NEW DELHI, 02 Jun (IPS) – Setiap hari, pemulung Delhi berjalan tiga hingga empat kilometer di bawah terik matahari, mengumpulkan dan memilah sampah yang membuat ibu kota India tetap berfungsi. Pekerjaan mereka sangat penting—namun sebagian besar tidak terlihat.
Diperkirakan ada 200.000 pemulung di Delhi, banyak di antaranya adalah migran dari keluarga pedesaan tanpa tanah di India utara dan timur. Didorong keluar dari pertanian dan ekonomi pedesaan informal, mereka tiba di kota dengan sedikit lebih dari harapan untuk bertahan hidup, sering berakhir di sektor daur ulang informal. Dicap sebagai tenaga kerja “tidak terampil” atau “semi-terampil”, mereka melakukan beberapa pekerjaan paling penting di kota ini—tanpa kontrak, perlindungan, atau pengakuan.
Sheikh Akbar Ali, seorang pemulung dari Seemapuri yang telah bekerja dengan komunitas selama lebih dari 15 tahun, melukiskan gambaran yang suram.
“Kami sering ditolak akses ke bus umum karena orang mengatakan kami mencium,” katanya. Dengan pendapatan harian 300 (sekitar 3,60 USD), bahkan satu perjalanan mobil seharga 150 (1,80 USD) sekali jalan tidak terjangkau. Bagi pemulung perempuan, segalanya lebih buruk—tidak ada akses ke toilet, tidak ada tempat untuk berganti, dan tidak ada tempat berlindung dari panas yang membakar.
“Sejak COVID-19, kami telah didorong dari jalan setapak yang teduh dan sudut masyarakat untuk bekerja di bawah langit terbuka,” tambahnya.
Misi Kota Cerdas, yang bertujuan untuk memodernisasi infrastruktur perkotaan, hanya mengecilkan akses mereka ke ruang publik, menggantikan sudut umum dengan zona dan pengawasan yang dipercantik.
Sumit Chaddha, pemulung lain di Kamla Nagar, mengingat bagaimana pernah ada aturan untuk menghentikan pekerjaan pada pukul 10 pagi selama jam puncak musim panas. “Sekarang, panasnya tak tertahankan, tetapi kami harus terus maju. Seorang pria pingsan saat bekerja—dia mulai muntah dan meninggal,” kata Sumit. “Tidak ada kartu medis atau layanan kesehatan untuk kami melalui MCD. Kami menangani sampah untuk seluruh kota tetapi bahkan tidak mendapatkan sarung tangan, apalagi asuransi kesehatan.”
Pada tahun 2024, Delhi mencatat suhu 52,3°C selama apa yang dinyatakan oleh Organisasi Meteorologi Dunia sebagai tahun terpanas dalam 175 tahun. Kota ini juga terus menempati peringkat di antara yang paling tercemar di dunia, dengan 74 dari 100 kota paling tercemar di dunia berlokasi di India, menurut Laporan Kualitas Udara Dunia 2024.
Meskipun persepsi publik sering menyalahkan pembakaran tunggul atau kembang api untuk udara beracun Delhi, analisis Pusat Sains dan Lingkungan (CSE) menegaskan bahwa polusi kendaraan adalah kontributor utama di antara sumber pembakaran.
Polusi di Delhi Tidak Musiman.
Delhi menghirup udara berbahaya hampir sepanjang tahun—99 persen dari waktu. Tingkat PM2.5, yang mengukur konsentrasi partikel halus yang dapat menembus jauh ke dalam paru-paru, secara teratur melebihi batas aman Organisasi Kesehatan Dunia sebesar 30 kali lipat. Bahkan paparan jangka pendek terhadap PM2.5 telah dikaitkan dengan serangan jantung, stroke, dan penyakit pernapasan yang parah.
Namun, yang termiskin—mereka yang sudah berjuang melawan panas ekstrem, tinggal di pemukiman sempit, dan bekerja dengan limbah berbahaya—tetap terdampar. Bus umum, moda mobilitas utama mereka, dalam keadaan runtuh. Lebih dari 100.000 kerusakan bus dilaporkan hanya dalam sembilan bulan tahun 2024 saja.
