Panel Surya Ini Membunuh Fasis

Penyelenggara di balik Undang-Undang Bangun Energi Terbarukan Publik (BPRA) New York membuat klaim yang mencolok: Panel surya dapat membantu mengalahkan fasisme. Mereka berpendapat bahwa energi terbarukan dan kredit yang dibuat oleh serikat pekerja untuk pengguna energi berpenghasilan rendah dapat memperlambat kebangkitan sayap kanan dan bahwa, jika diterapkan secara serius, BPRA di Negara Bagian New York dapat membuktikan hal ini kepada bangsa. Disahkan pada Mei 2023, BPRA telah dijuluki “Kesepakatan Baru Hijau” New York, karena menggabungkan aksi iklim yang berani dengan populisme ekonomi.

Undang-undang ini memiliki empat fitur utama. Pertama, ia berusaha untuk membuat New York mematuhi persyaratan hukum negara bagian untuk mencapai 70 persen energi terbarukan pada tahun 2030 dan 100 persen pada tahun 2040. Mekanisme untuk melakukannya adalah untuk mengamanatkan bahwa Otoritas Tenaga New York (NYPA), otoritas listrik publik negara bagian terbesar di negara ini, mengisi kesenjangan dalam penciptaan energi terbarukan yang ditinggalkan oleh pengembang sektor swasta. Kedua, undang-undang tersebut akan menurunkan tagihan energi untuk yang paling membutuhkan di New York, dengan memberikan kredit kepada warga New York berpenghasilan rendah dan sedang. Ketiga, ia berupaya menciptakan 25.000 pekerjaan serikat pekerja hijau, menyediakan $25 juta per tahun untuk membantu pekerja berbahan bakar fosil beralih ke energi bersih, dan membangun jalur bagi masyarakat yang terpinggirkan untuk memasuki sektor ini, dengan dana yang dialokasikan untuk pelatihan kerja, penitipan anak, dan biaya transportasi. Dan akhirnya, NYPA mengharuskan NYPA menutup 11 pembangkit listrik tenaga gas alam kecil yang sangat berpolusi, yang dikenal sebagai “pembangkit puncak”, yang terletak di komunitas yang didominasi kulit hitam dan coklat di New York City dan Long Island, pada tahun 2030, asalkan output pembangkit dapat diganti dengan energi terbarukan.

Singkatnya, Undang-Undang Bangun Energi Terbarukan Publik melakukan apa yang progresif telah berteriak-teriak agar Partai Demokrat lakukan bahkan sebelum kekalahan yang menghancurkan dari Donald Trump: memberlakukan kebijakan yang mencapai tujuan progresif, seperti dekarbonisasi dan memerangi ketidaksetaraan ras dan sosial ekonomi, dengan cara yang membuat hidup lebih baik bagi pekerja dan kelas menengah.

Bagi para pendukungnya, seperti Anggota Majelis Negara Bagian New York dan kandidat walikota Kota New York yang didukung oleh Sosialis Demokrat Amerika, Zohran Mamdani, BPRA menawarkan kendaraan yang sempurna untuk mengalahkan Trump. Berbicara pada rapat umum 20 November di tengah kota Manhattan, Mamdani menguraikan argumen ini: “Jika Anda ingin tahu bagaimana kita bisa mengalahkan gerakan sayap kanan Donald Trump, itu dengan menunjukkan bahwa kita benar-benar memiliki alternatif yang bisa diterapkan. Karena jika orang-orang kelas pekerja tidak dapat menghirup udara, jika mereka tidak mampu tinggal di kota yang mereka sebut rumah karena mereka tidak dapat menemukan pekerjaan serikat pekerja, dan jika mereka melihat sekeliling taman favorit mereka yang terbakar, mengapa mereka mempercayai kita? Inilah saatnya untuk menunjukkan kepada mereka alasannya. Sudah waktunya bagi New York untuk memimpin. Sudah waktunya untuk Undang-Undang Bangun Energi Terbarukan Publik.”

Namun, ada masalah: Pada bulan Oktober, Otoritas Listrik New York merilis draf rencana strategis untuk menerapkan BPRA yang menurut para advokat sangat kurang dari apa yang dibutuhkan agar undang-undang tersebut berhasil. Kritik utamanya adalah bahwa rancangan rencana tersebut mengusulkan pembangunan hanya 3,5 gigawatt energi terbarukan, kurang dari seperempat dari 15 gigawatt yang menurut penyelenggara diperlukan untuk memenuhi target New York sebesar 70 persen energi terbarukan pada tahun 2030.

