IZALCO, El Salvador, 28 Nov (IPS) – Dengan parang di tangan, petani Salvador Damián Córdoba menyiangi semak belukar yang menutupi batang pohon yang dulunya berdaun untuk menunjukkan deforestasi yang terjadi di pertanian Santa Adelaida, di mana sebuah perusahaan berusaha memasang taman surya di El Salvador barat.
Pertanian seluas 115 hektar ini bersinggungan dengan wilayah beberapa dusun, yang sekitar 10.000 keluarganya akan terkena dampak deforestasi yang diperlukan untuk memasang pembangkit listrik fotovoltaik, yang sedang dibangun oleh Volcano Energy, sebuah inisiatif swasta yang perusahaan dagangnya bernama Hashpower Energy Solutions.
Volcano Energy yang baru saja dibentuk ingin menghasilkan listrik murah yang akan digunakan untuk menambang bitcoin, memanfaatkan antusiasme yang terus ditunjukkan pemerintah El Salvador untuk cryptocurrency ini, alat pembayaran yang sah di negara Amerika Tengah ini sejak September 2021.
“Orang-orang yang disewa oleh perusahaan untuk menebang pohon mengatakan mereka akan menebang beberapa untuk menanam kopi dan pohon buah-buahan, tetapi itu bohong, karena kemudian mereka mengungkapkan bahwa itu untuk panel surya,” kata Córdoba kepada IPS, saat dia terus menebang semak yang menutupi batang pohon api (Delonix regia). diameter lebih dari satu meter.
Córdoba adalah penduduk asli kanton Chorro Ariba, salah satu dari tiga komunitas petani yang paling terpengaruh oleh proyek fotovoltaik, bersama dengan Cuntán dan Cuyagualo, ketiganya termasuk dalam distrik Izalco.
Perpindahan paksa
Sebagian besar keluarga ini tinggal di sebidang tanah yang mereka miliki, berbatasan dengan perkebunan Santa Adelaida, tetapi nenek moyang mereka menetap di sana sebagai buruh atau pemukim beberapa dekade yang lalu, dengan izin dari pemilik tanah, dengan imbalan pekerjaan pada tugas-tugas pertanian dengan upah yang sedikit.
Seiring waktu, keturunan berhasil membeli plot dan dengan demikian memiliki tempat tinggal sendiri.
Namun, ada 13 keluarga yang masih tinggal di pertanian Santa Adelaida sebagai pemukim yang akan diusir dari properti tersebut, kata penduduk desa. IPS melihat bagaimana pondok salah satu pekerja ini telah dihancurkan.
“Penebangan yang dilakukan oleh Volcano Energy ini adalah pukulan terakhir, pukulan mematikan bagi pertanian,” kata Córdoba, mengacu pada proses penebangan tanpa pandang bulu yang berkepanjangan sejak dibeli sekitar 25 tahun yang lalu oleh anggota keluarga Saca, salah satu yang paling terkemuka di negara itu.
Keluarga ini termasuk mantan presiden El Salvador Elías Antonio Saca (2004-2009), yang sejak 2018 telah menjalani hukuman penjara 10 tahun karena korupsi.
Pertanian itu dilaporkan dijual beberapa bulan lalu ke Volcano Energy, meskipun rincian transaksi tidak diketahui, kata penduduk dusun tersebut.
Gelombang baru deforestasi ini, untuk mendirikan taman surya, dimulai pada bulan Januari, kata Córdoba, saat ia terus berjalan melalui semak-semak tanah yang dibuka, kecuali selusin pohon kayu, masih berdiri tetapi ditandai dengan titik-titik biru muda, menegaskan bahwa mereka akan ditebang.
Beberapa dari 115 hektar perkebunan telah ditebang, di tangan pemilik sebelumnya, keluarga Saca. Tetapi proyek tenaga surya telah mulai membersihkan apa yang masih berdiri, dan ingin memperoleh lebih banyak properti, kata penduduk desa, yang memperkirakan 350 hektar dapat terpengaruh secara keseluruhan.
Di Juni, proyek tenaga surya diumumkan oleh perwakilan perusahaan pada pertemuan umum dengan warga, kata Córdoba, 40.
