Derby Kentucky ke-151 ditetapkan pada hari Sabtu di tengah latar belakang ketidakpastian ekonomi global, memudarnya kepercayaan konsumen dan tarif yang dapat menyebabkan biaya konstruksi naik.
Churchill Downs telah menghentikan sementara proyek peningkatan modal senilai $ 900 juta di trek pacuan kuda bertingkat di Louisville, Kentucky, lokasi pacuan kuda paling terkenal di dunia.
CEO Bill Carstanjen menyalahkan tarif karena menunda konstruksi.
“Kami tidak yakin berapa biaya yang akan dikeluarkan. Setiap kali Anda membangun sesuatu, Anda harus sangat berhati-hati di sisi biaya, karena Anda perlu mendapatkan pengembalian modal Anda,” kata Carstanjen kepada CNBC.
Tetapi dalam hal permintaan dan antusiasme penggemar, Carstanjen mengatakan itu akan menyamai tahun lalu. Partisipasi internasional di Derby tidak pernah setinggi ini, katanya, dengan balapan akan disiarkan di rekor 170 wilayah.
Tahun ini juga menandai kembalinya pelatih kuda terkenal Bob Baffert, menyusul skorsing tiga tahun dari properti Churchill Downs setelah kudanya Medina Spirit memenangkan Derby pada tahun 2021 tetapi gagal dalam tes narkoba.
Tahun ini kuda Baffert adalah Rodriguez (12-1) dan juara remaja, Citizen Bull.
Ini adalah babak baru bagi pelatih pemenang Triple Crown dua kali dan untuk CEO Churchill Downs, yang mengawasi pengusiran sementara Baffert.
“Bob mendapatkan jalannya ke acara ini. Dia mendapatkan jalannya ke perlombaan ini,” kata Carstanjen kepada CNBC. “Dia disambut kembali. Ini adalah Amerika. Semua orang mendapat kesempatan kedua.”
