NICE, Prancis, 02 Jun (IPS) – Seperti yang dicerminkan David Attenborough dalam film dokumenter barunya Samudera, “Setelah hidup selama hampir 100 tahun di planet ini, saya sekarang mengerti tempat terpenting di Bumi bukanlah di darat, tetapi di laut”. Kami dengan sepenuh hati setuju – dan mendesak pemerintah yang bersidang di Konferensi Kelautan Perserikatan Bangsa-Bangsa ke-3 (UNOC3) di Prancis bulan depan untuk mengingat bahwa kehidupan di bawah air sangat dalam.
Segala sesuatu di bawah 200 meter – laut dalam – bekerja secara diam-diam untuk menjaga Bumi tetap layak huni. Ini adalah kisah terbesar yang belum terungkap di planet kita: arsip hidupnya evolusi, adaptasi, dan ketahanan. Dunia tersembunyi ini bukan hanya keajaiban ilmiah, tetapi juga landasan kehidupan.
Laut dalam menangkap seperempat dari karbon dioksida yang kita keluarkan, mengatur suhu global, menggerakkan arus laut, dan mendukung keanekaragaman hayati yang memelihara kesehatan laut, memungkinkan perikanan yang memelihara miliaran orang.
Terlepas dari pentingnya, laut dalam sebagian besar masih belum dijelajahi. Sebuah studi baru-baru ini mengungkapkan bahwa manusia hanya melihat 0,001% dasar laut dalam, area sekitar sepersepuluh dari ukuran Belgia. Namun, bahkan dengan pandangan kita yang terbatas, penemuannya mencengangkan. Hanya beberapa bulan yang lalu, para ilmuwan di lepas pantai Kanada menemukan ribuan telur skate emas bersinar berkumpul di samping gunung berapi bawah laut yang aktif – pembibitan dunia lain yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Gunung laut yang berapi-api, berdenyut dengan panas bumi, bertindak sebagai inkubator alami untuk anak-anak skate yang, seperti semua yang ada di dalam, beradaptasi dengan tekanan yang menghancurkan dan tidak adanya sinar matahari sama sekali, dan terus menantang pemahaman kita tentang batas-batas kehidupan.
Namun, bahkan ketika kita mulai melihat sekilas misterinya, laut dalam menghadapi kehancuran.
Alam tak dikenal yang sudah dikepung
Gunung laut kuno, dataran jurang, ventilasi hidrotermal, dan banyak lagi – rumah bagi beberapa adaptasi alam yang paling luar biasa – menghadapi kehancuran bahkan sebelum kita membuat katalog, memahami, atau menghargai penghuninya. Komunitas yang dalam menampung komunitas yang tidak ada di tempat lain di Bumi; Kapsul waktu hidup yang dapat memegang kunci untuk memahami asal-usul kehidupan atau solusi untuk beberapa tantangan terbesar umat manusia.
Tidak heran banyak yang diakui dalam perjanjian global sebagai ekosistem yang rentan, tempat di mana perawatan khusus paling dibutuhkan untuk menjaga kesehatan laut.
Selama lebih dari 70 tahun, praktik penangkapan ikan yang merusak telah menimbulkan kerusakan luas di dalam, termasuk gunung laut. Kapal pukat dasar menyeret jaring yang dibebani dengan rol berat melintasi dasar laut, meratakan segala sesuatu di jalurnya sambil berburu ikan yang tinggal dalam dengan usia dan ketahanan yang luar biasa – beberapa berusia di atas 250 tahun.
Praktik-praktik ini menghancurkan hutan karang dan taman spons yang telah tumbuh selama berabad-abad atau bahkan ribuan tahun – katedral ekologis yang mungkin tidak akan pernah kembali. Penghancuran ini tidak hanya menghapus ekosistem, tetapi juga mengungkap fondasi sistem laut yang kompleks dan terhubung, melucuti tempat berkembang biak dan tempat makan yang vital.
Sementara itu, industri pertambangan laut dalam yang baru lahir mendorong untuk membuka dasar laut untuk ekstraksi komersial. Setiap operasi dapat merusak ribuan kilometer persegi, menghancurkan kehidupan yang halus, menciptakan awan sedimen yang dapat mengganggu pernapasan, komunikasi, atau pemberian makan spesies laut jauh di luar lokasi pertambangan, dan menghancurkan habitat yang telah berkembang selama ribuan hingga jutaan tahun.
