Demokrat harus melakukan semua yang mereka bisa untuk memblokir RUU nirlaba yang berbahaya

Sementara Presiden terpilih Donald Trump tidak kembali menjabat sampai 20 Januari, Kongres sudah memajukan undang-undang terorisme yang paling luas dan berbahaya dalam satu generasi, yang akan memberinya kekuatan untuk menutup kelompok masyarakat sipil yang sah yang melakukan pekerjaan amal, pengorganisasian komunitas, hak asasi manusia, dan kemanusiaan yang penting.

Awal pekan ini, DPR meloloskan HR 9495, amandemen kode pajak yang akan memberdayakan Departemen Keuangan untuk secara sepihak mencap kelompok nirlaba sebagai “organisasi pendukung teroris” dan menangguhkan pembebasan pajak amal mereka, tanpa memberikan kelompok tersebut proses hukum atau akses ke bukti terhadap mereka. Stigma yang dihasilkan dari penunjukan semacam itu hampir pasti akan cukup untuk menakut-nakuti bank, kemungkinan merampas kemampuan kelompok-kelompok ini untuk berfungsi sama sekali.

Dorongan untuk membunuh organisasi nirlaba berbahaya tidak peduli siapa presiden, dan, dalam beberapa minggu terakhir, sebagian besar Demokrat DPR tampaknya telah terbangun dengan risiko undang-undang tersebut. Lima puluh dua Demokrat memilih untuk mendukung RUU tersebut baru-baru ini minggu lalu, tetapi pada saat pemungutan suara berikutnya datang pada hari Kamis, hanya 15 yang mendukung. Tapi itu masih cukup untuk memberi Partai Republik suara yang mereka butuhkan untuk meloloskannya. Ke depan, tuntutan dari semua orang yang mengawasi proses ini harus jelas: Bahkan satu suara Demokrat terlalu banyak, dan Senat Demokrat harus berjanji bahwa mereka tidak akan mendukung undang-undang tersebut.

Tidak sulit untuk melihat alasan di balik serangan mendadak terhadap organisasi nirlaba ini. Sponsor RUU itu tidak merahasiakan keinginan mereka untuk mencoreng organisasi nirlaba tertentu yang terkait dengan protes kampus terhadap perang Israel di Gaza sebagai bekerja atas perintah Hamas—sebuah klaim yang tidak ada buktinya. Pendukung Israel di Kongres dan di tempat lain sama-sama jelas tentang agenda mereka untuk menghancurkan advokasi hak asasi manusia Palestina di Amerika Serikat. Bulan lalu, Heritage Foundation meluncurkan “Project Esther,” sebuah cetak biru kebijakan untuk menyerang pendukung hak-hak Palestina di sektor pendidikan tinggi dan keuntungan—pada dasarnya adalah Proyek anti-Palestina 2025.

Tetapi bahayanya jauh melampaui satu masalah. Dua ketua komite DPR dari Partai Republik awal tahun ini mengirim surat kepada Menteri Keuangan Janet Yellen menuntut informasi tentang 20 kelompok, dari Mahasiswa untuk Keadilan di Palestina (yang bahkan bukan organisasi nirlaba terdaftar) hingga raksasa liberal seperti Yayasan Masyarakat Terbuka dan Yayasan Bill dan Melinda Gates.

Penganiayaan semacam itu akan memperparah lanskap hukum yang sudah kejam bagi organisasi nirlaba dan politik. Seperti yang ditunjukkan oleh para pendukung kebebasan sipil, memberikan “dukungan material” kepada kelompok-kelompok dalam daftar organisasi teroris asing (FTO) telah menjadi kejahatan federal sejak 1990-an. Undang-undang dukungan material jauh melampaui pemblokiran dana untuk menghukum berbagai bentuk pidato dan advokasi yang biasanya dilindungi oleh Amandemen Pertama. Dan di bawah otoritas undang-undang sanksi yang luas, pemerintah juga telah menegaskan wewenang untuk membekukan aset organisasi yang berbasis di AS tanpa proses hukum, menutup beberapa badan amal Muslim Amerika setelah 9/11 sebagai bagian dari tindakan keras yang lebih luas yang menargetkan warga Palestina di wilayah Chicago pada khususnya.

