Tepatnya tiga tahun yang lalu, pada November 2021, Reuters menampilkan judul ini: “Pentagon AS gagal audit keempat tetapi melihat kemajuan yang stabil.” Baik Departemen Pertahanan (DoD) dan Reuters berharap pada saat itu untuk memberikan putaran terbaik pada kegagalan kronis ini. Menangani miliaran dan bahkan triliunan bukanlah pekerjaan yang mudah. Kesalahan akan dibuat. Pengawasan kadang-kadang akan nyata. Tapi, seperti yang pernah ditegaskan The Beatles, “itu menjadi lebih baik sepanjang waktu.”
Reuters, seperti Pentagon sendiri, berusaha meyakinkan publik bahwa, betapapun buruknya kinerjanya, niat DoD baik. (Isyarat lagu Nina Simone, “Saya hanya jiwa yang niatnya baik; Ya Tuhan, tolong jangan biarkan saya disalahpahami…”)
Bagi warga negara Amerika Serikat, akhir tahun 2021 adalah momen yang aneh dalam sejarah. Itu adalah tahun pertama kepresidenan Joe Biden. Menyusul penarikan diri dari Afghanistan pada Agustus 2021 setelah 20 tahun perang, lembaga pertahanan AS yang semakin membengkak, selama beberapa bulan, tidak lagi terlihat terlibat secara militer, diplomatis, atau logistik dalam konflik di luar negeri. Ya, ada beberapa aksi di Suriah dan bahkan Irak. Tetapi publik merasakan ini sebagai momen masa damai. Kesempatan sempurna untuk menertibkan rumah seseorang.
Reuters tidak dapat disalahkan karena gagal memperhatikan bahwa Departemen Luar Negeri sibuk pada saat itu mengatur adegan untuk perang dengan Rusia karena NATO – tetapi bukan AS sendiri – memberikan tekanan yang meningkat pada wilayah Donbas di Ukraina. Tidak ada jurnalis yang bisa memprediksi invasi Rusia yang akan terjadi tiga bulan kemudian. Itu memang momen istimewa untuk menilai kembali kapasitas seluruh lembaga pertahanan untuk mengelola dan bahkan mengaudit akunnya sendiri.
Sementara itu, perang itu tidak hanya dimulai tetapi masih berlangsung, dengan ratusan miliar biaya pertahanan AS ditransfer ke Ukraina. Bahkan yang kurang dapat diprediksi daripada invasi Putin yang “tidak beralasan” ke Ukraina, adalah pemberontakan Gaza yang sama “tidak beralasan” pada Oktober 2023 yang membuat mesin uang DoD menjadi overdrive karena komitmen kuat kepada Israel harus dihormati, apa pun yang terjadi.
Jadi, dengan semua aktivitas tak terduga dan politik kompleks yang menyertainya, kita tidak perlu heran hari ini menemukan bahwa tidak terlalu banyak yang berubah di bidang audit.
Kali ini Brad Dress menulis untuk Bukit yang menawarkan kepada kita apa yang sekarang telah menjadi judul yang agak dapat diprediksi dan berulang: “Pentagon gagal audit ke-7 berturut-turut tetapi mengatakan kemajuan dibuat.”
Tapi The Beatles tentu saja melakukannya dengan benar, karena, menurut otoritas yang tidak kurang dari Wakil Menteri Keuangan Pengawas Keuangan dan Kepala Keuangan Michael McCord, Departemen Pertahanan “telah berbelok dalam pemahamannya tentang kedalaman dan luasnya tantangannya.” Dia bahkan memberikan pembacaan dinamika ketika dia menambahkan: “Momentum ada di pihak kami, dan di seluruh Departemen ada komitmen yang kuat – dan keyakinan pada kemampuan kami – untuk mencapai opini audit yang tidak dimodifikasi.”
Hari ini Kamus Iblis Mingguan Definisi:
Komitmen yang kuat:
Dalam bahasa pejabat militer, niat samar-samar, yang merupakan bacaan yang murah hati untuk sesuatu yang lebih mungkin berarti “non-komitmen yang lemah.”
