Penelitian baru telah menyoroti hubungan menarik antara telinga luar manusia dan insang ikan purba. Eksperimen pengeditan gen telah mengungkapkan bahwa tulang rawan pada insang ikan mungkin telah bermigrasi untuk membentuk struktur telinga luar yang terlihat pada mamalia saat ini. Para ilmuwan percaya transformasi evolusioner ini terjadi jutaan tahun yang lalu, menunjukkan bahwa asal-usul tulang rawan elastis di telinga manusia mungkin berasal dari invertebrata laut awal seperti kepiting tapal kuda.
Studi menyoroti Hubungan Evolusioner
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature, para peneliti yang dipimpin oleh Gage Crump, Profesor Biologi Sel Punca dan Kedokteran Regeneratif di University of Southern California, berusaha mengungkap asal-usul misterius telinga luar mamalia. Tulang rawan elastis, komponen utama telinga luar manusia, unik untuk mamalia dan lebih fleksibel daripada jenis tulang rawan lain yang ditemukan dalam tubuh manusia. Para peneliti menemukan bahwa tulang rawan jenis ini juga ada di insang ikan bertulang modern, seperti ikan zebra dan salmon Atlantik.
Eksperimen Pengeditan Gen Memberikan Wawasan
Seperti yang dilaporkan dalam Live Science, dalam percobaan, penambah genetik manusia yang terkait dengan perkembangan telinga luar dimasukkan ke dalam genom ikan zebra. Penambah memicu aktivitas pada insang ikan, menunjukkan hubungan genetik antara struktur. Eksperimen terbalik, yang melibatkan pengenalan penambah ikan zebra ke dalam genom tikus, menunjukkan aktivitas di telinga luar tikus, memperkuat hubungan antara insang ikan dan telinga mamalia.
Koneksi Laut Kuno
Tim lebih lanjut menunjukkan bahwa reptil dan amfibi juga mewarisi struktur terkait insang dari ikan. Bukti dari kadal anole hijau menunjukkan bahwa tulang rawan elastis telah mulai bermigrasi dari insang ke saluran telinga pada saat reptil muncul sekitar 315 juta tahun yang lalu. Selain itu, elemen kontrol gen pada kepiting tapal kuda, organisme yang muncul 400 juta tahun yang lalu, mengaktifkan aktivitas pada insang ikan, menunjuk pada ikatan evolusioner yang lebih dalam.
Menurut para peneliti, temuan ini menyoroti penggunaan kembali adaptif dari struktur insang leluhur dalam perkembangan telinga mamalia selama sejarah evolusi.
