Kepala badan pengawas federal harus tetap dalam pekerjaannya, seorang hakim di Washington memutuskan pada hari Sabtu, mengatakan Upaya Presiden Trump untuk mencopot penasihat khusus melanggar hukum.
Hakim Distrik AS Amy Berman Jackson berpihak pada Hampton Dellinger, yang memimpin Kantor Penasihat Khusus, dalam pertempuran hukum atas wewenang presiden untuk menggulingkan kepala lembaga independen yang kemungkinan akan kembali ke Mahkamah Agung AS.
Dellinger menggugat Trump bulan lalu setelah dia dipecat, meskipun undang-undang mengatakan penasihat khusus dapat dicopot oleh presiden “hanya karena inefisiensi, pengabaian tugas, atau penyelewengan dalam kantor.” Jackson, yang dinominasikan ke bangku hakim oleh presiden Demokrat Barack Obama, dengan cepat mengembalikan Dellinger dalam pekerjaan itu saat dia mengejar kasusnya.
Jackson menolak klaim administrasi Trump bahwa perlindungan pencopotan penasihat khusus tidak konstitusional karena mereka mencegah presiden untuk secara sah memasang kepala lembaga pilihannya.
Hakim mengatakan mengizinkan presiden untuk mencopot penasihat khusus sesuka hati akan memiliki efek mengerikan pada tugas pentingnya, yang termasuk menjaga tenaga kerja federal dari tindakan personel ilegal, seperti pembalasan atas whistleblowing.
“Penasihat Khusus seharusnya menahan angin perubahan politik dan membantu memastikan bahwa tidak ada pegawai pemerintah dari salah satu pihak yang menjadi subjek praktik ketenagakerjaan yang dilarang atau menghadapi pembalasan karena menyerukan kesalahan – oleh penahanan dari pemerintahan sebelumnya atau oleh pejabat yang baru,” tulis Jackson dalam keputusannya.
Departemen Kehakiman dengan cepat mengajukan dokumen pengadilan yang menunjukkan akan menantang putusan tersebut ke pengadilan banding federal Washington. Kasus sudah naik sekali ke Mahkamah Agung, yang sebelumnya untuk sementara mengizinkan Dellinger untuk tetap dalam pekerjaannya.
Keputusan itu datang ketika Dellinger menantang Penghapusan pekerja percobaan yang dipecat sebagai bagian dari perombakan besar-besaran pemerintahan Trump. Sebuah dewan federal pada hari Selasa menghentikan pemutusan hubungan kerja beberapa pekerja percobaan setelah Dellinger mengatakan pemecatan mereka mungkin melanggar hukum.
“Saya senang dan bersyukur melihat pengadilan mengkonfirmasi pentingnya dan legalitas perlindungan pekerjaan yang diberikan Kongres kepada posisi saya,” kata Dellinger dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. “Upaya saya untuk melindungi pegawai federal pada umumnya, dan whistleblower pada khususnya, dari perlakuan yang melanggar hukum akan terus berlanjut.”
Hakim mengatakan penasihat khusus memiliki “status dan misi yang unik,” yang membutuhkan independensi dari presiden untuk memastikan dia dapat menjalankan tanggung jawabnya. Kantor menyelidiki klaim pembalasan whistleblower, dapat melakukan tindakan disipliner terhadap karyawan yang menghukum whistleblower dan menyediakan saluran bagi karyawan untuk mengungkapkan kesalahan pemerintah.
“Jika saya tidak memiliki kemandirian, jika saya dapat dicopot tanpa alasan yang baik, pegawai federal tidak akan memiliki alasan yang baik untuk datang kepada saya,” kata Dellinger kepada wartawan di luar gedung pengadilan federal Washington setelah sidang baru-baru ini.
Kantor Penasihat Khusus juga bertanggung jawab untuk menegakkan Undang-Undang Penetasan, yang membatasi kegiatan politik partisan pekerja pemerintah. Pemecatan Dellinger terjadi ketika pegawai administrasi Trump telah menggembar-gemborkan dukungan mereka di media sosial untuk kebijakannya meskipun Hatch Act dimaksudkan untuk membatasi advokasi politik saat bertugas.
Departemen Kehakiman menggunakan bahasa yang luas dalam mendesak Mahkamah Agung bulan lalu untuk mengizinkan pemberhentian kepala lembaga federal yang tidak jelas dengan kekuasaan terbatas. Penjabat Jaksa Agung Sarah Harris menulis dalam dokumen pengadilan bahwa pengadilan yang lebih rendah telah melewati “garis merah konstitusional” dengan memblokir pemecatan Dellinger dan menghentikan Trump “dari membentuk agenda lembaga cabang eksekutif di hari-hari pertama pemerintahan baru yang kritis.”
Dellinger ditunjuk oleh Presiden Demokrat Joe Biden dan dikonfirmasi oleh Senat untuk masa jabatan lima tahun pada Februari 2024.
