Sekitar 15 tahun yang lalu, pada tanggal 5 Desember 2010, seorang sejarawan menulis untuk Pengiriman TomDispatch membuat prediksi yang mungkin belum terbukti prescient. Menolak konsensus pada saat itu bahwa hegemoni global Amerika Serikat akan bertahan hingga 2040 atau 2050, dia berpendapat bahwa “kematian Amerika Serikat sebagai negara adidaya global bisa datang … pada tahun 2025, hanya 15 tahun dari sekarang.”
Untuk membuat perkiraan itu, sejarawan melakukan apa yang disebutnya “penilaian yang lebih realistis tentang tren domestik dan global.” Dimulai dengan konteks global, dia berpendapat bahwa, “dihadapkan dengan negara adidaya yang memudar,” China, India, Iran, dan Rusia semuanya akan mulai “secara provokatif menantang dominasi AS atas lautan, ruang angkasa, dan dunia maya.” Di dalam negeri di AS, perpecahan domestik akan “meluas menjadi bentrokan kekerasan dan perdebatan yang memecah belah… Mengendarai gelombang politik kekecewaan dan keputusasaan, seorang patriot sayap kanan merebut kursi kepresidenan dengan retorika yang menggelegar, menuntut penghormatan terhadap otoritas Amerika dan mengancam pembalasan militer atau pembalasan ekonomi.” Sejarawan itu menyimpulkan, “dunia hampir tidak memperhatikan karena Abad Amerika berakhir dalam keheningan.”
Sekarang setelah seorang “patriot sayap kanan”, salah satu Presiden terpilih Donald Trump, memang telah merebut (atau lebih tepatnya merebut kembali) kursi kepresidenan “dengan retorika yang menggelegar”, mari kita jelajahi kemungkinan bahwa masa jabatan Trump kedua, dimulai pada tahun 2025 yang menentukan, mungkin benar-benar membawa akhir yang tergesa-gesa, diam-diam atau tidak, ke “Abad Amerika” kekuasaan global.
Membuat prediksi asli
Mari kita mulai dengan memeriksa alasan yang mendasari prediksi awal saya. (Ya, saya adalah sejarawan.) Kembali pada tahun 2010, ketika saya memilih tanggal tertentu untuk meningkatnya gelombang penurunan AS, negara ini tampak sangat kuat baik di dalam maupun di luar negeri. Pemerintahan Presiden Barack Obama menghasilkan masyarakat “pasca-rasial”. Setelah pulih dari krisis keuangan 2008, AS berada di jalur untuk satu dekade pertumbuhan dinamis – industri otomotif diselamatkan, produksi minyak dan gas booming, sektor teknologi berkembang, pasar saham melonjak dan lapangan kerja solid. Secara internasional, Washington adalah pemimpin terkemuka dunia, dengan militer yang tak tertandingi, pengaruh diplomatik yang tangguh, globalisasi ekonomi yang tidak terkendali dan pemerintahan demokratisnya masih menjadi norma global.
Ke depan, sejarawan terkemuka kekaisaran sepakat bahwa AS akan tetap menjadi satu-satunya negara adidaya dunia untuk masa mendatang. Menulis di Waktu Keuangan pada tahun 2002, profesor Yale Paul Kennedy, penulis buku yang banyak dibaca tentang kemunduran kekaisaran, berpendapat bahwa “susunan kekuatan Amerika sangat mengejutkan,” dengan campuran dominasi ekonomi, diplomatik, dan teknologi yang menjadikannya “negara adidaya tunggal” dunia tanpa tandingan dalam seluruh sejarah dunia. Anggaran pertahanan Rusia telah “runtuh” dan ekonominya “kurang dari Belanda.” Jika tingkat pertumbuhan tinggi China berlanjut selama 30 tahun lagi, itu “mungkin menjadi penantang serius bagi dominasi AS” – tetapi itu tidak akan benar sampai 2032, jika demikian. Sementara “momen unipolar” AS pasti tidak akan “berlanjut selama berabad-abad,” dia memprediksi, “tampaknya masih jauh untuk saat ini.”
