Para ilmuwan di Spanyol sedang mencoba menemukan sarang bawah tanah milik lebah raksasa selatan pertama yang terlihat di Eropa.
Serangga invasif, kadang-kadang disebut sebagai “lebah pembunuh” karena mereka diketahui membunuh sarang lebah, dapat tumbuh hingga sekitar 1,3 inci panjangnya.
Mereka tidak boleh disamakan dengan lebah Asia (Vespa velutina) yang dikonfirmasi untuk telah selamat dari musim dingin Inggris untuk pertama kalinya tahun ini.
Kedua spesies tersebut berasal dari Asia dan diketahui memakan lebah madu, tetapi lebah raksasa selatan (Vespa soror) berbeda karena mereka membangun sarangnya di bawah tanah.
Mereka juga sedikit lebih besar dari lebah Asia, yang cenderung panjangnya sekitar satu inci.
Tidak ada saran bahwa lebah raksasa selatan telah terlihat di Inggris.
Namun, ilmuwan Omar Sanchez, penulis utama sebuah studi tentang penampakan di Spanyol, mengatakan kemungkinan spesies itu akan “terdeteksi lagi di daerah lain di Spanyol dan mungkin Eropa“.
Sejauh ini ada dua penampakan serangga terpisah di kota utara Siero, di provinsi Asturias, Spanyol, menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Ecology and Evolution bulan lalu.
Sepasang lebah terlihat pada Maret 2022 sebelum dua lainnya terlihat pada Oktober 2023.
‘Efek buruk’
Para peneliti percaya mereka memiliki sarang yang berasal dari setidaknya satu tahun yang lalu.
Sanchez, seorang profesor zoologi di University of Oviedo, dan rekan penulis penelitiannya menemukan dan menangkap keempat lebah.
Mereka kemudian mengekstraksi sampel DNA dan melakukan pengujian dan analisis genetik untuk mengkonfirmasi spesies tersebut.
Para ilmuwan percaya lebah raksasa selatan kemungkinan pertama kali tiba di Spanyol di kapal kargo.
Baca lebih lanjut:
Bintang TikTok akan menjadi presiden Rumania
Macron bersumpah untuk tetap menjabat setelah PM berhenti
Peringatan tsunami dicabut setelah gempa California
Sanchez mengatakan dia memperkirakan serangga akan berdampak pada keseimbangan ekosistem lokal karena mereka secara agresif berburu lebah asli, lebah, kupu-kupu, ngengat, dan lalat.
Dia menambahkan: “Penurunan populasi lebah jangka panjang dapat memengaruhi ketersediaan madu dan mengganggu proses penyerbukan yang diandalkan oleh banyak tanaman dan tanaman.”
Sanchez juga mengatakan bahwa lebah Asia di Spanyol sudah “menyebabkan kerusakan serius pada sektor peternakan lebah” sehingga keberadaan lebah raksasa selatan akan “memperbesar efek buruk”.
Ilmuwan itu mengatakan oleh karena itu para peneliti mencoba menemukan sarang sehingga mereka dapat menghancurkannya.
‘Fase pembantaian’
“Ini sedikit rumit karena spesies ini membuat sarang mereka di bawah tanah – lebih dari 30 meter – jadi tidak mudah ditemukan. Kami sedang mencoba,” kata Sanchez.
Serangga tersebut diketahui mengirim tim pengintai untuk menemukan sarang lebah untuk dimangsa, menurut penelitian yang diterbitkan pada tahun 2021.
Lebah Asia seperti yang terlihat di Inggris. Gambar file: imv/iStock
Para pengintai kemudian menggosokkan tubuh mereka ke sarang atau vegetasi di dekatnya untuk memberi isyarat kepada orang lain untuk bergabung dengan mereka, tambah penelitian itu.
Lebah raksasa selatan kemudian memasuki “fase pembantaian” di mana mereka dapat mengambil seluruh sarang lebah dalam hitungan jam.
Sanchez juga mengatakan sengatan serangga bisa “sangat menyakitkan dan tahan lama” bagi manusia.
