Ketika Charlene Kaye pertama kali memposting parodi Taylor Swift-nya, dia sangat takut dengan reaksi penggemar sehingga dia hanya membagikannya di cerita teman dekat Instagram-nya.
“Begitulah ketakutannya saya pada Swifties yang datang untuk membunuh saya,” katanya.
Sekarang, musisi terlatih klasik yang berubah menjadi komedian ini memiliki jutaan penayangan untuk interpretasi viralnya tentang bintang-bintang musik pop terbesar, membedah segalanya mulai dari Swift hingga lirik “ro-ma-ma-poo-poo-poo-pee-pee-ka-ka-ka-ka” khas Lady Gaga.
Kaye, yang memiliki latar belakang teori musik klasik, mendapat perhatian luas tahun lalu ketika koleksi parodi musiknya menjadi viral di platform seperti TikTok. Dia memecah elemen musik umum dari lagu-lagu paling populer dan menyoroti apa yang membuat lagu-lagu mereka begitu dikenali.
“Karena saya memiliki latar belakang teori musik klasik dan karena saya juga memiliki selera humor, saya seperti, bagaimana jika saya hanya menulis lagu yang memiliki semua kiasan yang saya perhatikan,” kata Kaye.
Strategi itu berhasil. Bintang pop Chappell Roan bahkan menanggapi secara positif parodinya sendiri, berkomentar “Tepat! Anda mengerti!”
Lahir di Honolulu dari ibunya Lily, seorang imigran Tionghoa, keluarga Kaye akhirnya pindah ke Scottsdale, Arizona, tempat dia dibesarkan. Perjalanan musiknya dimulai dengan pelajaran gitar di kamar tidurnya dan pertunjukan di malam mikrofon terbuka lokal dan kedai kopi.
“Itu semacam perjuangan untuk menegaskan identitas saya sendiri dan pengalaman saya sendiri,” katanya.
Keputusannya untuk mengejar musik secara profesional menciptakan ketegangan dengan ibunya yang imigran, yang dibesarkan dalam kemiskinan di Singapura tahun 1960-an.
“Merupakan kemewahan dan hak istimewa untuk menjadi orang yang kreatif,” kata Kaye.
Saat belajar bahasa Inggris di University of Michigan dengan rencana untuk menjadi guru, Kaye membuat pilihan yang berbeda.
“Saya membuang semua kelas saya untuk bermain pertunjukan rock, menemukan orang-orang saya dan memutuskan bahwa saya ingin menjadi bintang rock,” katanya.
Karir awalnya termasuk bermain gitar untuk parodi favorit kultus “A Very Potter Musical” bersama temannya, aktor Darren Criss. Dia kemudian pindah ke New York dan bergabung dengan band rock indie San Fermin.
Karya komedi Kaye sangat menarik dari hubungannya dengan ibunya. Dia memproduksi acara satu wanita berjudul “Tiger Daughter, Or How I Brought My Immigrant Mother Ultimate Shame.”
Acara ini mengeksplorasi konsep “putri harimau”, anak dari “ibu harimau” yang menuntut, yang mendorong anak-anak menuju prestasi tinggi. Terlepas dari humornya yang memberontak, Kaye menggambarkan pertunjukan itu pada akhirnya sebagai surat cinta untuk ibunya.
Ketika ditanya apakah ibunya bangga padanya, Kaye berkata, “Saya pikir dia dengan caranya sendiri. Saya pikir kita akan selalu, akan selalu ada inti cinta yang mendalam bahkan jika tidak ada bagian pemahaman.”
