Para astronom telah mengidentifikasi fenomena langka yang melibatkan lima galaksi kerdil yang diposisikan dalam susunan hampir linier, menyerupai untaian mutiara kosmik. Terletak sekitar 117 juta tahun cahaya dari Bumi, galaksi-galaksi ini disatukan oleh gaya gravitasi timbal balik. Sementara beberapa di antara mereka berinteraksi secara harmonis, yang lain terlibat dalam tarikan gravitasi yang mengganggu struktur mereka, melucuti gas dan bintang. Pengelompokan langka ini menimbulkan pertanyaan tentang model pembentukan dan evolusi galaksi yang ada.
Wawasan dari Pengamatan
Studi ini diterbitkan pada bulan November di The Astrophysical Journal Letters. Sesuai penelitian, galaksi, berlabel D1 hingga D5, ditandai dengan massa rendah, luminositas redup, dan kandungan gas yang tinggi. Terlepas dari ukurannya, kelimanya sedang menjalani pembentukan bintang aktif, yang dianggap tidak biasa untuk galaksi skala ini dalam satu kelompok.
Keselarasan mereka yang hampir sempurna semakin membedakan mereka, menjadikan konfigurasi ini sebagai penemuan yang luar biasa. Data Sloan Digital Sky Survey (SDSS) memainkan peran kunci dalam mengidentifikasi galaksi-galaksi ini, dengan data tambahan dari berbagai survei astronomi berkontribusi pada penelitian.
Karakteristik dan Dinamika Unik
Space.com melaporkan bahwa penelitian tersebut menunjukkan bahwa massa gabungan dari lima galaksi diperkirakan mencapai 60,2 miliar massa matahari. Yang terbesar, yang ditunjuk D2, memiliki massa 275 juta matahari, sedangkan yang terkecil, D4, setara dengan 14,7 juta massa matahari.
Penemuan ini penting karena kelangkaan galaksi kerdil yang dikelompokkan rapat, karena kurang dari 5 persen dari mereka ditemukan dengan pendamping terdekat. Tiga galaksi dalam kelompok ini menunjukkan gerakan rotasi yang disinkronkan, digambarkan sebagai “tarian kosmik,” menunjukkan petunjuk potensial tentang asal-usul bersama atau pengaruh lingkungan.
Tantangan terhadap Model yang Ada
Interaksi antara beberapa galaksi dalam kelompok menciptakan ekor pasang surut bintang dan gas, yang dipicu oleh gaya gravitasi. Sesuai space.com, para ahli mengatakan bahwa interaksi ini sering memulai pembentukan bintang dan mengubah bentuk galaksi dari waktu ke waktu. Keselarasan dan dinamika pengelompokan ini menantang model Materi Gelap Dingin Lambda, yang berjuang untuk menjelaskan munculnya kelompok kecil dan terisolasi seperti itu. Para ilmuwan memandang ini sebagai kesempatan untuk menyempurnakan pemahaman mereka tentang evolusi kosmik.