Bahaya dari proposal baru terletak pada menyamarkan kekuasaan untuk menutup kelompok masyarakat sipil sebagai perubahan bertahap. Lembaga federal memelihara banyak daftar organisasi teroris yang diduga melalui proses penunjukan yang telah lama dikritikditikifikasi sebagai buram, tidak dapat ditinjau, dan diskriminatif terhadap Muslim. Karena mekanisme ini telah diterapkan hampir secara eksklusif untuk kelompok asing, pengadilan sebagian besar menjunjung tinggi mereka dengan teori bahwa cabang eksekutif menikmati tangan yang relatif bebas dalam menghadapi ancaman internasional.

Jadi, terlepas dari perluasan besar-besaran pasca-9/11 dari kekuasaan pengawasan dan kepolisian pemerintah, banyak undang-undang yang menargetkan kelompok teroris asing tidak pernah memiliki mitra domestik. Undang-undang dukungan material adalah pengecualian yang membuktikan aturan: Undang-undang ini memungkinkan hukuman terhadap warga negara AS, tetapi hanya untuk kelompok pendukung dalam daftar FTO. Alasan hukum utama untuk ini adalah perlindungan Amandemen Pertama terhadap kebebasan berserikat. Alasan politik utama adalah penolakan dari politisi sayap kanan yang bersimpati pada kelompok nasionalis kulit putih, serta dari libertarian sipil progresif.

RUU ini menciptakan daftar terorisme bebas proses hukum lainnya, tetapi salah satu yang parasit pada daftar yang sudah ada. Dengan mengikat penunjukan organisasi nirlaba AS dengan daftar terorisme yang ada yang dirancang hanya untuk kelompok-kelompok asing yang sebagian besar beragama Islam, RUU tersebut menciptakan rezim terorisme domestik yang hampir pasti akan mengecualikan nasionalis kulit putih.

Tidak mengherankan bahwa koalisi yang diperlukan untuk mengatasi skeptisisme dari kiri dan kanan terhadap pelarangan organisasi domestik dengan alasan terorisme dikatalisasi oleh permusuhan bipartisan terhadap pembebasan Palestina di Capitol Hill. Hampir setiap perkembangan besar dalam undang-undang anti-terorisme dalam beberapa dekade sebelum 9/11 sebagian besar dimotivasi oleh oposisi bipartisan terhadap gerakan pembebasan nasional Palestina dan sekutunya. Kata “terorisme” pertama kali muncul dalam undang-undang federal tahun 1969 dalam undang-undang yang membatasi bantuan kemanusiaan untuk pengungsi Palestina. Undang-undang dukungan material tahun 1996 dihasilkan dari lobi intens oleh kelompok-kelompok pro-Israel yang mencari tindakan keras terhadap aktivisme di diaspora Palestina. Tidak butuh waktu lama bagi undang-undang ini untuk digunakan terhadap komunitas Muslim secara lebih luas dan berkontribusi pada erosi kebebasan sipil bagi semua orang Amerika. Demikian pula, terlalu mudah untuk melihat bagaimana daftar “organisasi pendukung teroris” dapat tumbuh dan membentuk dasar untuk bentuk sanksi dan penindasan domestik yang lebih luas, terutama di bawah pemerintahan Trump kedua.

Demokrat masih mengendalikan Senat hingga Januari, dan mereka masih akan memiliki filibuster setelah itu. Jika mereka tidak melakukan semua yang mereka bisa untuk mencegah RUU ini menjadi undang-undang, itu hanya akan menjadi pengkhianatan terbaru dalam pelukan panjang dan merugikan diri sendiri dari kebijakan sayap kanan yang kejam — dan kemungkinan tanda jauh lebih buruk yang akan datang.