Hari Minggu menandai akhir dari masa berkabung formal di Gereja Katolik untuk Paus Fransiskus, yang meninggal 21 April setelah 12 tahun menjadi kepausan. Dia berusia 88 tahun. Kematian Paus mengkatalisasi daftar ekstensif tradisi yang berasal dari berabad-abad yang lalu, salah satunya adalah Novemdiales, periode berkabung sembilan hari yang dimulai dengan pemakamannya di Lapangan Santo Petrus di Vatikan.
Jadwal untuk Novemdiales termasuk misa harian di dalam Basilika Santo Petrus, masing-masing dipimpin oleh kardinal yang berbeda dan didedikasikan untuk mendiang paus. Misa hari Minggu dipimpin oleh Kardinal Dominique Mamberti, seorang diakon senior di College of Cardinals yang berfungsi sebagai penasihat paus dan mengarahkan proses pemilihan pengganti ketika posisi itu kosong.
Seperti kebanyakan prosesi yang diadakan selama fase berkabung, ratusan kardinal menghadiri acara terakhir bersama dengan kerumunan orang awam yang memadati katedral. Vatikan membagikan siaran langsung misa pada hari Minggu seperti yang telah dilakukan setiap hari November.
Mamberti memimpin misa dalam bahasa Italia, saat paduan suara menyanyikan himne dan sejumlah lainnya melangkah ke altar untuk bernyanyi atau memberikan sambutan.
“Kita semua mengagumi bagaimana Paus Fransiskus, digerakkan oleh kasih Tuhan dan dibawa oleh rahmat-Nya, setia pada misinya sampai konsumsi ekstrem kekuatannya,” kata Mamberti, dalam bagian dari homili yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh seorang moderator. “Dia menasihati yang berkuasa, bahwa mereka harus menaati Tuhan daripada manusia, dan memberitakan kepada seluruh umat manusia sukacita Injil.”
Dikenang karena menantang norma-norma lama di dalam gereja, Fransiskus meninggal karena stroke pada Senin Paskah yang menyebabkan koma dan gagal jantung, kata Vatikan dalam sebuah pernyataan pada saat itu. Dia telah mengalami masalah kesehatan utama dalam beberapa tahun terakhir, termasuk dua operasi perut dan beberapa infeksi pernapasan. Paus dirawat di rumah sakit selama lima minggu antara Februari dan Maret setelah mengembangkan bronkitis dan, kemudian, pneumonia.
Si Konklaf untuk memilih penerus Paus Fransiskus akan dimulai setelah berakhirnya Novemdiales. Ini secara resmi dimulai 7 Mei, ketika sekelompok sekitar 135 kardinal pemilih akan mengisolasi di Vatikan dan memulai ritual kuno yang digunakan untuk menentukan siapa yang menjadi paus berikutnya. Di dalam Kapel Sistina, para kardinal itu akan berulang kali memberikan suara untuk kandidat atau kandidat pilihan mereka, sampai satu kandidat menerima mayoritas dua pertiga ditambah satu.
Timothy Cardinal Dolan, uskup agung New York, membahas konklaf yang akan datang dengan wartawan hari Minggu tetapi tidak mengisyaratkan ada calon terdepan yang muncul.
“Di jemaat umum, Anda tidak berbicara tentang kandidat. Anda berbicara tentang keindahan, rahmat Paus Fransiskus dan tantangan gereja,” kata Dolan, menambahkan bahwa beberapa percakapan antara kardinal memang terjadi secara pribadi.
Sejauh kualitas yang dia cari dalam pemimpin gereja berikutnya, Dolan mengatakan dia berharap “ada paus yang seperti Yesus, karena paus seharusnya menjadi wakil Kristus di Bumi.”
“Pertama kali Paus Fransiskus berbicara kepada kami para kardinal, dia berbicara dengan sangat indah dan rendah hati dan sederhana, dan saya duduk di sebelah Uskup Agung Wina Christoph Schonborn, dan dia berlinang air mata,” kenang Dolan. “Dia berkata, ‘Dia berbicara seperti Yesus.’ Saya berkata, ‘Saya pikir itu deskripsi pekerjaannya.'”