Menulis dengan nada yang sama di The New York Times pada Februari 2010, Piers Brendon, seorang sejarawan kemunduran kekaisaran Inggris, menepis “penyebar malapetaka” yang “menyulap analogi Romawi dan Inggris untuk melacak pembusukan hegemoni Amerika.” Sementara Roma terbelah oleh “perselisihan internecine” dan Inggris menjalankan kerajaannya dengan anggaran yang terbatas, AS “stabil secara konstitusional” dengan “basis industri yang sangat besar.” Mengambil beberapa “langkah yang relatif sederhana,” dia menyimpulkan, Washington harus dapat mengatasi masalah anggaran saat ini dan melanggengkan kekuatan globalnya tanpa batas waktu.
Ketika saya membuat prediksi yang sangat berbeda sembilan bulan kemudian, saya mengoordinasikan jaringan 140 sejarawan dari universitas di tiga benua yang mempelajari kemunduran kekaisaran sebelumnya – terutama Inggris, Prancis, dan Spanyol. Di bawah permukaan kekuatan negara ini, kita sudah bisa melihat tanda-tanda kemunduran yang telah menyebabkan runtuhnya kekaisaran sebelumnya.
Pada tahun 2010, globalisasi ekonomi memangkas pekerjaan pabrik bergaji tinggi di sini, ketimpangan pendapatan melebar dan dana talangan perusahaan berkembang pesat – semua bahan penting untuk meningkatnya kebencian kelas pekerja dan memperdalam perpecahan domestik. Kecelakaan militer yang bodoh di Irak dan Afghanistan, didorong oleh elit Washington yang mencoba menyangkal rasa kemunduran, memicu kemarahan yang mendidih di antara warga AS biasa, perlahan-lahan mendiskreditkan gagasan tentang komitmen internasional. Dan erosi lingkungan relatif ASKekuatan nomik dari setengah dari output dunia pada tahun 1950 menjadi seperempat pada tahun 2010 berarti sarana untuk kekuatan unipolarnya memudar dengan cepat.
Hanya pesaing “hampir sejawat” yang diperlukan untuk mengubah hegemoni global AS yang melemahkan itu menjadi percepatan penurunan kekaisaran. Dengan pertumbuhan ekonomi yang cepat, populasi yang besar dan tradisi kekaisaran terpanjang di dunia, Tiongkok tampaknya siap untuk menjadi negara seperti itu. Namun saat itu, para elit kebijakan luar negeri Washington tidak berpikir dan bahkan mengakui China ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), yakin bahwa “kekuatan dan hegemoni AS dapat dengan mudah membentuk China sesuai keinginan Amerika Serikat.”
Kelompok sejarawan kami, mengingat perang kekaisaran yang sering terjadi ketika pesaing yang hampir sebaya akhirnya menghadapi hegemon yang berkuasa pada saat mereka — pikirkan Jerman vs Inggris Raya dalam Perang Dunia I — memperkirakan tantangan Tiongkok tidak akan lama lagi. Memang, pada tahun 2012, hanya dua tahun setelah prediksi saya, Dewan Intelijen Nasional AS memperingatkan bahwa “Tiongkok sendiri mungkin akan memiliki ekonomi terbesar, melampaui Amerika Serikat beberapa tahun sebelum 2030” dan negara ini tidak akan lagi menjadi “kekuatan hegemonik.”
Hanya setahun kemudian, Presiden China Xi Jinping, yang memanfaatkan cadangan devisa sebesar $ 4 triliun yang terakumulasi dalam dekade setelah bergabung dengan WTO, mengumumkan tawarannya untuk kekuatan global. Ini akan datang dalam bentuk apa yang disebutnya “Belt and Road Initiative,” program pembangunan terbesar dalam sejarah. Itu dirancang untuk menjadikan Beijing sebagai pusat ekonomi global.