Ketika saya meminta Mamdani untuk mengomentari baik dan buruk dalam rancangan rencana NYPA, dia menjawab: “Saya tidak bisa benar-benar dengan hati nurani yang baik menghabiskan terlalu banyak waktu berbicara tentang apa yang dilakukan rencana itu dengan baik, karena saya cukup konsumsi, sejujurnya, dengan kekurangannya. Untuk mengusulkan hanya tiga setengah gigawatt energi terbarukan ketika minimum adalah 15 adalah indikasi dari rencana yang tidak hanya tidak memiliki ambisi tetapi juga tidak memiliki rasa realitas sehubungan dengan apa yang dihadapi warga New York saat ini dan apa yang akan kita hadapi jika tanggapan Albany terus menjadi salah satu non-tanggapan, terus terang.”

Komentar publik pejabat Otoritas Listrik New York tentang masalah ini tidak mungkin meredakan para kritikusnya. Selama dengar pendapat publik tentang rancangan rencananya yang diadakan di John Jay CollPada 20 November, Vennela Yadhati, wakil presiden pengembangan proyek terbarukan NYPA, berkomentar, “Saya tahu ada banyak pertanyaan tentang ukuran tahap pertama proyek ini. Hanya untuk meletakkannya dalam perspektif, membiayai 15 gigawatt energi akan menjadi sekitar $ 30 miliar, sama dengan membayar empat bandara LaGuardia baru sekaligus. Itu modal yang banyak.”

Justin Driscoll, presiden dan chief executive officer NYPA, juga tidak berkomitmen ketika, dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan The New York Times, dia “menyebut target 15 gigawatt sebagai ‘tugas berat'” dan berkata, “Saya kira saya akan mengatakan bahwa kita akan melakukan sebanyak yang kita bisa untuk mengisi sebanyak mungkin kesenjangan yang kita bisa.”

Organisasi-organisasi kunci dalam koalisi buruh, lingkungan, komunitas, dan kelompok progresif yang memaksa legislatif dan gubernur New York yang awalnya enggan untuk meloloskan BPRA memandang Driscoll dengan kecurigaan. Bagaimanapun, Driscoll adalah seorang Republikan yang menentang BPRA pada tahun 2022. (Koalisi yang telah mendukung pengesahan dan implementasi BPRA termasuk Public Power New York, Democratic Socialists of America (di mana saya adalah anggotanya), AFL-CIO negara bagian, Dewan Perdagangan Bangunan, Persaudaraan Internasional Pekerja Listrik, Asosiasi Paru-paru Amerika, Guru Bersatu Negara Bagian New York, 1199SEIU, Kongres Staf Profesional CUNY, Profesi Universitas Bersatu, Pekerja Otomotif Bersatu 9A, dan organisasi akar rumput seperti South Bronx Unite.)

Pada tahun 2023, menyusul kampanye melawannya oleh Public Power NY dan DSA, Senat Negara Bagian menolak konfirmasi Driscoll sebagai kepala NYPA, tetapi Gubernur Kathy Hochul menggunakan celah dalam undang-undang negara bagian untuk membuat jabatan sementaranya permanen dan oleh karena itu menugaskannya untuk menerapkan BPRA.

NYPA tidak menanggapi permintaan saya untuk berkomentar untuk artikel ini, tetapi rancangan rencananya menunjuk pada apa yang dilihat Otoritas Listrik sebagai hambatan utama untuk membangun 15 gigawatt energi terbarukan publik: peringkat obligasi AA-nya. NYPA sangat berkomitmen untuk mempertahankan peringkat ini, dan tampaknya khawatir bahwa membiayai lebih banyak energi terbarukan akan menempatkannya dalam bahaya. Warga New York pada sidang publik 20 November di John Jay College berulang kali menantang argumen ini. Charlie Heller, anggota kelompok kerja DSA Ecosocialist, menyatakan, “Para ahli telah menunjukkan bahwa NYPA dapat membiayai pembangunan semacam ini dan mempertahankan peringkat obligasi tingkat utilitas publik standar.”

