Al-Nassr berjuang untuk menemukan ritme tanpa pemain bintang Cristiano Ronaldo dan menderita kekalahan 2-1 yang mengecewakan melawan Al Sadd di Liga Champions AFC. Memanfaatkan celah pertahanan, Akram Afif memulai skor Al Sadd pada menit ke-53. Romain Saïss menyamakan kedudukan dengan gol bunuh diri di menit ke-80, tetapi kegembiraan itu cepat berlalu sejak Adam Ounas mengonversi penalti di waktu tambahan, sehingga menjamin kemenangan Al Sadd. Kurangnya keunggulan Al-Nassr akhirnya membuat mereka kehilangan pertandingan bahkan jika mereka mengontrol penguasaan bola dan memiliki lebih banyak tembakan.
Cristiano Ronaldo absen ketika Al-Nassr kalah untuk pertama kalinya di AFC Champions League Elite, dari Al-Sadd dari Qatar 2-1 pada hari Senin.
Al-Nassr sudah dijamin tempat di babak 16 besar sehingga Ronaldo, yang memiliki lima gol dalam tiga pertandingan terakhirnya, diistirahatkan. Dia menonton dari pinggir lapangan.
Al-Sadd memimpin melalui Akram Afif, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik Asia pada bulan November, delapan menit setelah jeda.
Sementara Sadio Mane dan Anderson Talisca nyaris mencetak gol untuk Al-Nassr, gol bunuh diri dari jarak dekat oleh Romain Saiss membuat skor menjadi 1-1 dengan 10 menit tersisa.
Namun, Afif dijatuhkan di area penalti dan, pada menit kesembilan waktu tambahan, pemain Aljazair Adam Ounas mengonversi penalti.
Kemenangan itu memastikan juara 2011 Al-Sadd membukukan tempat di babak 16 besar, bergerak ke posisi keempat dalam grup 12 tim, satu poin di belakang Al-Nassr di urutan ketiga. Delapan besar dari masing-masing dari dua grup maju ke babak sistem gugur.
“Itu adalah pertandingan yang sulit dan ketat,” kata pelatih Al-Sadd Felix Sanchez. “Kami bekerja keras untuk menghentikan Al-Nassr menguasai bola, dan untuk menang di stadion kandang mereka. Para pemain menunjukkan karakter mereka.”
Al-Ahli berada di urutan pertama di grup setelah tim Arab Saudi ditahan oleh Esteghlal dari Iran dengan skor 2-2.
Ivan Toney mencetak kedua gol untuk tuan rumah di Jeddah. Raphael Silva membuka skor untuk tim Teheran setelah 42 menit tetapi Toney membuat skor menjadi 1-1 tepat sebelum jeda dari titik putih.
Mohammad Hossein Eslami mengembalikan keunggulan Esteghlal enam menit setelah restart tetapi Toney mencetak penalti keduanya empat menit sebelum akhir, gol keempat di Asia untuk striker Inggris itu dalam waktu seminggu.
Di tempat lain, Persepolis dari Iran mengalahkan Al-Shorta dari Irak 2-1, sementara Al-Wasl dari Uni Emirat Arab bermain imbang dengan Al-Rayyan dari Qatar 1-1.
