Hubungan bilateral paling konsekuensial di dunia menjadi sedikit lebih konsekuensial dengan terpilihnya kembali mantan dan sekarang Presiden AS Donald Trump. Pendekatan diplomasi yang tenang dan mantap dari Presiden petahana Joe Biden dengan Beijing akan digantikan oleh bentrokan antara dua pemimpin otoriter yang bertekad untuk tetap selangkah lebih maju satu sama lain dalam upaya untuk berkuasa. Tarif dan palu godam sekali lagi akan terbukti menjadi alat manipulatif pilihan Trump, sementara Presiden China Xi Jinping akan mengandalkan perencanaan strategis yang unggul dan otot kekuatan lunak untuk mempromosikan agendanya dan tempat China di dunia.
Di antara hal-hal yang dilakukan Trump selama residensi pertamanya di Gedung Putih adalah menampar Kongres dan publik Amerika dengan dua kali empat untuk akhirnya membangunkan mereka dan menyadari bahwa Partai Komunis Tiongkok (PKT) bukanlah kekuatan yang jinak di dunia. Kali ini, Trump memiliki keuntungan dari Kongres dan publik Amerika yang hampir bersatu dalam oposisi mereka terhadap PKT, yang seharusnya membuatnya lebih mudah untuk meningkatkan tekanan pada Beijing, terutama mengingat Partai Republik menyapu bersih cabang Eksekutif dan Legislatif.
Pendekatan Trump yang didorong oleh “kehalusan truk Mack” terhadap kebijakan luar negeri memiliki peluang bagus untuk menjadi bumerang terhadap bisnis Amerika, karena banyak dari mereka terus memberi makan dari dot China. Puluhan ribu bisnis Amerika terus memproduksi, mengimpor dari, dan/atau mengekspor ke Tiongkok meskipun ada banyak kesulitan yang terkait dengan COVID-19, penurunan ekonomi Tiongkok, dan tindakan keras terhadap bisnis asing dalam beberapa tahun terakhir. Suara mereka tidak diragukan lagi akan terdengar di Gedung Putih saat Trump berusaha untuk memperketat jerat di Beijing.
Kabinet Trump dan nominasi lainnya hingga saat ini memberikan banyak bukti bahwa dia berniat membakar tempat itu – jadi mengapa berhenti di perbatasan Amerika? Pekerjaan tambalan kebijakan luar negeri yang coba diselesaikan Biden selama empat tahun terakhir — di mana, banyak pemerintah Eropa, khususnya, diam-diam bertanya-tanya apakah perjanjian dengan Washington sepadan dengan kertas yang dicetak — akan segera dihapus. Kebijakan luar negeri yang tidak dipernis yang intinya adalah nasionalisme, proteksionisme, dan pendekatan zero-sum untuk keterlibatan pasti akan menyenangkan teman dan musuh.
Apakah China siap untuk empat tahun lagi Trump?
Beijing tentu siap, dengan daftar tindakan balasan yang ditujukan untuk pemerintah Amerika dan bisnis Amerika. Bisnis AS di China akan merasa beroperasi di sana bahkan lebih tidak menyenangkan selama empat tahun ke depan. PKT juga diharapkan untuk berusaha memperkuat hubungan bilateralnya di seluruh dunia saat Amerika mundur dan tidak diragukan lagi akan menemukan tingkat minat yang meningkat, terutama di Timur Tengah, Afrika, dan Amerika Latin. Mega-pelabuhan yang baru diresmikan di Peru adalah simbol bagaimana Beijing terus menggunakan proyek infrastruktur Belt-and-Road untuk memperkuat hubungan ekonomi dan diplomatiknya. Terpilihnya kembali Trump juga cocok dengan kebijakan kemandirian Beijing dan kebijakan Made in China 2025.
Tetapi tingkat kelesuan ekonomi, politik dan diplomatik di China juga akan dipengaruhi oleh masa jabatan kedua Trump. Ekonomi China bisa jauh lebih kecil dari yang ditunjukkan oleh statistik resmi. Ini menghabiskan lebih banyak dan lebih banyak untuk memproduksi semakin sedikit. Sebagian besar sumber daya alamnya menurun, tenaga kerjanya menyusut, pemerintahan diktator Xi telah memicu meningkatnya kegelisahan domestik, ekonominya berada di bawah tekanan yang meningkat, dan tetangganya di Asia selalu khawatir dengan tindakan agresif China di kawasan itu – dan mereka bereaksi terhadapnya.
China menunjukkan tanda-tanda klasik dari kekuatan puncak. Tindakan keras Xi di dalam negeri dan meningkatnya agresi di luar negeri. Penumpukan militer selama masa damai belum pernah terjadi sebelumnya. Dan China jauh lebih bersedia untuk memperluas batas keamanannya dan memperkuat aliansinya dengan beberapa rezim paling menjijikkan di dunia.
Kata Cina untuk krisis (wēijī) berisi karakter yang menandakan bahaya (危) dan peluang (机), dan Trump 2.0 mewakili keduanya. Xi ingin menggunakan empat tahun ke depan untuk mengurangi penekanan banyak tantangan domestik China dan menekankan kembali perawakannya yang berkembang di dunia. Jika seseorang membayangkan penghentian perang Ukraina dan Israel/Gaza/Lebanon/Iran pada tahun 2025, Xi akan merasa memiliki lebih banyak keleluasaan untuk lebih memperkuat hubungan Tiongkok dengan Rusia, Iran, dan Israel. Demikian pula, dia kemungkinan akan merasa lebih berani untuk memperkenalkan inisiatif baru untuk membujuk Tiongkok dengan beragam pemerintahan yang lebih luas di bidang-bidang di mana kemajuan kurang terasa, seperti mengenai perubahan iklim dan bantuan bencana alam.
Sepertinya dua kali lipatTrump akan memilih untuk merangkul bidang-bidang kemungkinan kolaborasi dengan Tiongkok, tetapi kita dapat mengharapkan tingkat persaingan umum yang meningkat, dengan peningkatan potensi konflik. Kepresidenan Trump akan bertepatan dengan tahun 2027 — tahun yang ditargetkan Xi agar militer Tiongkok siap menginvasi Taiwan. Trump kemungkinan akan tergoda untuk memotong semacam kesepakatan dengan Xi (karena dia sangat berorientasi pada transaksi) untuk pada dasarnya menyerahkan Taiwan ke Beijing dengan imbalan sesuatu yang substansi bagi Amerika. Orang hanya bisa berspekulasi apa yang mungkin terjadi, tetapi apa yang tampaknya mustahil hanya beberapa tahun yang lalu tampaknya semakin mungkin, jika tidak mungkin, sekarang.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
