Demokrat mengabaikan pemilih miskin dan berpenghasilan rendah—untuk bahaya mereka

Dengan kata lain, dalam kenyataan kita yang sakit ini, kemiskinan jelas bukan pengalaman marjinal—namun, seperti dalam pemilu terakhir, kemiskinan berulang kali diminimalkan dan diabaikan dalam politik bangsa kita. Dalam prosesnya, kehidupan sehari-hari hampir sepertiga pemilih didiskon, karena di antara populasi miskin yang luas itu, ada sekitar 80 juta pemilih yang memenuhi syarat yang digambarkan oleh ahli strategi politik sebagai salah satu blok pemilih paling signifikan untuk dimenangkan.

Contoh kasus: Pada tahun 2020 dan 2021, terjadi penurunan yang signifikan dalam jumlah keseluruhan orang yang miskin atau berpenghasilan rendah. Program pandemi Covid yang menawarkan bantuan keuangan juga memperluas akses ke perawatan kesehatan, kupon makanan, makanan sekolah gratis, dan asuransi pengangguran, sementara dukungan bulanan dari Kredit Pajak Anak diangkat 20 juta orang keluar dari kemiskinan dan ketidakamanan sambil meningkatkan perlindungan dari penggusuran dan penyitaan. Program-program semacam itu membuat jutaan orang lebih aman secara ekonomi daripada selama bertahun-tahun.

Meskipun demikian, alih-alih memperluas dan memperbaikinya dan berpotensi mendapatkan kepercayaan dari jutaan pemilih miskin dan berpenghasilan rendah, semua kebijakan anti-kemiskinan ini diakhiri pada awal 2023. Pada tahun 2024, tidak hanya keuntungan melawan kemiskinan yang dengan cepat dihapus, tetapi lebih dari 25 juta orang telah dikeluarkan dari Medicaid, termasuk jutaan orang di negara bagian medan pertempuran seperti Georgia, Michigan, Ohio, Pennsylvania, dan Wisconsin. Dalam periode waktu yang sama, pemerintahan Biden menyetujui anggaran $895 miliar untuk perang dan $95 miliar lainnya dalam bentuk bantuan tambahan ke Ukraina dan Israel.

Alih-alih berbicara tentang krisis ekonomi seperti itu atau berjanji untuk mengatasi ketidakamanan yang meluas, selama musim pemilihan, Demokrat menekankan peningkatan PDB, pasar kerja yang kuat, dan investasi infrastruktur penting yang dilakukan dalam beberapa tahun terakhir—masalah makro-ekonomi yang memiliki sedikit pengaruh pada kesejahteraan material mayoritas orang Amerika, terutama mereka yang berjuang dengan kenaikan biaya hidup. Misalnya, jajak pendapat pra-pemilu di antara pemilih Latin menunjukkan bahwa tiga perempat (78 persen) dari mereka telah mengalami peningkatan makanan dan biaya hidup dasar; dua pertiga (68 persen) menekankan tingginya biaya sewa dan perumahan; dan hampir tiga dari lima (57 persen) mengatakan bahwa upah mereka tidak cukup tinggi untuk memenuhi upah mereka biaya hidup dan/atau mereka harus mengambil pekerjaan kedua untuk memenuhi kebutuhan.

Ketika Anda mempertimbangkan hasil akhir pemilu 2024 yang suram, kenyataan seperti itu—dan keputusan Demokrat untuk secara fungsional mengabaikan pemilih miskin dan berpenghasilan rendah—harus diperhitungkan.

Saat Kayu Hijau/Saat Kayu Kering

Dengan lebih dari 74 juta suara (dibandingkan Harris 71 juta), di antara populasi yang memenuhi syarat untuk memilih lebih dari 230 juta, Trump sebenarnya hanya menerima sepertiga dari kemungkinan suara dalam pemilihan ini. Hampir 85 juta pemilih yang memenuhi syarat memilih untuk tidak hadir. Pada kenyataannya, dia tidak akan memasuki kantor dengan mandat populer.

Namun, didukung oleh Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat yang dikendalikan Partai Republik, masa jabatan keduanya membawa serta rasa takut yang mendalam, berdasarkan kesadaran yang meningkat tentang kebijakan yang kemungkinan akan dibawa oleh Trump 2.0 (terungkap dalam mandat Proyek Pra-Pemilihan 2025 hampir 900 halaman Heritage Foundation). Dari deportasi massal hingga serangan terhadap program kesejahteraan sosial, program perumahan, hak reproduksi, keluarga LGBTQ+, dan pendidikan publik, jutaan orang dapat dilemparkan ke dalam krisis, dengan cara yang mengkhawatirkan lebih sedikit untuk melawan atau mengekspresikan perbedaan pendapat, terutama mengingat kesediaan lama Trump untuk menggunakan kekuatan militer untuk memadamkan protes. Dengan disahkannya “RUU pembunuh nirlaba” di Dewan Perwakilan Rakyat (bahkan sebelum Trump menjabat), infrastruktur perlawanan juga terancam. Tambah untuk semua ini: Trump telah mulai berbicara tentang merombak program Medicaid dan kupon makanan yang menguntungkan setidaknya 70 juta orang miskin dan berpenghasilan rendah untuk mengimbangi biaya memperpanjang pemotongan pajak kepada miliarder dan perusahaan.

Semua ini membawa kita ke Alkitab.