Dalam dekade berikutnya, persaingan AS-China akan menjadi begitu intens sehingga, September lalu, Menteri Angkatan Udara Frank Kendall memperingatkan: “Saya telah mengamati dengan cermat evolusi militer (China) selama 15 tahun. Tiongkok bukanlah ancaman masa depan; Tiongkok adalah ancaman hari ini.”
Kebangkitan global orang kuat
Kemunduran besar lainnya bagi tatanan dunia Washington, yang telah lama dilegitimasi oleh promosi demokrasi (apa pun kecenderungan dominasinya sendiri), berasal dari kebangkitan orang-orang kuat populis di seluruh dunia. Anggap mereka bagian dari reaksi nasionalis terhadap globalisasi ekonomi agresif Barat.
Pada akhir Perang Dingin pada tahun 1991, Washington menjadi satu-satunya negara adidaya di planet ini, menggunakan hegemoninya untuk secara paksa mempromosikan ekonomi global yang terbuka lebar – membentuk Organisasi Perdagangan Dunia pada tahun 1995, menekan “reformasi” pasar terbuka pada ekonomi berkembang dan merobohkan hambatan tarif di seluruh dunia. Ini juga membangun jaringan komunikasi global dengan meletakkan 700.000 mil kabel bawah laut serat optik dan kemudian meluncurkan 1.300 satelit (sekarang 4.700).
Namun, dengan mengeksploitasi ekonomi yang sangat global itu, output industri China melonjak menjadi $ 3,2 triliun pada tahun 2016, melampaui AS dan Jepang, sementara secara bersamaan menghilangkan 2,4 juta pekerjaan AS antara tahun 1999 dan 2011, memastikan penutupan pabrik di kota-kota yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Selatan dan Midwest. Dengan merusak jaring pengaman sosial sambil mengikis perlindungan bagi serikat pekerja dan bisnis lokal di AS dan Eropa, globalisasi mengurangi kualitas hidup banyak orang, sambil menciptakan ketidaksetaraan dalam skala yang mengejutkan dan memicu reaksi kelas pekerja yang akan memuncak dalam gelombang global populisme yang marah.
Mengendarai gelombang itu, populis sayap kanan telah memenangkan suksesi pemilu yang stabil — di Rusia pada tahun 2000, Israel pada tahun 2009, Hongaria pada tahun 2010, Tiongkok pada tahun 2012, Turki pada tahun 2014, Filipina dan AS pada tahun 2016, Brasil pada tahun 2018, Italia pada tahun 2022, Belanda pada tahun 2023, Indonesia dan AS lagi pada tahun 2024.
Namun, kesampingkan retorika kami yang menghasut mereka, dan lihatlah pencapaian mereka yang sebenarnya dan para demagog sayap kanan itu ternyata memiliki catatan yang hanya dapat digambarkan sebagai suram. Di Brasil, Presiden Jair Bolsonaro menghancurkan hutan hujan Amazon yang luas dan meninggalkan jabatannya di tengah kudeta yang gagal. Di Rusia, Presiden Vladimir Putin menginvasi Ukraina, mengorbankan ekonomi negaranya untuk merebut lebih banyak tanah (yang hampir tidak kurang). Di Turki, Presiden Recep Erdogan menyebabkan krisis utang yang melumpuhkan, sambil memenjarakan 50.000 tersangka lawan. Di Filipina, Presiden Rodrigo Duterte membunuh 30.000 tersangka pengguna narkoba dan merayu Tiongkok dengan melepaskan klaim negaranya di Laut Cina Selatan yang kaya sumber daya. Di Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah mendatangkan malapetaka di Gaza dan negeri-negeri tetangga, sebagian untuk tetap menjabat dan tidak masuk penjara.
