Seorang warga negara China telah didakwa menyelundupkan jamur beracun ke AS, kata FBI.
Zunyong Liu, 34, terbang ke Bandara Metropolitan Detroit pada Juli tahun lalu dengan fusarium graminearum – patogen yang dapat menyerang gandum, jelai, jagung dan beras, dan membuat ternak dan manusia sakit, menurut dokumen pengadilan.
Menurut FBI, jamur diklasifikasikan sebagai “senjata agroterorisme potensial” dalam literatur ilmiah, dan racunnya menyebabkan muntah, kerusakan hati, dan cacat reproduksi pada manusia dan ternak.
Liu ditolak di bandara dan dikirim kembali ke China setelah mengubah ceritanya selama interogasi, pertama-tama mengklaim ketidaktahuan tentang sampel, sebelum mengakui bahwa dia telah berencana untuk menggunakan materi tersebut untuk penelitian di laboratorium Universitas Michigan di mana pacarnya Yunqing Jian, 33, bekerja sebagai rekan pascadoktoral.
Biro itu mengatakan pihak berwenang menemukan artikel ilmiah di ponsel Liu berjudul “Perang Tanaman-Patogen di bawah Perubahan Kondisi Iklim”.
Penyelidik mengatakan bahwa seminggu sebelum Liu tiba di AS, dia bertukar pesan dengan Jian, yang berkata: “Sayang sekali saya masih harus bekerja untuk Anda,” dengan pacarnya menjawab: “Setelah ini selesai, yang lainnya akan mudah.”
Pada bulan Februari tahun ini, agen FBI pergi ke laboratorium Jian di kampus Universitas Michigan dan bertanya apakah dia telah membantu Liu dengan patogen di laboratorium, yang dia katakan “100% tidak”.
Ini terjadi ketika pesan antara pasangan itu dari tahun 2024 menunjukkan bahwa Jian sudah merawat fusarium graminearum di laboratorium kampus, tempat Liu sebelumnya bekerja, sebelum dia ditangkap di bandara Detroit, FBI menyoroti.
Universitas tidak memiliki izin federal untuk menanganinya. Lembaga tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “tidak menerima dana dari pemerintah China sehubungan dengan penelitian yang dilakukan oleh individu yang dituduh”.
Jian, yang menyatakan dukungan untuk Partai Komunis Tiongkok dalam pernyataan yang ditandatangani di ponselnya, menerima dana pemerintah Tiongkok untuk pekerjaannya pada patogen di Tiongkok, menurut pengajuan pengadilan.
Liu, yang meneliti patogen yang sama di sebuah universitas Cina, diduga membawanya ke AS “sehingga dia dapat melakukan penelitian tentangnya di laboratorium” tempat pacarnya bekerja.
Jian dan Liu didakwa dengan konspirasi, penyelundupan, membuat pernyataan palsu dan penipuan visa, menurut pengacara Amerika Serikat Jerome Gorgon Jr.
Gorgon menyebut tuduhan terhadap dua warga negara China itu “masalah keamanan nasional yang paling serius”.
Baca lebih lanjut dari Sky News:
Ibu dituduh membunuh tiga orang dengan jamur beracun
Musk menyebut RUU pajak yang didukung Trump sebagai ‘kekejian yang menjijikkan’
Seorang juru bicara kementerian luar negeri Tiongkok mengatakan kepada jaringan mitra AS kami NBC bahwa mereka tidak mengetahui kasus ini dan bahwa pemerintahnya “selalu mewajibkan warga negara Tiongkok di luar negeri untuk secara ketat mematuhi undang-undang dan peraturan setempat, sambil juga melindungi hak dan kepentingan sah mereka sesuai dengan hukum”.
Jian, yang ditahan di penjara, akan muncul di pengadilan federal untuk sidang jaminan pada Kamis sore. Seorang pengacara yang ditugaskan hanya untuk penampilan awalnya menolak berkomentar.
Karena Liu berada di China, di mana AS tidak memiliki perjanjian ekstradisi, penangkapannya tidak mungkin kecuali dia kembali.
Direktur FBI Kash Patel mengatakan dalam : “Kasus ini adalah pengingat yang serius bahwa PKT bekerja sepanjang waktu untuk mengerahkan operasi dan peneliti untuk menyusup ke lembaga-lembaga Amerika dan menargetkan pasokan makanan kita, yang akan memiliki konsekuensi serius … menempatkan nyawa Amerika dan ekonomi kita dalam risiko serius.
“FBI Anda akan terus bekerja tanpa lelah untuk waspada terhadapnya.”
