Presiden AS Donald Trump telah menghubungi pendiri SpaceX Elon Musk untuk meminta bantuan dalam memfasilitasi kembalinya dua astronot Amerika—Sunita Williams dan Butch Wilmore—yang telah berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sejak Juni 2024. Para astronot, yang awalnya merencanakan misi 10 hari, tetap berada di luar angkasa karena kesulitan teknis dengan pesawat ruang angkasa Starliner Boeing, yang awalnya ditunjuk untuk kembali mereka. Musk mengkonfirmasi bahwa SpaceX akan melakukan misi tersebut, menyatakan bahwa para astronot telah ditinggalkan di ISS untuk waktu yang lama oleh pemerintahan Presiden Joe Biden sebelumnya.
Komplikasi misi dan tanggapan NASA
Menurut laporan, NASA telah mendaftarkan SpaceX beberapa bulan yang lalu untuk memfasilitasi kembalinya Williams dan Wilmore sebagai bagian dari misi Crew-9. Rencana awalnya melibatkan peluncuran empat astronot di atas kapsul SpaceX Dragon, tetapi penyesuaian dilakukan untuk mengakomodasi kedua astronot tersebut. Sebaliknya, hanya satu astronot dan satu kosmonot yang dikirim pada September 2024, menyisakan ruang untuk kembalinya Williams dan Wilmore.
Namun, penundaan terjadi pada Desember 2024 ketika SpaceX membutuhkan waktu tambahan untuk mempersiapkan kapsul Dragon untuk misi Crew-10 yang akan datang. Akibatnya, Crew-9, yang mencakup Williams dan Wilmore, ditunda hingga akhir Maret 2025. Terlepas dari kekhawatiran tentang masa tinggal mereka yang berkepanjangan, NASA telah mempertahankan bahwa para astronot dalam keadaan sehat dan bersemangat dan tidak terdampar.
Pernyataan Elon Musk dan Donald Trump
Elon Musk, dalam sebuah posting di X, menyatakan bahwa SpaceX telah diminta untuk mempercepat kembalinya para astronot dan pengaturan sedang dibuat. Dia mengkritik pemerintahan Biden, menggambarkan penundaan itu dapat dihindari. Di Truth Social, Donald Trump berkomentar bahwa SpaceX akan segera melakukan misi dan berharap Musk sukses, meskipun tidak ada garis waktu khusus yang diberikan.
Sunita Williams berbicara tentang masa tinggalnya yang diperpanjang
Seperti dilaporkan, Sunita Williams, berusia 59 tahun, menggambarkan penyesuaian dengan gravitasi mikro untuk waktu yang lama. Dia menyebutkan bahwa dia mencoba mengingat perasaan berjalan, karena dia tidak melakukannya selama beberapa bulan. Meskipun tertunda, dia menegaskan bahwa dia tetap dalam keadaan sehat sambil menunggu misi kembali.