Prospek masa jabatan kedua Donald Trump
Setelah erosi kekuatan globalnya selama beberapa dekade, AS bukan lagi — atau bahkan mungkin sebuah — negara “luar biasa” yang mengambang di atas arus global yang dalam yang membentuk politik sebagian besar negara. Dan karena telah menjadi lebih dari negara biasa, ia juga merasakan kekuatan penuh dari seluruh dunia bergerak menuju kekuasaan orang kuat. Tren global itu tidak hanya membantu menjelaskan pemilihan Trump dan pemilihannya kembali baru-baru ini, tetapi juga memberikan beberapa petunjuk tentang apa yang mungkin dia lakukan dengan kantor itu untuk kedua kalinya.
Di dunia global yang dibuat AS, sekarang ada interaksi intim antara kebijakan domestik dan internasional. Itu akan segera terlihat dalam pemerintahan Trump kedua yang kebijakannya kemungkinan akan secara bersamaan merusak ekonomi negara dan semakin menurunkan kepemimpinan dunia Washington.
Mari kita mulai dengan komitmennya yang paling jelas: kebijakan lingkungan. Selama kampanye pemilu baru-baru ini, Trump menyebut perubahan iklim sebagai “penipuan” dan tim transisinya telah menyusun perintah eksekutif untuk keluar dari perjanjian iklim Paris. Dengan keluar dari perjanjian itu, AS akan melepaskan peran kepemimpinan apa pun dalam hal masalah paling konsekuensial yang dihadapi masyarakat internasional sambil mengurangi tekanan pada China untuk mengekang emisi gas rumah kacanya. Karena kedua negara ini sekarang menyumbang hampir setengah (45%) dari emisi karbon global, langkah seperti itu akan memastikan bahwa dunia melampaui target untuk menjaga kenaikan suhu planet ini hingga 1,5 ° C hingga akhir abad ini. Sebaliknya, di planet yang sudah mengalami kenaikan suhu selama 12 bulan terakhir, tanda itu diperkirakan akan tercapai secara permanen mungkin pada tahun 2029. Itu adalah tahun Trump menyelesaikan masa jabatan keduanya.
Di sisi domestik kebijakan iklim, Trump berjanji September lalu bahwa dia akan “mengakhiri Kesepakatan Baru Hijau, yang saya sebut Penipuan Baru Hijau, dan membatalkan semua dana yang tidak terpakai di bawah Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang salah nama.” Pada hari setelah pemilihannya, dia berkomitmen untuk meningkatkan produksi minyak dan gas negara itu, mengatakan kepada kerumunan yang merayakan, “Kami memiliki lebih banyak emas cair daripada negara mana pun di dunia.” Dia tidak diragukan lagi juga akan memblokir sewa ladang angin di tanah Federal dan membatalkan kredit pajak $ 7.500 untuk membeli kendaraan listrik.
Ketika dunia beralih ke energi terbarukan dan kendaraan serba listrik, kebijakan Trump tidak diragukan lagi akan menyebabkan kerusakan jangka panjang pada ekonomi AS. Pada tahun 2023, Badan Energi Terbarukan Internasional melaporkan bahwa, di tengah penurunan harga yang terus berlanjut, tenaga angin dan matahari sekarang menghasilkan listrik dengan harga kurang dari setengah biaya bahan bakar fosil. Setiap upaya untuk memperlambat konversi utilitas negara ini ke bentuk energi yang paling hemat biaya memiliki risiko serius untuk memastikan bahwa produk buatan AS akan semakin kurang kompetitif.
Terus terang, dia tampaknya mengusulkan bahwa pengguna listrik di sini harus membayar dua kali lebih banyak untuk listrik mereka daripada yang ada di negara-negara maju lainnya. Demikian pula, karena inovasi rekayasa tanpa henti membuat kendaraan listrik lebih murah dan lebih andal daripada kendaraan bertenaga minyak bumi, upaya untuk memperlambat transisi energi semacam itu kemungkinan akan membuat industri otomotif AS tidak kompetitif di dalam dan luar negeri.