Heller kemudian bertanya kepada sekitar 200 penonton, “Mengapa Anda tidak mengangkat tangan jika Anda lebih suka NYPA menyerah pada iklim dan mempertahankan peringkat obligasinya?” Tidak ada tangan yang terangkat. Ketika Heller bertanya, “Oke, angkat tangan Anda jika Anda lebih suka NYPA memiliki peringkat obligasi yang sedikit lebih rendah tetapi masih tingkat atas dan memimpin jalan untuk melindungi iklim kita?.” ada lautan tangan dan banyak sorak-sorai.

Kekhawatiran NYPA tentang peringkat obligasinya tidak dapat diabaikan langsung. Sebuah laporan tahun 2023 yang ditugaskan oleh Public Power NY menemukan bahwa jika NYPA mengejar rencana yang lebih ambisius untuk membangun energi terbarukan publik, peringkat obligasinya dapat mengalami penurunan kecil, yang dapat mengakibatkan peningkatan biaya pinjaman. Penulis laporan masih merekomendasikan tindakan ini, mencatat bahwa skenario ini (berdasarkan penurunan moderat dalam cakupan layanan utang NYPA dan perkiraan pendapatan NYPA yang sangat konservatif) “masih menghasilkan profil keuangan yang sebanding dengan banyak entitas kekuatan publik.” Ketika saya mengangkat masalah ini dengan penyelenggara yang mendorong NYPA untuk menjadi lebih agresif, mereka menunjukkan perlunya mempertimbangkan tidak hanya kemungkinan risiko terhadap peringkat kredit NYPA tetapi juga risiko melakukan terlalu sedikit untuk memerangi krisis iklim.

Kritik terhadap rencana NYPA tidak terbatas pada masalah 15 gigawatt. Nancy Romer, seorang pensiunan profesor Brooklyn College dan pemimpin serikat pekerja Kongres Staf Profesional CUNY yang mengorganisir 10 balai kota “dekarbonisasi CUNY” musim gugur ini, menunjuk pada gesekan, masalah berbahaya yang mengganggu Undang-Undang Kepemimpinan Iklim dan Perlindungan Masyarakat 2019. “Tujuh puluh persen dari kontrak swasta dilanggar,” katanya kepada saya, yang mengakibatkan pembatalan proyek energi terbarukan di bawah kontrak. Romer menyebutkan beberapa alasan ini terjadi, termasuk “masalah rantai pasokan” dan “kenaikan suku bunga untuk meminjam uang.”

Romer dan yang lainnya merasa NYPA tidak menanggapi ancaman gesekan proyek dengan serius. “Anda tahu apa yang biasanya terjadi adalah mereka berkata, ‘Inilah yang akan kita capai dalam dua tahun,’ dan kemudian mereka mundur darinya, karena lebih sulit untuk melakukannya daripada yang mereka pikirkan.”

Kritik lain adalah penempatan proyek dalam rencana NYPA, dengan hanya satu dari 40 proyek yang diusulkan yang dijadwalkan untuk New York City, dan hanya segelintir untuk Long Isldan dan Lembah Hudson. Sementara mengakui biaya tanah yang lebih tinggi di New York City dan downstate, para kritikus merasa picik untuk membangun begitu sedikit energi terbarukan di tempat-tempat di mana permintaan terbesar. Seperti yang dikatakan Gustavo Gordillo, seorang tukang listrik serikat pekerja dan ketua bersama New York City–DSA, ini juga merupakan masalah tenaga kerja dan pemilu. “Hal pertama yang saya perhatikan ketika saya melihat peta yang menyertai rencana strategis adalah bahwa hanya ada satu pekerjaan yang diusulkan di New York City. Saya seorang tukang listrik serikat pekerja di New York City, dan saya ingin mengerjakan pekerjaan ini. Saya ingin membangun dan menyambungkan energi milik publik.”

Gordillo sangat senang bahwa BPRA mencakup tenaga kerja standar emas dan ketentuan upah yang berlaku, yang ditulis oleh AFL-CIO negara bagian, tetapi dia mengatakan bahwa rancangan rencana itu adalah “kesempatan besar yang terlewatkan.”

Dia menambahkan, “Ini adalah tujuan sendiri oleh gubernur untuk tidak menggunakan undang-undang ini untuk membangun basis untuk menunjukkan kepada warga New York bahwa pemerintah dapat bekerja untuk mereka, terutama ketika kegagalan untuk melakukan itu oleh pemerintahan Biden telah menyebabkan Trump menjadi presiden.”