Dia menambahkan bahwa pada pertemuan itu pejabat Volcano Energy tidak mengkonfirmasi proyek itu akan untuk menambang bitcoin, melainkan “untuk pemrosesan data”, meskipun pada kenyataannya menambang bitcoin hanya itu: eksekusi operasi matematika yang sangat kompleks yang harus diselesaikan oleh komputer yang kuat untuk “menemukan” atau memvalidasi bitcoin dalam ekosistem ini.
Di situs webnya, Volcano Energy menampilkan dirinya sebagai “perusahaan energi terbarukan dan penambangan bitcoin yang mendorong El Salvador menuju kemandirian energi dan kedaulatan finansial”, yang misinya adalah “untuk memimpin revolusi bitcoin berkelanjutan di El Salvador”.
Dampak sosial dan lingkungan
Keluarga petani di daerah itu mengatakan kepada IPS bahwa mereka akan terpengaruh oleh dampak lingkungan dari penebangan beberapa area pohon yang tersisa di properti tersebut, terutama karena potensi kekurangan air yang akan ditimbulkannya.
“Kita semua tahu bahwa semakin sedikit pohon yang kita miliki, semakin sedikit airnya,” kata petani Arístides Ramón Munto, 70, kepada IPS, duduk di dalam rumahnya, bertelanjang dada, untuk menghirup udara segar.
Kemudian petani itu mengenakan kemeja untuk berpose untuk foto IPS dengan ibunya, Macaria Rufina Munto, 85, yang sedang menyiapkan kompor pembakaran kayu untuk “melempar” tortilla jagung (roti pipih dan bulat) di atas wajan tanah liat melingkar, yang disebut comal di Amerika Tengah.
“Kami tidak ingin mereka membuang tongkat (pohon), karena di mana hewan liar akan hidup?” tanya sang ibu, menunggu comal untuk memanaskan untuk membuat tortilla.
Pada 22 Agustus, sekelompok penduduk desa menulis surat kepada Menteri Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam, Fernando López, memperingatkan mereka “penuh keprihatinan tentang masalah lingkungan yang membayangi komunitas kami” karena kedatangan proyek tenaga surya yang akan segera datang.
Proyek ini “akan menghambat konektivitas ekosistem, terutama untuk spesies mamalia liar dalam keadaan konservasi yang rapuh, seperti agouti, paca dataran rendah, macan kumbang dan margay”, antara lain.
Penduduk juga mengingatkan menteri bahwa daerah itu adalah zona pemanenan dan eksploitasi air untuk digunakan manusia, dan mengalir ke sungai Cuntán, yang pada satu titik memiliki bendungan kecil yang memasok air ke kota pelabuhan Acajutla, di selatan.
Para penandatangan surat itu mengingatkan menteri bahwa daerah tersebut adalah bagian dari pegunungan Apaneca Ilamatepec, perpanjangan dari 59.000 hektar perkebunan hutan dan kopi, disertifikasi sebagai cagar biosfer oleh Unesco pada tahun 2007, dan dengan demikian, inisiatif bisnis tidak boleh diizinkan di sana, terutama jika melibatkan penebangan pohon.
Pada tanggal 24 Oktober, mereka yang terkena dampak mengirimkan pengaduan resmi ke Dewan Umum Kehutanan, Daerah Aliran Sungai dan Pengelolaan Irigasi Kementerian Pertanian dan Peternakan. Sesuai dengan pasal 152 Undang-Undang Tata Cara Administrasi, mereka meminta agar langkah-langkah pencegahan diambil, yaitu, proyek ditangguhkan sementara pengadilan lingkungan menyelesaikan kasus tersebut.
Listrik murah untuk bitcoiners
Konflik sosial-lingkungan di pertanian Santa Adelaida telah muncul dalam konteks komitmen serius pemerintah Salvador terhadap energi bersih, bukan hanya karena kepentingannya untuk menurunkan biaya listrik.