Kemiskinan sangat parah dan terlalu umum pada zaman Yesus. Sembilan puluh persen dari populasi di kekaisaran Romawi diyakini miskin, dengan kelas pekerja berupah rendah yang dapat dibuang (yang menurut beberapa sejarawan adalah miliknya) begitu miskin sehingga banyak yang hanya menjalani kehidupan yang sangat singkat dalam keadaan genting total. Pergeseran dalam pertanian dan perikanan telah melambungkan beberapa orang ke dalam kekayaan baru yang besar tetapi membuat sebagian besar berjuang untuk kebutuhan dasar seperti makanan dan perumahan. Banyak subjek miskin Kekaisaran Romawi bergabung dengan gerakan pembaruan politik dan agama, yang mengambil berbagai bentuk dan menggunakan berbagai taktik untuk melawan ini dan ketidakadilan lainnya.

Beberapa pembaca mungkin akrab dengan dekadensi dan kekerasan Kaisar Romawi Nero. Dikenal sebagai Antikristus, dia berkuasa setelah Yesus berjalan di bumi, tetapi seperti yang jelas dari nama panggilannya, memiliki dampak serius pada banyak pengikut Yesus. Nero, tentu saja, adalah orang yang dituduh “bermain-main saat Roma terbakar”—mengadakan perjamuan mewah, menggunakan dan melecehkan (bahkan mungkin memperkosa) beberapa rakyatnya yang miskin, menganiaya orang Kristen, dan membawa kemunduran dan akhirnya kejatuhan kekaisaran Romawi melalui pemerintahan otoriter dan pengeluaran berlebihan yang dekaden.

Seperti yang dirinci dalam Injil Lukas, selama minggu terakhir hidupnya, Yesus berpaling kepada orang-orang Yerusalem dan menangis. Dia menggambarkan penderitaan mendalam yang telah mereka alami dan memerintahkan mereka untuk mempersiapkan diri menghadapi penderitaan yang masih akan datang, dengan mengatakan, “Karena jika mereka melakukan hal-hal ini ketika kayunya hijau, apa yang akan terjadi ketika kayunya kering?” Kalimat ini menandakan kematian Yesus di kayu salib (eksekusi yang disediakan untuk mereka yang berani menantang Kekaisaran Romawi dan kaisarnya), penghancuran Bait Suci Yerusalem, dan penganiayaan terhadap para pengikutnya yang miskin yang terus mempraktikkan solidaritas timbal balik, bahkan setelah penyaliban itu.

Menulis beberapa dekade kemudian, penulis Injil Lukas mungkin telah menawarkan peringatan tentang kaisar seperti Nero yang akan menjadi bayangan di kemudian hari. Lukas mendapat manfaat dari melihat ke belakang setelah hidup dan mati Yesus di mana tidak ada banyak kabar baik tentang pembatalan hutang, pembebasan mereka yang diperbudak oleh struktur yang tidak adil, atau kemakmuran orang miskin (seperti yang Yesus serukan ketika dia memulai pelayanan publiknya). Sebaliknya, mereka yang berani melawan Roma sedang dianiaya, sementara begitu banyak orang lain terlalu banyak bekerja dan dibayar rendah dalam masyarakat yang goyah.

Dua ribu tahun kemudian, ini terdengar terlalu akrab, bukan?

Melihat penunjukan baru Donald Trump dan rencananya (dan kroni-kroninya) untuk “membuat Amerika hebat lagi”, Anda benar-benar harus bertanya-tanya: Jika orang miskin dan demokrasi kita menderita sebelum Trump terpilih kembali, apa yang akan terjadi sekarang? Jika, di tengah kelimpahan yang relatif, orang miskin sudah ditinggalkan, apa yang sesungguhnya akan terjadi ketika merekae dengan kekuatan untuk mendistribusikan kelimpahan itu, dan melindungi udara, air, dan tanah kita, secara terbuka meremehkan “yang paling kecil dari mereka”, yang sebagian besar dari kita, dan sebaliknya mendukung yang kaya dan berkuasa?

Donald Trump mungkin menyamakan dirinya dengan Yesus dalam penampilan media dan rapat umum pemilihan, tetapi kata-kata dan tindakannya sebenarnya menyerupai Nero dan kaisar Romawi lainnya. Dengan klaim bahwa “saya sendiri yang dapat memperbaiki masalah Anda” dan demonstrasi roti dan sirkus seperti yang dia adakan di Madison Square Garden, mungkin paralel yang lebih akurat dengan pemerintahan yang akan datang, pada kenyataannya, mungkin Nero dan nya kroni yang menentang Yesus dan misi-Nya untuk mengakhiri kemiskinan.

Jika demikian, maka bagi mereka yang berkomitmen pada panggilan Alkitab untuk kehidupan yang aman dan berlimpah bagi semua, saat-saat seperti itu menuntut kita untuk fokus pada membangun kekuatan dan kekuatan orang-orang. Selama jatuhnya Kekaisaran Romawi, komunitas miskin dan terampas bersatu untuk membangun gerakan di mana semua orang akan diterima dan semua kebutuhan akan terpenuhi. Tidakkah Anda mendengar gema tentang hal itu dalam kata-kata dan tindakan sekolah di West Harlem, yang sangat peduli dengan keluarganya, dan tindakan komunitas yang menyatakan bahwa “kami layak diperjuangkan”?

Komunitas seperti itu di masa lalu mengetahui kebenaran yang semakin penting saat ini: Nyawa dan mata pencaharian akan diselamatkan, jika ada, dari bawah, bukan dari atas. Saat kita mendekati tahun baru dan pelantikan Donald Trump (pada Hari Martin Luther King, tidak kurang), mari kita mengingat slogan favorit para penulis: “Ketika kita mengangkat dari bawah, semua orang bangkit.” Ini adalah satu-satunya jalan ke depan.