ATLANTA, Georgia, 03 Jan (IPS) – Perapian di Ruang Makan Negara Gedung Putih yang bertuliskan, “Semoga tidak ada kecuali orang-orang jujur dan bijaksana yang pernah memerintah di bawah atap ini.” Presiden John Adams menuliskan itu dalam sebuah surat kepada istrinya Abigail pada tahun 1800.
Jimmy Carter adalah orang yang bijaksana, adil, dan sopan—seorang pria dengan keyakinan agama yang mendalam, yang juga berhati-hati—beberapa orang mungkin mengatakan kuno—tentang retorikanya.
Dia sangat jujur dalam menggunakan frasa anak desa “Saya akan mencambuk pantatnya!” melawan lawan utama Demokrat Senator Edward Kennedy. Sebagian besar wartawan di era itu menganggapnya terlalu keras atau hampir cabul, jadi sebaliknya, mereka menulis, “Saya akan mencambuk keledainya!”
Carter jujur. Ketika ditanya oleh seorang reporter di tengah cerita tentang kesenangan seksual Kennedy bersaudara, apakah dia pernah memiliki nafsu di hatinya, dia menjawab dengan lugas, “Ya.” Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan politisi lain. Tetapi mudah bagi Carter untuk mengakui karena dia mengikuti doktrin Kristen dan Calvinis bahwa “Kita semua adalah orang berdosa.”
Sejarawan memandang pemerintahannya sebagai titik balik dalam perjuangan hak-hak sipil, terutama di Selatan. Sebagai presiden, ia menegosiasikan perjanjian damai pertama antara Israel dan Arab. Di tahun-tahun pasca-presidennya, ia membuat dampak di seluruh dunia sebagai seorang kemanusiaan.
Kebajikan sipil harus setia pada konsep asli kebangsaan Amerika—mendukung warga negara di atas pemerintah. Kebebasan dan keadilan adalah semboyan demokrasi, bukan kepatuhan buta kepada politisi.
George Washington berkata, “Ada persatuan yang tak terpisahkan antara kebajikan dan kebahagiaan.” Lincoln menyarankan “Kebencian terhadap tidak … amal untuk semua… ketegasan di kanan.” Carter mengikuti sentimen ini pada pelantikannya dengan janji dari Nabi Mikha dalam Alkitab: “Berbuat adil, cintai belas kasihan, berjalan dengan rendah hati.”
Ada dua cara untuk mengenali orang sebagai orang yang jujur dan bijaksana—melalui perkataan dan perbuatan mereka. Carter mengatakan yang sebenarnya secara langsung—bahkan jika itu tidak nyaman atau mungkin menyakitinya. Kebijakannya didasarkan pada keadilan sederhana, terutama dalam upayanya untuk mengatasi rasisme endemik di Selatan Lama.
Sebaliknya, Presiden terpilih Trump terkenal dengan kebohongan dan fitnah yang dipenuhi cacian yang terus-menerus menetes dari bibirnya: “Ketika seseorang menyakiti Anda, kejar saja mereka dengan kejam dan sekeras yang Anda bisa…. Ketika seseorang mengacaukan Anda, kencangkan mereka kembali dengan sekop.” Merek Trump, katanya, berarti, “Kekuasaan adalah satu-satunya nilai sejati.”
Kami mengajar anak-anak kami secara berbeda. “Bersikaplah baik,” kami selalu berkata. Sesame Street TV dan guru Kelas Satu memanggil anak-anak untuk “Courtesy Lacking.” Mengapa kita tidak bisa menuntut sebanyak itu dari para pemimpin kita?
Trump adalah gejala dari penyakit masyarakat kita, bukan penyebabnya. Hari ini sebagian besar dari kita mentolerir kutukan dan cabul yang akan membuat nenek kita skandal. Trump hanya menunggangi puncak banjir ketidaksenonohan yang sudah ada di kalangan publik.
Mari kita kembalikan kebajikan sipil. Jimmy Carter mungkin merupakan contoh terbaik dari kejujuran pribadi di antara para pemimpin AS dalam hidup kita. Biarkan dia menjadi model Anda—bukan setelan kosong dan kotor yang akan segera menjadi penghuni Gedung Putih berikutnya.
James E. Jennings PhD adalah Presiden Conscience International.
Biro IPS PBB
Ikuti @IPSNewsUNBureau
Ikuti IPS News Biro PBB di Instagram
© Layanan Pers Inter (2025) — Hak Cipta Dilindungi Undang-UndangSumber asli: Inter Press Service
