Sekelompok siswa yang dituduh terlibat dalam skema perpeloncoan di bagian utara New York telah menyerahkan diri setelah mereka diberi waktu 48 jam untuk melakukannya atau menghadapi tuduhan penculikan atas insiden itu, yang menurut pihak berwenang menargetkan anggota yang lebih muda dari tim lacrosse anak laki-laki Westhill High School.
Sebelas siswa yang diduga berperan dalam acara itu menyerahkan diri pada hari Rabu, kata Jaksa Distrik Onondaga County William Fitzpatrick. Jaksa distrik sebelumnya mengatakan kepada CBS News bahwa tenggat waktu bagi para pelaku untuk menyerahkan diri adalah “penutupan bisnis Kamis.”
“Ini adalah aktivitas kriminal, dan ini adalah perpeloncoan dengan steroid,” kata Fitzpatrick pada hari Selasa selama konferensi pers, mencatat itu “bisa mengakibatkan tragedi seperti itu.”
Seorang pengacara yang mewakili 11 siswa mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CBS News Rabu malam bahwa “para pemuda sangat menyesali keterlibatan mereka dalam apa yang dimulai sebagai upaya lelucon yang salah. Mereka menyadari bahwa tindakan mereka tidak pantas, dan tidak mengecilkan ketakutan dan tekanan yang dialami oleh siswa lain.”
Fitzpatrick mengatakan kantornya dan departemen sheriff daerah bekerja sama untuk menuntut kasus ini, setelah sheriff menerima telepon dari petugas sumber daya sekolah menengah yang melaporkan bahwa anggota baru dari tim lacrosse anak laki-laki telah diikat dan dilemparkan ke belakang kendaraan rekan satu tim. Insiden itu tampaknya menjadi contoh perpeloncoan atau, jika tidak, semacam lelucon ekstrem, kata Fitzpatrick.
Pemain lacrosse yang lebih tua diduga mengatur plot mereka dengan mengatur malam dengan lima anggota tim Westhill yang lebih muda, kata Fitzpatrick, yang seharusnya termasuk menonton pertandingan lacrosse dan mengambil makanan dari McDonald’s. Seorang pemain yang lebih tua mengendarai yang lebih muda dan berpura-pura tersesat di bagian terpencil di kabupaten itu, di mana sekelompok kaki tangan muncul dengan topeng dan pakaian hitam, meniru penculikan dengan setidaknya satu pistol dan satu pisau, menurut jaksa distrik.
Semua pemain yang lebih muda melarikan diri kecuali satu, yang tangannya diikat sementara sarung bantal ditempatkan di atas kepalanya, dan dia dilemparkan ke bagasi mobil, kata Fitzpatrick.
“Saya bisa membayangkan seorang deputi datang ke tempat kejadian, melihat seorang anak dengan tudung di atas kepalanya diculik dengan todongan senjata oleh serangkaian orang yang semuanya berpakaian hitam dan bertopeng,” katanya. “Jika orang itu melepaskan tembakan, Anda tahu, apakah itu di luar kemungkinan? Saya pikir sebaliknya akan benar.”
Tidak ada cedera yang dilaporkan sehubungan dengan insiden itu, dan para pelaku mengembalikan siswa itu ke rumahnya pada penghujung malam, kata Fitzpatrick. Mengutip sebuah video, dia mengatakan pihak berwenang percaya 11 orang, yang tampaknya berada di tim lacrosse putra, melakukan skema itu dan mendesak mereka untuk maju untuk menghindari menghadapi tuduhan penculikan dan diadili sebagai orang dewasa. Identitas atau usia pasti orang-orang yang terlibat belum dirilis.
“Saya telah melihat rekaman video tentang apa yang terjadi pada pemuda ini. Ini bukan ritus peralihan. Ini bukan masalah sepele,” kata Fitzpatrick. “Saya tidak tahu berapa lama pemuda ini akan terpengaruh oleh apa yang terjadi padanya. Terus terang, saya merasa tidak dapat dipahami bahwa di zaman sekarang ini seseorang bisa berpikir bahwa mereka akan lolos dengan hal seperti ini.”
Setelah 11 orang menyerahkan diri, Fitzpatrick mengatakan dia tidak akan merilis video saat ini.
Tidak ada tuntutan yang diajukan pada hari Selasa. Jaksa distrik sebelumnya mengatakan bahwa mereka yang memilih untuk menyerahkan diri kemungkinan akan menghindari catatan kriminal dan menghadapi penuntutan di pengadilan keluarga sebagai gantinya. Seorang perwakilan untuk distrik sekolah mengatakan kepada CBS News dalam sebuah pernyataan bahwa mereka bekerja sama dengan penyelidikan penegak hukum.
“Kami mengetahui pernyataan Jaksa Distrik dan terus bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan yang sedang berlangsung,” kata Lisa O’Reilly, presiden dewan pendidikan Distrik Sekolah Pusat Westhill, dalam sebuah pernyataan kepada CBS News. “Saat ini, Distrik tidak memiliki informasi tambahan untuk dibagikan. Sementara penyelidikan sedang berlangsung, kami tetap berkomitmen pada nilai-nilai keselamatan, martabat, dan akuntabilitas siswa. Kami tetap berhubungan erat dengan penegak hukum dan tetap fokus untuk mendukung siswa kami dan memastikan keselamatan dan kesejahteraan komunitas sekolah kami.”