Catatan kontekstual
Mungkin terdengar kasar untuk mengklaim bahwa frasa seperti “komitmen yang kuat” dapat berarti secara harfiah kebalikannya, seperti yang kami usulkan dalam definisi kami. Tapi makna berasal dari konteks. Dalam bisbol, shutout 7-0 adalah kinerja yang lemah, dan yang ini menyerupai “no-hitter”.
Tetapi ada tes linguistik lain yang dapat kita terapkan untuk menentukan makna di sini. Jika seorang pengusaha Silicon Valley membuat pernyataan seperti, “Kami memiliki komitmen yang kuat untuk menyaingi pemimpin pasar,” tidak ada yang akan meragukan bahwa fokus perusahaan akan langsung mencapai tujuan itu. Sebaliknya, kami belajar dari McCord bahwa “di seluruh Departemen ada komitmen yang kuat.” Pertama, kita harus memperhatikan bahwa “ada” menandakan pernyataan pasif, dibandingkan dengan jenis rumusan yang mengidentifikasi kehendak yang ditentukan. “Kami” dalam “kami memiliki komitmen yang kuat” termasuk pembicara. Pernyataan McCord sangat kabur itu akan benar bahkan jika dia sendiri tidak sejenak berbagi komitmen.
McCord menggunakan gagasan “di seluruh Departemen” untuk secara retoris memperbesar efeknya, tetapi malah mencairkannya. “Throughout” menunjukkan penyebaran di ruang, perasaan yang menyebar daripada jenis keterlibatan moral yang diharapkan untuk ditegaskannya. Tapi tanda kurung berikut yang memberikan permainan. Dia berbicara tentang “keyakinan pada kemampuan kita.” Gagasan “kepercayaan” dipertimbangkanJauh lebih lemah daripada, katakanlah, “kepercayaan pada kemampuan kita.” Keyakinan mengungkapkan bentuk harapan yang tidak bergantung pada bukti konkret.
McCord membiarkan kabut alasannya menebal. “Saya tidak mengatakan kami gagal, seperti yang saya katakan, kami memiliki sekitar setengah pendapat yang bersih. Kami memiliki setengah yang tidak bersih opini. Jadi jika seseorang memiliki rapor yang setengah baik dan setengah tidak baik, saya tidak tahu apakah Anda menyebut siswa atau rapor itu gagal. Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi saya pikir kami membuat kemajuan.”
Setidaknya The Beatles menegaskan bahwa itu menjadi lebih baik sepanjang waktu, bukan karena mereka “berpikir” bahwa mereka membuat kemajuan.
Catatan sejarah
Dalam Januari 2022 Kamus Iblis bagian lain, kami mengutip refleksi seorang pengamat politik Beltway yang memberikan petunjuk mengapa keadaan tidak perlu menjadi lebih baik sepanjang waktu. “Tak satu pun dari Demokrat atau Republik ‘sentris’ yang mengeluh tentang biaya Undang-Undang Build Back Better telah mengintip tentang anggaran Pentagon yang terus tumbuh – dan fakta bahwa itu entah bagaimana masih tumbuh bahkan meskipun Afghanistan mundur. Ukurannya telah tumbuh sekitar 25% selama lima tahun terakhir, meskipun Pentagon baru saja gagal dalam audit keempatnya bulan lalu.”
Kami mengutip artikel sebelumnya dari tahun 2019 yang dimulai dengan kalimat yang mencengangkan ini: “Seorang profesor ekonomi Universitas Negeri Michigan menemukan $21 triliun yang tidak terhitung dalam anggaran federal mulai tahun 1998 hingga akhir tahun fiskal 2015.”
Dengan kata lain, tidak ada alasan untuk terkejut hari ini bahwa “komitmen kuat” untuk melakukan audit yang akurat diperlukan dan akan terus menjadi berita utama… mungkin selama beberapa dekade yang akan datang. Dan satu-satunya perubahan akan mirip dengan apa yang telah kita lihat ketika, tiga tahun kemudian, empat audit yang gagal berubah menjadi tujuh.