Energi bersih adalah also didorong oleh apa yang tampaknya menjadi obsesi dengan bitcoin oleh presiden El Salvador, neo-populis dan sayap kanan Nayib Bukele, yang berkuasa sejak 2019 dan yang, sejak 2021, telah mempromosikan salah satu proyeknya yang paling tidak biasa: pertanian pertama yang menambang aset kripto ini di negara ini.
Diketahui bahwa proses penambangan menggunakan sejumlah besar listrik untuk mengoperasikan jaringan komputer, dan semakin murah, semakin rendah biaya pengoperasian pertanian. Oleh karena itu minat untuk menemukan energi dengan biaya rendah.
Pada bulan Mei, harian Diario El Salvador, yang didanai oleh pemerintah Salvador, melaporkan bahwa upaya Bukele telah membuahkan hasil, karena sekitar 473 bitcoin telah ditambang dari pertanian yang dipasang di pembangkit listrik tenaga panas bumi Berlin, sebuah pabrik milik negara yang terletak di departemen timur Usulután.
Aset kripto ini mewakili sekitar US$44 juta, dengan harga bitcoin saat ini sebesar US$93.236 per unit.
Upaya awal ini tampaknya telah mengarah pada Volcano Energy, yang didirikan oleh Max Keiser, penasihat Presiden Bukele tentang bitcoin, dan Luxor Technologies yang berbasis di AS, yang dikatakan telah membentuk Hashpower Energy Solutions, meskipun semuanya diselimuti kerahasiaan pemerintah.
Pabrik Berlin seharusnya memiliki 300 sistem komputer yang sudah ada untuk memecahkan operasi matematika rumit yang terlibat dalam menemukan bitcoin, tetapi pers independen belum memiliki akses ke fasilitas untuk memverifikasi hal ini.
Meskipun tidak jelas bagaimana, karena kerahasiaan resmi, pemerintah Salvador juga terkait dengan Volcano Energy, menawarkan semua syarat untuk mendirikan dan mengoperasikan proyek tenaga suryanya di negara tersebut, menggunakan energi bersih dan murah yang ingin diperoleh perusahaan dari berbagai sumber, termasuk pembangkit listrik tenaga surya yang ingin didirikan di perkebunan Santa Adelaida.
Sebagai imbalannya, dalam kemitraan publik-swasta semacam ini, pemerintah Salvador akan menerima 23% dari total pendapatan Volcano Energy, yang berencana untuk mulai beroperasi pada tahun 2025, kata Josué López, manajer umum perusahaan, kepada Diario El Salvador pada bulan April.
Lopez mengatakan bahwa, pada awalnya, pertanian akan berjalan dengan tenaga surya dan angin, menghasilkan sekitar 130 megawatt secara keseluruhan, tetapi dalam jangka menengah mereka akan membangun stasiun panas bumi mereka sendiri. Meskipun dia tidak mengatakannya, dipahami bahwa mereka akan menggunakan infrastruktur milik negara dari pembangkit panas bumi di Berlin.
Sementara itu, pada 15 Oktober, kantor investasi asing untuk El Salvador mengumumkan bahwa pemerintah Salvador telah menyetujui 21 proyek fotovoltaik baru.
Inisiatif baru ini bergabung dengan lebih dari 250 proyek tenaga surya yang sudah beroperasi di negara itu, menurut Oscar Funes, wakil presiden Asosiasi Energi Terbarukan Salvador, yang dibentuk oleh perusahaan yang bekerja di sektor ini.
Funes mengatakan kepada IPS bahwa Volcano Energy bukan milik asosiasi dan bahwa, meskipun dia telah bekerja di sektor energi selama tiga dekade, dia hanya mengetahui tentang Hashpower Energy Solutions, perusahaan yang dipahami berada di belakangnya, ketika media melaporkan konflik di pertanian Santa Adelaida.
Ketika Córdoba, petani yang berjalan di petak yang dibersihkan, parang di tangan, membaca berita di internet tentang 21 proyek tenaga surya baru yang disetujui, dia berkata: “Mungkin itulah mengapa mereka tertarik untuk mengambil lebih banyak properti di sini, dekat dengan komunitas kami”.
© Layanan Pers Antar (2024) — Hak Cipta Dilindungi Undang-UndangSumber asli: Inter Press Service
