Para ilmuwan NASA telah menemukan kembali “kota” yang telah lama hilang terkubur di bawah es 100 kaki, 58 tahun setelah ditinggalkan sebagai pangkalan AS selama Perang Dingin.
Camp Century, dibangun pada tahun 1959 di barat laut Greenland, adalah situs peluncuran rahasia yang tidak pernah selesai untuk rudal balistik untuk mencapai Uni Soviet.
Ketika es mulai menghancurkan situs, AS meninggalkan proyek tersebut dan meninggalkan kamp – yang bisa diperluas menjadi 33 pangkalan – perlahan-lahan hilang karena elemen.
Itu sampai ilmuwan NASA Chad Greene, dibantu oleh pakar agensi Alex Gardner, terbang di atas Greenland pada bulan April tahun ini untuk memetakan lapisan es dan memperkirakan kenaikan permukaan laut di masa depan.
“Kami mencari dasar es dan keluar dari Camp Century,” kata Gardner, menggambarkan bagaimana struktur pendeteksi radar mereka tampak sejajar dengan terowongan yang dibangun di pangkalan.
“Kami tidak tahu apa itu pada awalnya,” tambah Gardner.
Sebuah penerbangan di atas es melintasi kota rahasia. Foto: NASA
Sementara keberadaan pangkalan telah diketahui selama bertahun-tahun dan telah terdeteksi sebelumnya, NASA mengatakan pemetaan baru menunjukkan struktur “dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya”.
Secara resmi, Camp Century dibuat untuk menguji teknik konstruksi sub-es, tetapi rencana sebenarnya sangat rahasia – menciptakan situs peluncuran tersembunyi jika terjadi konflik dengan Soviet.
Itu ditinggalkan pada tahun 1966, tetapi apa yang ditinggalkan AS – diperkirakan 200.000 liter minyak diesel dan limbah – telah menyebabkan perselisihan tentang pembersihan.
Bor termal di Camp Century pada tahun 1960-an. Foto: Arsip Nasional
Greenland sebelumnya telah meminta Denmark – yang memiliki tanah – untuk bertanggung jawab, dengan alasan Denmark menyetujui kesepakatan itu sejak awal.
Menjelang akhir masa jabatan pertamanya, presiden terpilih Donald Trump mengatakan dia tertarik untuk membeli Greenland dari Denmark, menggambarkannya sebagai “pada dasarnya kesepakatan real estat besar”.
Baca lebih lanjut:
Mengapa Laut Kaspia menyusut
Greenland mungkin pernah bebas es
Dengan lapisan es Greenland yang mencair, tanah di bawahnya mungkin mengungkapkan emas, rubi, berlian, tembaga, olivin, marmer, dan minyak.
Pencairan berarti energi dan mineral yang sebelumnya tidak terjangkau sekarang lebih mudah diakses – tetapi kenaikan permukaan laut yang didorong oleh perubahan iklim menimbulkan risiko yang meningkat bagi masyarakat pesisir di seluruh dunia.
