Malam ketiga protes di ibukota Georgia menentang keputusan pemerintah untuk menangguhkan negosiasi untuk bergabung dengan Uni Eropa membuat 44 orang dirawat di rumah sakit, kata para pejabat pada hari Minggu.
Puluhan ribu demonstran berkumpul di luar parlemen Sabtu malam, melemparkan batu dan menyalakan kembang api, sementara polisi mengerahkan meriam air dan gas air mata. Patung pendiri partai Impian Georgia yang berkuasa, Bidzina Ivanishvili – seorang miliarder bayangan yang menghasilkan kekayaannya di Rusia – dibakar di depan legislatif.
Kementerian Dalam Negeri Georgia mengatakan pada hari Minggu bahwa 27 pengunjuk rasa, 16 polisi dan satu pekerja media dirawat di rumah sakit.
Perdana Menteri Irakli Kobakhidze memperingatkan bahwa “setiap pelanggaran hukum akan dipenuhi dengan ketegasan hukum sepenuhnya.”
“Para politisi yang bersembunyi di kantor mereka dan mengorbankan anggota kelompok kekerasan mereka untuk hukuman berat juga tidak akan lolos dari tanggung jawab,” katanya pada sebuah briefing hari Minggu.
Dia bersikeras tidak benar bahwa integrasi Eropa Georgia telah dihentikan. “Satu-satunya hal yang kami tolak adalah pemerasan yang memalukan dan ofensif, yang, pada kenyataannya, merupakan hambatan signifikan bagi integrasi Eropa negara kami.” Pengumuman pemerintah datang beberapa jam setelah Parlemen Eropa mengadopsi resolusi yang mengkritik pemilihan umum bulan lalu di Georgia sebagai tidak bebas atau adil.
Zurab Tsertsvadze / AP
Kobakhidze juga menolak pernyataan Departemen Luar Negeri AS pada hari Sabtu bahwa pihaknya menangguhkan kemitraan strategisnya dengan Georgia. Pernyataan itu mengutuk keputusan Georgia untuk menghentikan upayanya menuju aksesi Uni Eropa.
“Anda dapat melihat bahwa pemerintahan yang akan keluar mencoba meninggalkan pemerintahan baru dengan warisan sesulit mungkin. Mereka melakukan ini mengenai Ukraina, dan sekarang juga mengenai Georgia,” kata Kobakhidze. “Ini tidak akan memiliki signifikansi mendasar. Kami akan menunggu pemerintahan baru dan mendiskusikan semuanya dengan mereka.”
Kobakhidze juga mengkonfirmasi bahwa duta besar Georgia untuk AS, David Zalkaliani, telah menjadi yang terbaru dari sejumlah diplomat yang mengundurkan diri sejak protes dimulai.
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Kaja Kallas dan komisaris perluasan Marta Kos merilis pernyataan bersama pada hari Minggu tentang keputusan pemerintah Georgia untuk menangguhkan negosiasi.
“Kami mencatat bahwa pengumuman ini menandai pergeseran dari kebijakan semua pemerintah Georgia sebelumnya dan aspirasi Eropa dari sebagian besar rakyat Georgia, seperti yang diabadikan dalam Konstitusi Georgia,” kata pernyataan itu.
Laporan itu menegaskan kembali “keprihatinan serius Uni Eropa tentang kemunduran demokratis yang berkelanjutan di negara itu” dan mendesak pihak berwenang Georgia untuk “menghormati hak atas kebebasan berkumpul dan kebebasan berekspresi, dan menahan diri dari menggunakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa damai, politisi dan perwakilan media.”
Kemenangan partai Impian Georgia yang berkuasa dalam pemilihan parlemen 26 Oktober, yang secara luas dipandang sebagai referendum tentang aspirasi Georgia untuk bergabung dengan Uni Eropa, telah memicu demonstrasi besar dan menyebabkan boikot oposisi terhadap parlemen.
Oposisi mengatakan bahwa pemungutan suara dicurangi dengan bantuan Rusia, mantan tuan kekaisaran Georgia, dengan Moskow berharap untuk menjaga Tbilisi di orbitnya.
Berbicara kepada The Associated Press pada hari Sabtu, Presiden Georgia yang pro-Barat Salome Zourabichvili mengatakan bahwa negaranya menjadi negara “kuasi-Rusia” dan bahwa Impian Georgia mengendalikan lembaga-lembaga utama.
“Kami tidak menuntut revolusi. Kami meminta pemilihan baru, tetapi dalam kondisi yang akan memastikan bahwa kehendak rakyat tidak akan disalahartikan atau dicuri lagi,” kata Zourabichvili.
Uni Eropa memberikan status kandidat Georgia pada Desember 2023 dengan syarat memenuhi rekomendasi blok tersebut, tetapi menunda aksesinya dan memotong dukungan keuangan awal tahun ini setelah disahkannya undang-undang “pengaruh asing” yang secara luas dipandang sebagai pukulan bagi kebebasan demokrasi.
