Elvis Duran tentang keajaiban radio dan ikatan khususnya dengan pendengar

Jika Jingle Ball tahunan di Madison Square Garden New York adalah konser liburan Super Bowl, maka Elvis Duran berperan sebagai pelatih kepala. Dari memperkenalkan artis seperti Olivia Rodrigo, hingga berbaur dengan putri pop (“Sabrina Carpenter, semuanya!”), dan mewawancarai bangsawan rock seperti Cher, pada hari ini, Elvis ini adalah raja.

Tapi dia mengatakan diwawancarai untuk TV berbeda baginya: “Saya bukan orang kamera, saya orang radio,” katanya.

Jika Anda tidak mengenali wajahnya, Anda mungkin tahu suaranya. Sejak 1996, disc jockey berusia 60 tahun itu telah menjadi pembawa acara “Elvis Duran and the Morning Show,” program pagi Top 40 paling populer di negara itu. “Saya tidak percaya sudah 30 tahun, karena itu tidak lain adalah menyenangkan,” katanya.

Setiap hari, jutaan pendengar di seluruh negeri bangun untuk Duran dan krunya yang bercerita tentang musik, budaya pop … hampir semua yang ada di pikiran mereka. “Saya telah bekerja dengan beberapa orang yang sama selama 25-30 tahun,” katanya. “Energi satu sama lain adalah apa yang membuatnya berhasil. Saya tidak perlu menjadi pusat perhatian.”

Dengan 70 pasar di seluruh negeri yang mendengarkan, Duran jarang terjadi akhir-akhir ini – seorang DJ radio yang terkenal secara nasional.

Saya bertanya, “Tumbuh dewasa, saya ingat DJ radio terkenal. Sekarang ini adalah jenis Anda dan Ryan Seacrest. Apa yang terjadi?”

“Radio tidak seperti radio dulu,” jawab Duran. “Banyak perusahaan radio menyerah pada kepribadian; mereka hanya ingin bermain musik, itu lebih murah. Itu tidak baik untuk bisnis kami. Jadi, saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk menjaga kepribadian di acara radio di pagi hari.”

Dan kepribadian Duran yang selama bertahun-tahun telah membuatnya mendapatkan penggemar setia, termasuk beberapa nama terbesar dalam musik pop. “Lady Gaga tumbuh dengan mimpi mendengar lagunya di acara kami,” katanya. “Dan ketika dia masuk ke ruangan, dia agak gugup. Dan saya berpikir, ‘Yah, bukankah seharusnya sebaliknya? Itu Lady Gaga!'”

Tapi pendengar sehari-harilah yang dengannya Duran merasakan ikatan khusus. Dia berkata, “Kami berada dalam bisnis persahabatan. Saya memikirkan Anda ketika Anda naik ke mobil Anda di pagi hari. Anda meninggalkan rumah yang mungkin penuh kekacauan, atau pergi bekerja dengan bos yang tidak Anda sukai. Tapi aku memilikimu selama 20-30 menit, dan aku bisa menjadi temanmu.”

Duran jatuh cinta dengan radio sebagai seorang anak: “Saya akan bermalam di rumah nenek saya ketika ibu dan ayah keluar larut malam, dan saya mendengarkan radio. Dan saya berteman dengan suara ini dalam kegelapan.”

Dia baru berusia tujuh tahun dan dibesarkan di McKinney, Texas. “Saya tidak memiliki banyak teman saat tumbuh dewasa. Saya seorang penyendiri. Jadi, saya menemukan persahabatan melalui radio.”

Dan mulailah pencariannya untuk menjadi salah satu suara itu. Dia bahkan membangun pemancarnya sendiri, dengan studio yang terletak di lemari kamarnya. “Satu-satunya pendengar saya adalah wanita sebelah.”

Pekerjaan radio nyata pertama Duran datang pada usia 14 tahun. Setelah putus kuliah, dia menghabiskan satu dekade bolak-balik pasar di seluruh negeri. “Kembali ke masa lalu di radio, Anda tidak pernah membongkar, Anda tidak pernah mengeluarkan piring dari kotak, karena Anda selalu bergerak,” katanya. “Tapi Anda tahu apa, saya sangat beruntung. Saya telah berada di Z100 sejak 1989. Jadi, saya baik-baik saja.”

Sementara acaranya berbasis di Big Apple, hati Duran berada di New Mexico. Sebagai seorang anak, dia sering mengunjungi “Tanah Pesona”. Dia mengatakan ketenangan Santa Fe adalah kebalikan dari New York City. “Tentu saja, saya membutuhkan itu. Santa Fe adalah tempat yang ajaib. Dan saya pikir, dalam beberapa hal, kota ini telah menyelamatkan hidup saya sedikit. Senang berada dalam situasi di mana Anda dipaksa untuk bersantai.”

Duran dan suaminya, Alex Carr, berbagi rumah di sini, tidak jauh dari tempat mereka menikah pada tahun 2019. Tetapi beberapa dekade sebelum kencan pertama mereka, mereka memiliki pertemuan kebetulan – di mana lagi? – di radio, pada tahun 1998. “Saya memilikinya sebagai pemenang kontes sekali,” kata Duran.  “Tiket Jingle Ball. Berapa umurmu?”

“Delapan belas,” kata Carr.

“Ooh, Tuhan!”

Duran sering menjadi pembawa acara acaranya dari Santa Fe. Berkat studio rumah, perjalanannya singkat. “Setiap pagi pukul 2:30 pagi waktu Santa Fe, saya merayap menaiki tangga ini, dan ini dia.”

Saya bertanya, “Apakah Elvis di New Mexico adalah Elvis yang berbeda dari Elvis di studio New York?”

“Oh, tentu saja,” jawabnya. “Dan semua orang di New York telah berkata kepada saya pada satu waktu atau lainnya, ‘Kamu sangat santai di luar sana. Kami sangat menyukai New Mexico Elvis.'”

Duran tidak bisa mengatakan berapa lama dia akan terus menyiarkan (“Untuk bisa melakukan ini selama ini, dengan keluarga ini, itu adalah keajaiban, memang begitu”), tetapi dia belum siap untuk mematikan mikrofonnya. Dia masih punya banyak teman untuk ditemani.

Ditanya seberapa banyak ini kembali ke Elvis yang berusia tujuh tahun mendengarkan suara itu di radio, Duran menjawab, “Semuanya. Anda tahu, saya tidak kesepian lagi. Saya tidak pernah, tidak pernah ingin kembali menjadi orang yang kesepian lagi. Dan saya tidak ingin siapa pun yang mendengarkan acara kami kesepian. Itulah warisan yang kita semua coba tinggalkan. Saya tidak ingin mereka mengingat nama saya; Saya hanya ingin mereka mengingat bagaimana kami membuat mereka merasa setiap hari. Itu saja.”

Untuk info lebih lanjut:

Cerita diproduksi oleh Michelle Kessel. Editor: Karen Brenner.