones, dia tampaknya menemukan lisensi untuk menjadi seniman independen yang lengkap.
Tentu, dia telah merilis empat album solo sebelumnya. Tapi tidak ada yang mendekati Di luar dinding dalam hal seni dan imajinasi — dan mungkin ironi. Ungkapan “off the wall” berarti tidak biasa atau aneh, dan chorus dari lagu utama adalah, “Hidup tidak begitu buruk sama sekali jika Anda menjalaninya di luar dinding.”
Ulasan untuk The Wiz tidak memiliki kemiripan dengan persetujuan hangat Di luar dinding telah menggambar. Waktu mengungkapkan konsensus kritikus film dalam judulnya, “Nowhere Over the Rainbow.”
Di luar dinding dianggap sebagai klasik. Itu memenangkan Grammy pada tahun 1980, beberapa American Music Awards di tahun yang sama. Itu dilantik ke dalam musik Grammy Hall of Fame pada tahun 2007. Itu mencapai nomor sepuluh di Baliho Hot 100 dan menelurkan empat hit Top 10, termasuk “Don’t Stop ‘Til You Get Enough” dan “Rock with You” — keduanya nomor satu.
Namun, seperti yang sering terjadi ketika dua seniman berkolaborasi dan menghasilkan kreasi selama berabad-abad, mereka berselisih.
Akibat yang buruk
“Mr. Jones dan Mr. Jackson telah bekerja sama selama bertahun-tahun, menempa salah satu hubungan paling produktif dan menguntungkan dalam musik pop,” The New York Timess Colin Moynihan melaporkan. “Keduanya bekerja sama dalam album … yang terjual puluhan juta eksemplar dan melambungkan Jackson — yang sudah terkenal sejak hari-harinya di Jackson 5 — menjadi superstardom.” Namun, bertahun-tahun setelah kematian Jackson, Jones menemukan dirinya di pengadilan, berhadapan langsung dengan keluarga Jackson.
Mereka terus bekerja sama. Jones memproduksi dua album Jackson lagi: 1982-an Thriller, yang menjadi album terlaris sepanjang masa; dan tahun 1987-an Buruk, yang merupakan album pertama yang memiliki lima single berturut-turut mencapai nomor satu di Baliho Panas 100. Secara kumulatif, mereka telah terjual lebih dari 100 juta eksemplar.
Ketiga album tersebut dibuat dan dirilis pada saat video musik mencapai langkah mereka dan hampir setiap rekaman memiliki film pendamping pendek. Jackson dan Jones tidak pernah bertengkar atau, sejauh inis kita tahu, bahkan berdebat. Tapi rilis film Kenny Ortega tahun 2009, Ini Itu, sebuah fitur dokumenter berdasarkan rekaman latihan yang diambil saat Jackson sedang mempersiapkan kembalinya yang diusulkannya pada tahun 2009, membawa konflik. Jackson meninggal pada 25 Juni tahun itu dan tidak pernah kembali, tentu saja.
Lagu-lagu yang awalnya diproduksi oleh Jones termasuk dalam album soundtrack film. Jones mengajukan gugatan terhadap perkebunan Jackson, mengklaim, sebagai Rolling Stone Miriam Coleman meringkas, “di bawah kontrak, dia (Jones) seharusnya diberi kesempatan pertama untuk mengedit ulang atau mencampur ulang salah satu rekaman master dan bahwa dia berhak atas kredit produser untuk rekaman master, serta kompensasi tambahan jika master di-remix.” Jelas, tidak ada yang bisa meramalkan bagaimana album yang begitu mulus dapat menyebabkan kejang-kejang hukum beberapa dekade kemudian.
Pada tahun 2013, Jones mengklaim Sony Music Entertainment dan harta Jackson berutang hampir $ 30 juta dalam royalti untuk pengeditan dan remix musik yang dia produksi dengan Jackson selama kolaborasi mereka. Empat tahun kemudian, pada tahun 2017, juri di Pengadilan Tinggi Los Angeles County memutuskan bahwa Jones tidak cukup dihargai oleh perkebunan Jackson untuk penggunaan catatan yang telah diproduksi Jones dan yang ditampilkan dalam Ini Itu. Pengadilan memberinya $ 9,4 juta pada tahun 2017.
Tiga tahun kemudian, pengadilan banding California mengurangi ini menjadi $ 2,5 juta, ini adalah jumlah yang harus dibayarkan kepada Jones untuk penggunaan rekaman masternya dan biaya lainnya. Tampaknya kesimpulan pahit untuk hubungan yang, dalam banyak hal, membentuk kembali Jackson menjadi ikon yang sah. Sementara Jones menyatakan perselisihannya bukan dengan Jackson sendiri, jurnalis Martín Macías, Jr. mengutip pengacara perkebunan Jackson yang mengatakan: “Quincy Jones adalah orang terakhir yang kami pikir akan mencoba mengambil keuntungan dari Michael Jackson dengan mengajukan gugatan tiga tahun setelah dia meninggal meminta puluhan juta dolar yang tidak berhak dia dapatkan.”
Jones juga tampaknya berubah menjadi pendendam. Sementara dia menikmati hubungan yang bersahabat dengan Jackson selama bertahun-tahun di tahun 1970-an dan 1980-an, dia kemudian merenungkan, “Dia (Jackson) sama seperti Machiavellian seperti yang mereka datangi.” Dalam wawancara tahun 2018 dengan HeringDavid Marchese, dia menyatakan, “Michael mencuri banyak barang,” yang berarti komposisinya menggabungkan bagian-bagian dari musik artis lain.
Itu adalah akhir yang buruk untuk kolaborasi artistik yang menempati peringkat terbesar di zaman modern. Dalam praktiknya, tidak ada yang akan mengurangi signifikansi Di luar dinding. Itu didirikan di jajaran musik pop. Untuk semua kontribusi kolosalnya pada musik, peran utama Jones dalam pembuatan album Jackson akan menjadi pencapaiannya yang menentukan.
(Ellis Cashmore “Kehancuran dan Penciptaan Michael Jackson” diterbitkan oleh Bloomsbury.)
(Lee Thompson-Kolar mengedit bagian ini.)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
