Pada bulan Januari, pesenam Universitas Temple Kyrstin Johnson rutinitas lantai untuk lagu hit Kendrick Lamar “Not Like Us” menjadi viral di media sosial. Tapi mahasiswa tahun kedua ini menginspirasi orang lain dengan lebih dari sekadar gerakannya yang luar biasa di atas matras.
Johnson mengatakan orang-orang datang untuk melihatnya tampil hanya untuk rutinitas. Dengan itu, dia mampu menunjukkan kepada dunia siapa dia.
“Saya dapat menunjukkan kepribadian saya dan bersenang-senang dan hanya mengambilnya saat itu,” kata Johnson tentang penampilannya.
Johnson mulai berkompetisi dalam senam pada usia 10 tahun. Dia mengatakan dia dianggap sebagai starter yang terlambat.
Jauh dari berkecil hati, pesenam muda itu membuat langkah dengan cara lain. Dia mendapatkan perjalanan penuh ke Talladega College di Alabama, salah satu dari hanya dua perguruan tinggi kulit hitam yang secara historis dengan program senam.
“Saya tidak pernah memiliki pengalaman itu dengan gadis-gadis yang mirip dengan saya di tim,” kata Johnson. “Saya memiliki pelatih Afrika-Amerika yang perempuan. Saya bisa berhubungan dengannya.”
Johnson membuat sejarah sebagai pesenam HBCU pertama dan satu-satunya yang memenangkan gelar lompat nasional. Dia adalah juara vault dan empat kali All-American, tetapi tahun bersejarahnya disambut dengan akhir yang memilukan setelah universitas memotong senam karena pendanaan.
“Saya harus membuat keputusan besar dalam waktu singkat,” kata Johnson.
Johnson meninggalkan beasiswanya, pindah ke Philadelphia dan melanjutkan ke tim baru di Temple.
CBS Philadelphia 
“Mengapa membiarkan seseorang mengambil sesuatu dariku ketika aku bisa melanjutkan ke tempat lain?” Kata Johnson.
Transisi Johnson untuk bergabung dengan Owls tidak mudah. Dia mengatakan dia mengalami beberapa kejutan budaya tetapi disambut dengan banyak dukungan.
Masa depan Johnson cerah. Dia berharap untuk terus tumbuh bersama timnya, tetapi secara profesional, dia bercita-cita menjadi dokter hewan.
Wakisha Bailey