Tapi mari kita lihat lebih dalam pada konteks sejarah. Artikel terbaru mengutip apa yang tampaknya menjadi tenggat waktu yang serius, hanya empat tahun lagi. “Pentagon mengatakan pihaknya berkomitmen kuat untuk mencapai audit yang bersih pada tahun 2028, seperti yang diamanatkan oleh Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional tahun 2024.”
Ini membuat kami bertanya-tanya. Mungkinkah ini terkait dengan komitmen lain yang telah kita dengar? Beberapa orang akan menyebutnya bukan komitmen, tetapi keyakinan yang dibagikan secara luas di kalangan keamanan nasional dan yang menyangkut jangka menengah: bahwa perang dengan China setidaknya telah diprogram “secara mental” untuk tahun 2027. Noah Robertson menulis untuk Berita Pertahanan Mei ini menerbitkan artikel dua bagian dengan judul: “Bagaimana DC menjadi terobsesi dengan potensi invasi Tiongkok ke Taiwan pada tahun 2027.”
Ini membuat kita berspekulasi tentang mengapa 2028 dipilih sebagai tujuan. Betapa nyamannya perang panas dengan China bagi siapa pun yang ingin menghindari keharusan menghadapi “audit bersih” pertama pada tahun berikutnya. Siapa yang berani menuntut pertanggungjawaban di tengah-tengah, atau bahkan setelah perang panas dengan China?
Jadi, seberapa besar “kepercayaan” yang harus kita miliki dalam pecahnya perang dengan China pada tahun 2027? Ingat, perkiraan perang pada tanggal yang tepat ini dirumuskan pada saat tidak ada yang mengharapkan Donald Trump terpilih untuk kedua kalinya. Bukan volatilitas Trump yang menjelaskannya, atau janjinya untuk memusatkan perhatiannya pada China daripada Rusia.
Robertson menjelaskan logika tersebut dengan mengutip seorang pejabat pemerintahan Joe Biden yang memparafrasekan pernyataan Presiden Tiongkok Xi Jinping: “Dengar, saya mendengar semua laporan ini di Amerika Serikat (tentang) bagaimana kita merencanakan aksi militer pada tahun 2027 atau 2035.” Xi menegaskan: “Tidak ada rencana seperti itu.” Yang banyak ditafsirkan sebagai bukti bahwa rencana semacam itu memang ada.
“Tahun pertama itu, 2027,” kata Robertson, “adalah fiksasi di Washington. Ini telah berdampak pada perdebatan tentang kebijakan China – pergeseran dari jangka panjang ke jangka pendek. Ini juga membantu mengarahkan miliaran dolar ke pasukan AS di Pasifik. Dan dalam beberapa tahun terakhir, itu menjadi tanda tanya yang menggantung atas pendekatan pemerintahan Biden ke wilayah tersebut.”
Ada jawaban atas misteri audit yang gagal. Kita tahu bahwa kompleks industri militer adalah tentang membantu “mengarahkan miliaran dolar” ke arah mana pun yang dipilih. Pada saat yang sama, seseorang mengalihkan perhatiannya dari pembukuan auditor.
(Di zaman Oscar Wilde dan Mark Twain, kecerdasan Amerika lainnya, jurnalis Ambrose Bierce menghasilkan serangkaian definisi satir dari istilah-istilah yang umum digunakan, menyoroti makna tersembunyinya dalam wacana nyata. Bierce akhirnya mengumpulkan dan menerbitkannya sebagai sebuah buku, The Devil’s Dictionary, pada tahun 1911. Kami tanpa malu-malu telah menggunakan gelarnya demi melanjutkan upaya pedagogisnya yang sehat untuk mencerahkan generasi pembaca berita. Baca lebih lanjut dari Kamus Iblis Pengamat yang Adil.)
(Lee Thompson-Kolar mengedit bagian ini.)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