Menyebut tarif “hal terbesar yang pernah ditemukan,” Trump telah mengusulkan untuk mengenakan bea 20% untuk semua barang asing dan 60% untuk barang-barang dari China. Dalam contoh lain dari sinergi domestik-asing, bea tersebut tidak diragukan lagi akan melumpuhkan ekspor pertanian AS, berkat tarif pembalasan di luar negeri. Secara bersamaan, ini akan secara dramatis menaikkan biaya barang-barang konsumen bagi warga AS, memicu inflasi dan memperlambat pengeluaran konsumen.
Mencerminkan keengganannya terhadap aliansi dan komitmen militer, inisiatif kebijakan luar negeri pertama Trump kemungkinan akan menjadi upaya untuk menegosiasikan pengakhiran perang di Ukraina. Selama pertemuan balai kota CNN pada Mei 2023, dia mengklaim dia bisa menghentikan pertempuran “dalam 24 jam.” Juli lalu, dia menambahkan: “Saya akan memberi tahu (Presiden Ukraina) Zelenskyy, tidak lebih. Anda harus membuat kesepakatan.”
Hanya dua hari setelah pemilihan 5 November, Trump dilaporkan mengatakan kepada Putin melalui panggilan telepon “untuk tidak meningkatkan perang di Ukraina dan mengingatkannya tentang kehadiran militer Washington yang cukup besar di Eropa.” Berdasarkan sumber-sumber di dalam tim transisi Trump, Jurnal Wall Street melaporkan bahwa pemerintahan baru sedang mempertimbangkan untuk “memperkuat perebutan 20% Ukraina oleh Rusia” dan memaksa Kyiv untuk melepaskan upayanya untuk bergabung dengan NATO, mungkin selama 20 tahun.
Dengan Rusia kehabisan tenaga kerja dan ekonominya dihantam oleh perang berdarah selama tiga tahun, seorang negosiator yang kompeten – jika Trump benar-benar menunjuknya – mungkin memang dapat membawa perdamaian yang lemah ke Ukraina yang hancur. Karena telah menjadi garis depan pertahanan Eropa melawan Rusia yang membalas dendam, kekuatan besar benua itu diharapkan memainkan peran penting. Tetapi pemerintah koalisi Jerman baru saja runtuh; Presiden Prancis Emmanuel Macron lumpuh oleh pembalikan pemilu baru-baru ini dan aliansi NATO, setelah tiga tahun komitmen bersama untuk Ukraina, menghadapi ketidakpastian nyata dengan iklan tersebutcurhat kepresidenan Trump.
Sekutu AS
Negosiasi yang akan datang atas Ukraina menyoroti pentingnya aliansi untuk kekuatan global AS. Selama 80 tahun, dari Perang Dunia II hingga Perang Dingin dan seterusnya, Washington mengandalkan aliansi bilateral dan multilateral sebagai pengganda kekuatan kritis. Dengan China dan Rusia dipersenjatai kembali dan semakin bersekutu erat, sekutu yang dapat diandalkan menjadi lebih penting untuk mempertahankan kehadiran global Washington. Dengan 32 negara anggota yang mewakili satu miliar orang dan komitmen untuk pertahanan bersama yang telah berlangsung selama 75 tahun, NATO bisa dibilang aliansi militer paling kuat dalam sejarah modern.
Namun Trump telah lama mengkritik tajam hal itu. Sebagai kandidat pada 2016, dia menyebut aliansi itu “usang.” Sebagai presiden, dia mengejek klausul pertahanan bersama perjanjian itu, mengklaim bahkan Montenegro yang “kecil” dapat menyeret AS ke dalam perang. Saat berkampanye Februari lalu, dia mengumumkan bahwa dia akan memberi tahu Rusia “untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan” kepada sekutu NATO yang tidak membayar apa yang dia anggap adil.
