Salah satu gembong narkoba legendaris Kolombia dan operator kunci kartel kokain Medellin telah dibebaskan dari penjara AS dan diperkirakan akan dideportasi kembali ke rumah.
Catatan dari Biro Penjara AS menunjukkan Fabio Ochoa Vásquez dibebaskan pada hari Selasa setelah menyelesaikan 25 tahun hukuman penjara 30 tahun.
Ochoa, 67, dan kakak laki-lakinya mengumpulkan banyak kekayaan ketika kokain mulai membanjiri AS pada akhir 1970-an dan awal 1980-an, menurut pihak berwenang AS, sampai-sampai pada tahun 1987 mereka dimasukkan dalam daftar miliarder Majalah Forbes. Tinggal di Miami, Ochoa menjalankan pusat distribusi untuk kartel kokain yang pernah dipimpin oleh Pablo Escobar.
Meskipun agak memudar dari ingatan saat pusat perdagangan narkoba bergeser dari Kolombia ke Meksiko, ia muncul kembali dalam serial Netflix hit “Narcos” yang benar-benar membentuk sebagai putra bungsu dari keluarga elit Medellin ke peternakan dan pengembangbiakan kuda yang sangat kontras dengan Escobar, yang berasal dari akar yang lebih sederhana.
Ochoa – yang juga menggunakan julukan “Julio” dan “Pepe,” menurut Departemen Kehakiman AS – pertama kali didakwa di AS atas dugaan perannya dalam pembunuhan informan Administrasi Penegakan Narkoba Barry Seal pada tahun 1986 – yang hidupnya dipopulerkan dalam film 2017 “American Made” yang dibintangi Tom Cruise.
/AP
Dia awalnya ditangkap pada tahun 1990 di Kolombia di bawah program pemerintah yang menjanjikan gembong narkoba tidak akan diekstradisi ke AS. Pada saat itu, dia masuk dalam daftar gembong narkoba Kolombia “Selusin Paling Dicari” AS.
Ochoa ditangkap lagi dan diekstradisi ke AS pada tahun 2001 sebagai tanggapan atas dakwaan di Miami yang menyebutkan namanya dan lebih dari 40 orang sebagai bagian dari konspirasi penyelundupan narkoba. Dari mereka, Ochoa adalah satu-satunya yang memilih untuk pergi ke pengadilan, yang mengakibatkan hukumannya dan hukuman 30 tahun.
Pada persidangan, para juri diantar bolak-balik ke pengadilan dengan van dengan jendela berwarna untuk melindungi anonimitas mereka, BBC melaporkan, dan identitas mereka bahkan dirahasiakan dari jaksa penuntut dan pengacara pembela.
Terdakwa lainnya mendapat hukuman penjara yang jauh lebih ringan karena sebagian besar dari mereka bekerja sama dengan pemerintah.
BBC melaporkan bahwa setelah Ochoa ditangkap pada tahun 1999, dia mendirikan papan reklame di Medellin dan Bogota dengan menyatakan: “Kemarin saya membuat kesalahan. Hari ini saya tidak bersalah.”
Richard Gregorie, seorang pensiunan asisten jaksa AS yang berada di tim penuntut yang menghukum Ochoa, mengatakan pihak berwenang tidak pernah dapat menyita semua hasil obat-obatan terlarang keluarga Ochoa dan dia berharap bahwa Ochoa akan kembali ke rumah.
“Dia tidak akan pensiun sebagai orang miskin, itu pasti,” kata Gregorie kepada The Associated Press.
Richard Klugh, seorang pengacara Ochoa yang berbasis di Miami, menolak berkomentar.
Tetapi dalam litigasi bertahun-tahun, dia berpendapat tidak berhasil bahwa kliennya pantas dibebaskan lebih awal karena hukumannya jauh melebihi jumlah kokain yang disita yang dapat dikaitkan dengan pihak berwenang dengan Ochoa.
Kolombia tetap menjadi produsen dan eksportir kokain terbesar di dunia, terutama ke Amerika Serikat dan Eropa. Tahun lalu, negara Amerika Selatan itu mencetak rekor baru untuk produksi kokain dan budidaya daun koka yang dibuatnya.
Baru pekan lalu, Angkatan Laut Kolombia mengatakan pihak berwenang dari puluhan negara merebut 225 metrik ton kokain dalam operasi besar enam minggu di mana mereka menggali rute perdagangan Pasifik yang baru.