Penghancuran ekosistem yang sebagian besar tidak terlihat ini hanya berarti hilangnya spesies dan ekosistem yang luar biasa dan belum ditemukan. Ini berarti merusak proses yang memungkinkan kehidupan di Bumi, mulai dari regulasi iklim hingga ketahanan pangan. Dan, seperti banyak krisis lingkungan, mereka yang sudah paling rentan kemungkinan akan menderita beban terbesar.
Peringatan dari komunitas ilmiah.
Sejak 2004, para ilmuwan telah membunyikan alarm tentang perusakan ekosistem laut dalam dan potensi efek knock-on, pertama dari pukat dasar, dan sekarang dari penambangan laut dalam. Pesan mereka tetap konsisten dan mendesak: kita harus memahami kedalaman sebelum kita memutuskan untuk mengutuknya untuk hancur.
Hari ini, peringatan ini telah menjadi seruan global untuk bertindak. Lebih dari 900 Ilmuwan kelautan dan pakar kebijakan telah mendukung moratorium penambangan laut dalam. Mereka bergabung dengan aliansi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari 33 negara – termasuk Prancis, Palau, Brasil, Jerman, Kanada, dan Samoa – serta anggota parlemen, selebriti, pemimpin pemuda, perusahaan besar seperti BMW, Google, dan Volvo, dan lembaga keuangan terkemuka seperti Credit Suisse, Lloyd’s, dan NatWest.
Koalisi yang berkembang ini menggarisbawahi kebenaran sederhana: laut dalam terlalu penting, rapuh, dan kurang dipahami untuk dipertaruhkan.
Juni ini, Kongres Ilmu Laut Satu Samudera dan UNOC3 yang monumental, di Nice, Prancis, menghadirkan peluang penting bagi pemerintah untuk bertindak. Fokus resmi UNOC3 adalah Tujuan Pembangunan Berkelanjutan 14: “Kehidupan Di Bawah Air”, tetapi ini harus meluas lebih dalam… Secara harfiah.
Pemerintah harus memanfaatkan momen ini untuk membuat komitmen yang berani dan langgeng:
- Lindungi gunung laut dan ekosistem laut dalam lainnya yang rentan dari praktik penangkapan ikan yang merusak seperti pukat dasar.
- Menerapkan moratorium penambangan laut dalam sampai studi ilmiah independen memahami biaya ekologis penuhnya.
- Berinvestasi dalam ilmu laut dalam yang terlepas dari kepentingan ekstraktif.
Pilihan di hadapan kita
Sainsnya tegas: laut dalam menyediakan layanan penting yang penting bagi semua kehidupan di Bumi. Apa yang kita peroleh melalui memahami alam ini jauh lebih besar daripada apa yang akan kita peroleh dengan menghancurkannya.
Saat pemerintah dunia berkumpul di Nice, kita menghadapi pilihan sederhana: melindungi perbatasan planet kita yang paling misterius dan vital, atau mengeksploitasinya secara membabi buta bahkan sebelum kita mulai memahami apa yang kita hilangkan.
Kesehatan lautan kita – dan kesejahteraan kita sendiri – tergantung pada kita memilih dengan bijak.
Dr. Diva Amon, seorang ahli biologi kelautan, adalah peneliti dan penasihat di Laboratorium Ilmu Kelautan Benioff di University of California, Santa Barbara, dan direktur SpeSeas, sebuah LSM konservasi laut yang berbasis di Trinidad dan Tobago. Dia juga merupakan salah satu pemimpin Satuan Tugas Konservasi Keanekaragaman Hayati dari Inisiatif Pengelolaan Laut Dalam, dan SpeSeas adalah anggota Koalisi Konservasi Laut Dalam.
Dr. Lissette Víctorero adalah ahli ekologi laut dalam yang mengkhususkan diri dalam perikanan laut dalam dan makroekologi habitat rentan seperti gunung laut dan ventilasi hidrotermal. Dia menjabat sebagai Penasihat Sains untuk Koalisi Konservasi Laut Dalam dan ikut memimpin Kelompok Kerja Perikanan dari Deep-Ocean Stewardship Initiative (DOSI).
Biro IPS PBB
© Inter Press Service (2025) — Semua Hak Dilindungi Undang-Undang. Sumber asli: Inter Press Service