Tepat setelah pemilihan Trump, terjebak di antara apa yang disebut seorang analis sebagai “Rusia yang maju secara agresif dan Amerika yang menarik diri secara agresif,” Macron bersikeras bahwa benua itu perlu menjadi “Eropa yang lebih bersatu, lebih kuat, lebih berdaulat dalam konteks baru ini.” Bahkan jika pemerintahan baru tidak secara resmi menarik diri dari NATO, permusuhan berulang Trump terhadap klausul pertahanan timbal balik yang penting, mungkin masih berfungsi untuk menghilangkan aliansi tersebut.
Di kawasan Asia-Pasifik, kehadiran AS bertumpu pada tiga set aliansi yang tumpang tindih: entente AUKUS dengan Australia dan Inggris; Dialog Keamanan Quadrilateral dengan Australia, India, dan Jepang serta rantai pakta pertahanan bilateral yang membentang di sepanjang pesisir Pasifik dari Jepang melalui Taiwan ke Filipina. Melalui diplomasi yang hati-hati, pemerintahan Presiden AS Joe Biden memperkuat aliansi tersebut, membawa dua sekutu bandel, Australia dan Filipina yang telah hanyut ke arah Beijing, kembali ke lipatan Barat. Kecenderungan Trump untuk menyalahgunakan sekutu dan, seperti dalam masa jabatan pertamanya, menarik diri dari pakta multilateral kemungkinan akan melemahkan hubungan semacam itu dan kekuatan AS di kawasan tersebut.
Meskipun pemerintahan pertamanya terkenal mengobarkan perang dagang dengan Beijing, sikap Trump terhadap pulau Taiwan secara blak-blakan bersifat transaksional. “Saya pikir, Taiwan harus membayar kami untuk pertahanan,” katanya pada bulan Juni, menambahkan: “Anda tahu, kami tidak berbeda dengan perusahaan asuransi. Taiwan tidak memberi kami apa pun.” Pada bulan Oktober, dia mengatakan kepada Jurnal Wall Street bahwa dia tidak perlu menggunakan kekuatan militer untuk membela Taiwan karena Xi “menghormati saya dan dia tahu saya gila.” Selain keributan, Trump, tidak seperti Biden, tidak pernah berkomitmen untuk membela Taiwan dari serangan China.
Jika Beijing benar-benar menyerang Taiwan secara langsung atau, seperti yang tampaknya lebih mungkin, memaksakan blokade ekonomi yang melumpuhkan di pulau itu, Trump tampaknya tidak mungkin mengambil risiko perang dengan China. Hilangnya Taiwan akan mematahkan posisi AS di sepanjang pesisir Pasifik, yang selama 80 tahun telah menjadi titik tumpu dari postur kekaisaran globalnya. Ini akan mendorong pasukan angkatan lautnya kembali ke “rantai pulau kedua” yang membentang dari Jepang ke Guam. Mundurnya seperti itu akan merupakan pukulan besar bagi peran kekaisaran AS di Pasifik, yang berpotensi membuatnya tidak lagi menjadi pemain penting dalam keamanan sekutu Asia-Pasifiknya.
Resesi AS yang diam-diam
Menambahkan kemungkinan dampak dari kebijakan Trump di negara ini, Asia, Eropa dan komunitas internasional pada umumnya, masa jabatan keduanya hampir pasti akan menjadi salah satu kemunduran kekaisaran, meningkatnya kekacauan internal dan hilangnya kepemimpinan global lebih lanjut. Ketika “penghormatan terhadap otoritas Amerika” memudar, Trump mungkin masih menggunakan “ancaman pembalasan militer atau pembalasan ekonomi.” Tapi seperti yang saya prediksi pada tahun 2010, tampaknya sangat mungkin bahwa “dunia hampir tidak memperhatikan saat Abad Amerika berakhir dalam keheningan.”
(Pengiriman TomDispatch pertama kali menerbitkan bagian ini.)
(Lee Thompson-Kolar mengedit bagian ini.)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
