The Three Brothers Diner telah melayani komunitas Danbury, Connecticut selama 50 tahun terakhir. Bisnis yang dikelola oleh keluarga yang dikelola oleh Stanley Kallivrousis ini telah menavigasi ketidakpastian ekonomi sebelumnya, termasuk resesi 2008 dan pandemi COVID-19.
Namun, penurunan sentimen konsumen yang sekarang mengganggu hotspot Danbury.
“Orang-orang tidak seperiang dulu,” kata Kallivrousis, yang memperhatikan penurunan lalu lintas pejalan kaki selama beberapa bulan terakhir dan perubahan kebiasaan makan di antara mereka yang datang.
“Orang-orang berbagi hal-hal lebih banyak daripada dulu. Tidak ada yang meninggalkan sisa makanan sama sekali. Orang-orang membawa pulang segalanya. Anda memperhatikan mereka akan minum air atau semangkuk sup atau memiliki muffin Inggris. Sedangkan mereka biasa mendapatkan sarapan lengkap.”
Menurut Indeks Keyakinan Konsumen The Conference Board, kepercayaan konsumen turun 7,9 poin menjadi 86 pada bulan April, tingkat yang belum pernah terlihat sejak awal pandemi COVID.
Menurut Asosiasi Restoran Nasional, 57% operator restoran mengatakan lalu lintas mereka menurun pada bulan Maret, turun dari 66% pada bulan Februari.
Dengan lebih sedikit pelanggan, Kallivrousis telah menghentikan ekspansi, termasuk menambahkan staf, dan ketidakpastian seputar bisnis telah membuat mempertahankan staf yang dia miliki menjadi sulit.
“Beberapa juru masak terbaik yang saya kenal mengemudi untuk Uber sekarang,” kata Kallivrousis, yang telah melihat pekerja meninggalkan tenaga kerja restoran untuk fleksibilitas yang menyertai ekonomi pertunjukan.
Menurut Federasi Nasional Bisnis Independen, 34% pemilik usaha kecil melaporkan lowongan pekerjaan yang tidak dapat mereka isi pada bulan April.
Ketidakpastian ekonomi
John Samuels menjabat sebagai Mitra dan Direktur Pelaksana untuk AlixPartners, sebuah grup konsultan bisnis yang membantu perusahaan bereaksi terhadap perubahan perilaku konsumen. Menurut Samuels, “perusahaan berebut” untuk apa yang “akan menjadi krisis besar-besaran,” dengan banyak yang harus membuat keputusan menggunakan “informasi yang tidak sempurna.” Bagi beberapa perusahaan, itu mungkin berarti membatalkan pesanan atau menaikkan harga.
Sebuah survei baru-baru ini yang diberikan oleh AlixPartners mengungkapkan bahwa 70% eksekutif perusahaan berharap untuk menaikkan harga. Perubahan itu terjadi karena perusahaan berencana untuk menyerap biaya tarif yang besar pada barang-barang mereka. Samuels mengatakan bahwa perusahaan, selain menarik kembali perekrutan, “menarik kembali investasi modal dan investasi infrastruktur.”
Ada satu titik terang. Harga pangan relatif stabil sejak Januari.
Makanan pokok restoran, termasuk tomat, roti, dan ayam mengalami harga datar atau menurun, sementara selusin telur naik 26%.
Terlepas dari semua ketidakpastian, Kallivrousis mengatakan bahwa menjalankan Three Brothers Diner lebih dari sekadar makanan dan keuntungan. Ini adalah tempat bagi komunitas untuk berkumpul.
“Saya mengenal sebagian besar dari semua pelanggan saya,” kata Kallivrousis. “Mereka masih terus keluar dan mendukung. Kami adalah bagian dari rutinitas. Saya pikir itu adalah bagian terbaik dari keseluruhan bisnis. Terkadang itu adalah seluruh urusan.”
