Seorang wanita hamil yang diyakini telah tinggal lebih dari seribu tahun yang lalu di wilayah pesisir Ekuador mungkin telah menjadi bagian dari ritual pengorbanan atau hukuman, menurut arkeolog yang menggali jenazahnya pada tahun 2022.
Dalam sebuah studi yang diterbitkan bulan lalu oleh Cambridge University Press atas nama Society for American Archaeology, para ahli merinci analisis mereka tentang sisa-sisa wanita muda, yang dijuluki Burial 10, yang berasal dari antara 771 M dan 953 M. Dia berusia sekitar 17 hingga 20 tahun pada saat kematiannya, dan tangan serta kaki kirinya diangkat pada atau mendekati saat kematiannya, kata para peneliti.
Kathryn Killacky/Cambridge University Press/Masyarakat Arkeologi Amerika
Para arkeolog menemukan bahwa penguburannya penting karena dia sedang hamil pada saat itu. Jenazah wanita muda itu menunjukkan patah tulang tengkorak dan bekas luka di tulang tangannya, yang membuat mereka berhipotesis bahwa dia mungkin telah dikorbankan.
“Trauma perimortem, termasuk patah tulang tengkorak dan bekas luka pada tulang tangan, pengangkatan perimortem tangan dan kaki kiri, dan manipulasi tubuh lainnya menunjukkan dia dikorbankan, peristiwa langka bagi orang-orang pesisir Ekuador,” tulis para peneliti.
Meskipun pengorbanan manusia di pesisir Ekuador jarang terjadi, posisi tubuh dan anggota tubuh yang hilang menunjukkan kemungkinan signifikansi ritual, kata studi tersebut.
Matanya ditutupi dengan dua cangkang kerang bahtera. Ada batu tanah liat hijau besar di dekatnya dan beberapa pecahan keramik di dahinya, menurut penelitian. Maskara spondylus berbentuk bulan sabit, atau cangkang moluska, ditemukan di sekitar tubuh.
Dia juga dimakamkan dengan liontin dan manik-manik spondylus, yang dikenal sebagai chaquira, dari berbagai tradisi dan periode budaya.
Cambridge University Press/Masyarakat Arkeologi Amerika
Wanita itu diyakini sebagai bagian dari orang-orang Manteño, yang tinggal di sepanjang pantai Ekuador dan bertahan hidup dengan pertanian dan pelayaran, tetapi penutup matanya tidak konsisten dengan pemakaman khas Manteño, kata para peneliti. Batu hijau mewakili hubungan antara kematian dan kesuburan untuk pemakaman Valdivian, kelompok orang pesisir yang berbeda yang mendahului Manteño hampir 2.000 tahun, menurut para ahli. Maskara juga biasanya dikaitkan dengan praktik Valdivians.
“Untuk mengumpulkan begitu banyak artefak membutuhkan pengumpulan dan kurasi yang disengaja sebelum dimasukkan dalam penguburan ini,” kata studi tersebut. “Interpretasi penguburan ini pada akhirnya harus mempertimbangkan penekanan dan ikatan berulang ini dengan masa lalu untuk memahami alasan penguburan yang penuh teka-teki ini.”
Pemakaman itu juga termasuk persembahan bakaran yang ditempatkan di rongga dada, kata para peneliti. Namun, ritual semacam itu telah ditemukan terjadi kemudian antara tahun 991-1025 M, yang akan menunjukkan bahwa makam wanita itu dikunjungi kembali dan mungkin digunakan untuk ritual lain.
