Kemampuan Plankton Untuk Menyerap Karbon Dipengaruhi oleh Kepadatan Laut, Studi Menunjukkan

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Royal Society Open Science pada 6 November, perubahan kepadatan laut secara signifikan memengaruhi kemampuan plankton laut untuk memasukkan karbon ke dalam cangkangnya. Temuan yang dipimpin oleh Dr Stergios Zarkogiannis dari Departemen Ilmu Bumi di University of Oxford, menyoroti sifat fisik lautan, seperti kepadatan dan salinitas, sebagai kontributor utama siklus karbon. Studi ini menggarisbawahi peran plankton dalam mengatur tingkat karbon dioksida atmosfer, dengan implikasi terhadap perubahan iklim.

Penelitian Menyoroti Penggerak Fisik Kalsifikasi

Penelitian ini terutama berfokus pada Trilobatus trilobus, spesies foraminifera, yang merupakan organisme mikroskopis yang dikenal dengan cangkang kalsium karbonat yang menyerap karbon. Cangkang ini tenggelam ke dasar laut setelah organisme mati, berkontribusi pada penyimpanan karbon jangka panjang. Studi ini menunjukkan bahwa perubahan kepadatan dan salinitas laut secara langsung mempengaruhi proses kalsifikasi pada organisme ini.

Dr Zarkogiannis menemukan bahwa penurunan kepadatan laut, sering disebabkan oleh mencairnya lapisan es dan masuknya air tawar, mengurangi kalsifikasi. Respons ini mencegah organisme tenggelam, mempertahankan posisinya di kolom air. Penyesuaian ini tidak hanya memastikan kelangsungan hidup tetapi juga memengaruhi alkalinitas laut, memungkinkan peningkatan penyerapan CO2.

Teknik dan Temuan Utama

Sampel fosil modern T. trilobus dari Mid-Atlantic Ridge dianalisis menggunakan metode pencitraan canggih seperti tomografi mikrokomputasi sinar-X dan geokimia elemen jejak. Hasilnya mengungkapkan perbedaan regional dalam ketebalan cangkang, dengan cangkang yang lebih tipis diamati di daerah khatulistiwa dan yang lebih tebal di daerah subtropis di mana kepadatan laut lebih tinggi.

Implikasi yang Lebih Luas untuk Penelitian Iklim

Temuan menunjukkan bahwa perubahan fisik laut sama pentingnya dengan faktor kimia dalam menentukan kalsifikasi. Interaksi antara kehidupan laut dan sifat laut ini dapat memengaruhi model iklim, terutama di daerah yang terkena dampak pencairan lapisan es. Dr Zarkogiannis menekankan pentingnya memahami dinamika ini, mencatat bahwa organisme laut memainkan peran aktif dalam siklus karbon dengan mengatur daya apung dan, akibatnya, penyerapan CO2.