RUU pajak Trump membantu orang kaya, menyakiti orang miskin dan menambah triliunan defisit

Perona pipi keluar dari mawar, atau, lebih tepatnya, jeruk. Mantan “First Buddy” dan elang fiskal yang dilahirkan kembali Elon Musk baru-baru ini mengatakan dia “kecewa” dengan anggaran boros Donald Trump yang saat ini sedang diperdebatkan di Senat AS. Mencicit melalui Dewan Perwakilan Rakyat berkat kapitulasi beberapa garis keras defisit Partai Republik, “RUU besar dan indah” ini tentu saja meningkatkan utang federal secara besar-besaran — hampir $ 4 triliun selama dekade berikutnya.

Sama kecewanya adalah mereka yang sibuk membakar lapisan populis Trump. Steve Bannon telah berulang kali menjanjikan pajak yang lebih tinggi untuk jutawan, tetapi dia telah mengaku bahwa dia “sangat kesal.” Itu karena RUU tersebut akan memotong pajak lebih dari $ 600 miliar untuk 1 persen penerima upah teratas, juga dikenal sebagai jutawan. Ini merupakan transfer kekayaan ke atas terbesar dalam sejarah Amerika.

Namun pengkhianatan ganda ini tidak akan menghalangi dukungan terengah-engah para aparat Maga untuk pemimpin mereka yang tercinta. Musk telah men-tweet ucapan terima kasihnya kepada presiden atas kesempatan untuk memimpin Doge (yaitu, memangkas dana untuk penelitian kanker). Jadi RUU ini sekali lagi membuktikan kesediaan Partai Republik untuk melepaskan keyakinan mereka selama mereka dapat mempertahankan cengkeraman mereka pada kekuasaan. Dan bagi Trump, itu telah menegaskan kembali bahwa zaman keemasan yang dijanjikannya benar-benar hanya rejeki nomplok bagi orang kaya seperti dia. Sekarang tidak ada kesalahpahaman bahwa filosofi pemerintahan Partai Republik bukanlah konservatisme atau populisme, tetapi kemunafikan yang tidak malu-malu.

Mengharapkan Raja Utang yang memproklamirkan diri untuk menyeimbangkan anggaran—atau berharap pekerja akan dilindungi oleh miliarder yang moto pribadinya adalah “Anda dipecat”—selalu merupakan pemikiran imajinatif. Pada masa jabatan pertamanya, Trump menambahkan $ 8 triliun ke defisit nasional. Bahkan tidak termasuk pengeluaran bantuan Covid, itu dua kali lipat dari hutang yang dikumpulkan Joe Biden selama empat tahun di Gedung Putih. Hampir $ 2 triliun dari tab itu berasal dari pemotongan pajak Trump yang dibanggakan, yang memberikan kekayaan tiga kali lebih banyak kepada 5 persen penerima upah teratas daripada 60 persen terbawah. Manfaatnya juga tidak menetes ke bawah, dengan pendapatan tetap datar untuk pekerja yang berpenghasilan kurang dari $ 114.000.

Ketidakjujuran Trump tentang defisit melanjutkan tradisi Partai Republik yang suci. Keempat presiden Partai Republik sejak 1980 telah meningkatkan utang federal. Dengan menggabungkan militerisme sembrono dengan korporatisme yang merajalela, George W Bush berhasil menggelembungkannya sebesar 1.204 persen. Ketika menteri keuangan Bush, Paul O’Neill, menyatakan keprihatinan tentang pengeluaran itu, Dick Cheney, wakil presiden saat itu, dilaporkan membalas: “Defisit tidak masalah.”

Kecuali, tentu saja, ketika seorang Demokrat menempati Kantor Oval. Selama kampanyenya untuk Senat AS pada tahun 2022, JD Vance mengejek paket infrastruktur senilai $1 triliun tanda tangan Biden sebagai “kesalahan besar” yang akan membuang-buang uang untuk “hal-hal yang benar-benar gila.” Seperti memperbaiki hampir 200.000 mil jalan dan memperbaiki lebih dari 11.000 jembatan di seluruh negeri.

Sekarang, tidak ada kesalahpahaman bahwa filosofi pemerintahan Partai Republik bukanlah konservatisme atau populisme tetapi kemunafikan yang tidak malu-malu.

Tampaknya kurang gila, tetapi tentu saja lebih tidak berperasaan, adalah pemotongan jaring pengaman sosial yang diusulkan dalam RUU anggaran Trump saat ini. Penghapusan Medicaid dan SNAP senilai $ 1 triliun akan membuat 8 juta orang Amerika tidak diasuransikan dan berpotensi mengakhiri bantuan makanan untuk 11 juta orang, termasuk 4 juta anak-anak. Ketika Perwakilan Demokrat Ro Khanna memperkenalkan amandemen untuk mempertahankan cakupan bagi 38 juta anak yang menerima perawatan kesehatan mereka melalui Medicaid, Partai Republik memblokirnya bahkan untuk menerima suara.

Tetapi untuk semua penghematan anggaran, itu juga menyediakan $ 20 miliar dalam kredit pajak untuk membangun program voucher sekolah nasional. Dan yang sama keterlaluannya adalah ketentuannya yang tidak ada hubungannya dengan uang, mulai dari melonggarkan peraturan tentang peredam senjata hingga menghambat kekuasaan pengadilan untuk menegakkan perintah.

Mungkin yang paling menakjubkan dari semuanya, adalah betapa tanpa malu-malu RUU itu memperkaya orang yang sudah sangat kaya. Pada tahun pertamanya, keringanan pajaknya akan menghiasi orang Amerika di 0,1 persen teratas dari kelompok pendapatan dengan tambahan $ 400.000, sementara mengurangi pendapatan orang-orang di 25 persen terbawah sebesar $ 1.000. Dengan kata lain, mereka yang paling tidak mampu membiayainya adalah bantuan pembiayaan bagi mereka yang paling tidak membutuhkannya.