Jet X-59 NASA Melakukan Tes Afterburner untuk Kinerja Penerbangan Supersonik

X-59, jet supersonik yang dikembangkan oleh NASA dan Lockheed Martin, telah mencapai tonggak penting dengan tes mesin afterburner-nya. Dirancang sebagai bagian dari program Quesst NASA, pesawat ini bertujuan untuk mencapai kecepatan supersonik sambil meminimalkan ledakan sonik yang mengganggu yang telah lama membatasi penerbangan semacam itu di atas daerah berpenduduk. Tes baru-baru ini di fasilitas Skunk Works Lockheed Martin di Palmdale, California, menunjukkan kemampuan jet untuk menangani parameter kinerja supersonik, menandai kemajuan menuju kesiapan penerbangannya.

Evaluasi Kinerja Sistem Mesin

Menurut NASA, mesin jet General Electric F414-GE-100, yang menggerakkan X-59, menjalani uji coba afterburner yang ketat. Mesin ini, versi modifikasi dari yang digunakan dalam Boeing F/A-18 Super Hornet, diuji kemampuannya untuk beroperasi dalam batas suhu sambil memastikan aliran udara yang cukup untuk penerbangan supersonik. Pengujian juga dilakukan untuk menilai kompatibilitas mesin dengan subsistem onboard lainnya. Lockheed Martin membagikan gambar di X (sebelumnya Twitter) yang menyoroti tes afterburner, yang melibatkan injeksi bahan bakar ke dalam sistem pembuangan untuk meningkatkan daya dorong.

Pengujian Penerbangan dan Studi Reaksi Publik

Sesuai laporan Space.com, tahap selanjutnya untuk X-59 melibatkan pengujian darat dan persiapan penerbangan. Setelah dibersihkan, pesawat akan menjalani uji terbang, di mana NASA akan menggunakan jet F-15 yang dilengkapi dengan probe khusus untuk menganalisis gelombang kejut yang dihasilkan selama perjalanan supersonik. Program ini bermaksud untuk mengumpulkan data dengan menerbangkan X-59 di atas daerah pemukiman tertentu di Amerika Serikat, mengukur respons publik terhadap “dentuman sonik” yang lebih tenang yang dihasilkannya.

Program Quesst ditujukan untuk mengatasi pembatasan lama pada perjalanan supersonik melalui darat. Jika berhasil, itu bisa membuka jalan bagi penerbangan komersial supersonik, secara signifikan mengurangi waktu perjalanan sambil mengatasi kekhawatiran publik tentang polusi suara.