Lebih dari 4 juta orang Amerika yang dicungkil oleh perusahaan perbaikan kredit termasuk Lexington Law dan CreditRepair.com akan segera secara kolektif menerima $ 1,8 miliar dalam bentuk cek pengembalian dana, Biro Perlindungan Keuangan Konsumen mengumumkan pada hari Kamis.
Pembayaran tersebut merupakan distribusi terbesar dari dana bantuan korban CFPB, yang dibiayai oleh hukuman perdata yang dibayarkan oleh perusahaan yang melanggar undang-undang perlindungan konsumen, kata badan itu.
Cek akan dikirimkan dalam beberapa minggu mendatang kepada 4,3 juta konsumen yang dikenakan biaya uang muka ilegal atau menjadi sasaran iklan umpan dan sakelar yang diduga menipu oleh Lexington Law, CreditRepair.com dan perusahaan induk mereka, menurut badan federal.
CFPB pada Agustus 2023 memperoleh putusan hukum terhadap bisnis perbaikan kredit, dengan pengadilan distrik memutuskan bahwa perusahaan tersebut telah melanggar undang-undang yang melarang perusahaan tersebut memungut biaya hingga setidaknya enam bulan setelah hasil yang dijanjikan.
Perusahaan-perusahaan tersebut mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 setelah putusan pengadilan, menutup sekitar 80% operasi bisnis mereka, termasuk pusat panggilan telemarketing.
“Konsumen yang rentan dieksploitasi”
“Lexington Law dan CreditRepair.com mengeksploitasi konsumen rentan yang mencoba membangun kembali kredit mereka, membebankan biaya sampah ilegal untuk hasil yang tidak mereka berikan,” kata Direktur CFPB Rohit Chopra dalam rilis berita. “Distribusi bersejarah sebesar $ 1,8 miliar ini menunjukkan komitmen CFPB untuk membuat konsumen utuh, bahkan ketika perusahaan yang merugikan mereka tutup atau menyatakan kebangkrutan.”
Sejak diluncurkan pada tahun 2011, CFPB telah mendistribusikan lebih dari $ 3,3 miliar kepada konsumen yang dirugikan oleh berbagai praktik ilegal, seperti pinjaman mahasiswa dan penipuan bantuan hipotek dan pinjaman predator. Dana bantuan korban memungkinkan CFPB untuk memberikan bantuan keuangan dalam kasus-kasus di mana kompensasi arahan dari perusahaan yang melanggar tidak memungkinkan.
Gagasan Senator Elizabeth Warren, D-Massachusetts, CFPB didirikan setelah krisis keuangan 2008. Didanai oleh Federal Reserve, lembaga tersebut telah melewati beberapa tantangan hukum dari lawan. Mahkamah Agung pada bulan Mei ditegakkan struktur pendanaannya, yang telah ditantang oleh industri pinjaman gajian.
Namun, upaya lembaga itu bisa terbukti berumur pendek di tengah seruan dari beberapa Partai Republik untuk melemahkan lembaga tersebut atau menyingkirkannya sepenuhnya. Pada hari Rabu, miliarder Elon Musk – di antara mereka yang ditunjuk oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk depan upaya untuk membongkar birokrasi pemerintah, memangkas peraturan dan memotong pengeluaran pemerintah — menyerukan penghapusan CFPB, berdebat dalam tiang di media sosial bahwa ada “terlalu banyak badan pengatur duplikasi.”
Kapan cek pengembalian dana akan dikirim?
Pembayaran akan dikirim antara Desember dan Januari kepada konsumen yang memenuhi syarat yang dirugikan oleh perusahaan, dan mereka yang memenuhi syarat tidak perlu mengambil tindakan apa pun untuk menerima cek.
Mereka yang merasa memenuhi syarat tetapi belum menerima pembayaran pada pertengahan Januari kemudian dapat menghubungi JND Legal Administration di www.cfpb-lexlaw.org. Detail tentang distribusi dapat ditemukan di sini.
Seberapa besar pembayarannya?
CFPB mengatakan pembayaran tersebut didasarkan pada bagian pro-rata dari biaya yang dibayarkan oleh konsumen kepada CreditRepair.com dan Lexington Law, tetapi pembayaran mungkin tidak mencakup semua biaya yang mereka keluarkan.
Jika pembayaran dibagi rata, setiap orang akan menerima sekitar $419.
“Jika dana tersisa setelah distribusi selesai, cek tambahan dapat dikirim ke konsumen yang mencairkan cek awal mereka. Anda tidak perlu mengambil tindakan tambahan,” kata agensi itu.
Bisakah saya mengajukan klaim?
Tidak, menurut lembaga tersebut. “Tidak akan ada kesempatan untuk mengajukan klaim untuk kasus ganti rugi ini,” katanya.
Apakah cek pengembalian dana kena pajak?
Tidak mungkin, karena cek dianggap sebagai pengembalian dana untuk pembayaran yang dilakukan konsumen kepada perusahaan perbaikan kredit, daripada penghasilan kena pajak, kata CFPB. “Namun, jika Anda memiliki pertanyaan terkait pajak, silakan hubungi penasihat pajak,” tambahnya.