Emisi terkait transportasi, meskipun relatif lebih mudah dikurangi, masih belum menjadi prioritas di sebagian besar negara. Secara global, sektor transportasi menyumbang 15 persen dari emisi gas rumah kaca, dengan transportasi darat saja bertanggung jawab atas 71 persen dari angka itu pada tahun 2019. India, sekarang penghasil emisi CO terbesar ketiga? di dunia, melepaskan 2,69 miliar ton fosil CO? pada tahun 2022—naik 6,5% dari tahun sebelumnya.
Dalam konteks ini, transportasi umum bisa menjadi intervensi paling langsung dan transformatif—tidak hanya untuk iklim, tetapi juga untuk kehidupan pekerja miskin.
Seperti yang dikatakan Sumana Narayanan, ahli ekologi dan peneliti lingkungan, “Kami memperlakukan transportasi umum seperti amal—sesuatu yang harus diwariskan kepada orang miskin. Tapi mobilitas bukanlah bantuan; itu adalah hak, seperti akses ke air, kesehatan, dan udara bersih.”
Dia menunjuk pada keberhasilan skema bus bebas ongkos Delhi untuk wanita, yang diperkenalkan pada tahun 2019, yang memungkinkan wanita untuk menabung uang, menempuh jarak yang lebih jauh, dan bahkan mendapatkan suara yang lebih besar dalam keputusan rumah tangga. “Transportasi umum tidak hanya menggerakkan orang—itu membawa martabat, kesempatan, dan hak untuk menjadi bagian dari kehidupan publik,” tambahnya.
Negara Lain Menunjukkan Apa yang Mungkin
Tiket iklim Jerman seharga €49 telah membuat perjalanan rendah emisi lebih terjangkau. Luksemburg sekarang menawarkan transportasi umum gratis untuk semua warganya. Sistem TransMilenio Bogotá menghubungkan pekerja informal dengan peluang sekaligus mengurangi emisi, dan Paris mengurangi ketergantungan mobil dengan metro dan infrastruktur bersepeda yang lebih baik. Model-model ini menunjukkan bahwa transportasi, ketika ditata ulang, dapat menjadi landasan ketahanan iklim dan keadilan sosial.
Tetapi di India, kemungkinan seperti itu tetap di luar jangkauan komunitas seperti pemulung Delhi. Sementara program seperti Program Bus Listrik Nasional (NEBP) bertujuan untuk meluncurkan 50.000 bus listrik pada tahun 2030, implementasinya lambat dan sedikit demi sepotong. Tanpa reformasi sistemik, komunitas yang rentan dibiarkan berjalan bermil-mil dalam panas yang berbahaya, menghirup udara beracun kota, dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk kebersihan yang diterima begitu saja oleh orang lain.
Nishant, Koordinator Forum Transportasi Umum di Delhi, berpendapat bahwa skema yang ada sering melayani agenda pemilu jangka pendek.
“Yang benar-benar kami butuhkan adalah investasi yang konsisten dalam kualitas dan cakupan bus umum. Transportasi umum adalah penyeimbang yang hebat di masyarakat mana pun. Dan dalam hal emisi dan penggunaan energi, setidaknya sepuluh kali lebih efisien daripada kendaraan pribadi. Ini bukan hanya ramah orang—tetapi juga ramah iklim,” katanya.
Bagi pemulung Delhi, rute bus yang berfungsi bukanlah kemewahan. Ini adalah jalan menuju martabat, keselamatan, dan kelangsungan hidup. Di kota yang berjuang melawan panas ekstrem, udara beracun, dan meningkatnya ketidaksetaraan, keadilan iklim mungkin hanya dimulai dengan kursi di bus inklusif yang berfungsi.
Laporan Biro IPS PBB
Ikuti @IPSNewsUNBureau
Ikuti IPS News Biro PBB di Instagram
© Inter Press Service (2025) — Semua Hak Dilindungi Undang-Undang. Sumber asli: Inter Press Service
