Caitlin Clark, #22 dari Indiana Fever, membawa bola ke lapangan melawan Dallas Wings di Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis, Indiana, pada 15 September 2024.
Justin Casterline | Gambar Getty
Caitlin Clark telah bergabung dengan kelompok kepemilikan yang ingin membuat tim Liga Sepak Bola Wanita Nasional di Cincinnati, Ohio.
Komisaris NWSL Jessica Berman mengumumkan pada hari Jumat bahwa Cincinnati adalah salah satu dari tiga kota yang tersisa dalam persaingan untuk menjadi waralaba NWSL ke-16, melawan Cleveland dan Denver.
“Tim penawaran NWSL Cincinnati sangat senang bahwa Caitlin Clark telah bergabung dengan grup kepemilikan kami dalam upaya membawa tim sepak bola profesional wanita ke kota kami,” tulis tim penawaran NWSL Cincinnati dalam sebuah pernyataan.
“Semangatnya untuk olahraga, komitmen untuk meningkatkan olahraga wanita di dalam dan sekitar wilayah Greater Cincinnati, dan pengaruh sebagai atlet dan panutan bagi wanita dan anak perempuan di seluruh dunia, menjadikannya bagian penting dari tawaran menarik kami untuk menjadi tim ke-16 di NWSL,” lanjut pernyataan itu.
Liga saat ini memiliki 14 tim, dengan BOS Nation Football Club yang berbasis di Boston akan bergabung untuk musim 2026.
Bay FC, yang memainkan musim pertamanya tahun ini, menghabiskan $53 juta untuk menutupi biaya ekspansi NWSL. Pemilik mayoritas klub, perusahaan investasi Sixth Street, setuju untuk menginvestasikan $ 125 juta ke dalam tim bersama-sama.
Cleveland kemungkinan merupakan kompetisi terbesar Cincinnati untuk tempat ke-16 di liga, karena Cleveland Soccer Group dilaporkan telah membeli 13,6 hektar tanah negara bagian di pusat kota Cleveland untuk membangun stadion berkapasitas 12.500 kursi yang diperkirakan menelan biaya sekitar $ 150 juta.
Seorang bintang pelarian di University of Iowa, Clark telah melanjutkan pendakian di Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita, berkontribusi pada musim liga yang paling banyak ditonton di TV dalam sejarah. Clark membawa pulang penghargaan WNBA Rookie of the Year 2024 setelah penjaga Indiana Fever menutup tahun yang mengerikan, mencetak banyak rekor WNBA termasuk assist terbanyak dalam satu musim, dengan 337, dan tiga angka terbanyak yang dibuat oleh rookie, dengan 122.
NWSL Jumat pagi menolak mengomentari keterlibatan Clark dengan kelompok kepemilikan Cincinnati.
— Jessica Golden dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.
