Siapa pun yang tidak tenggelam dalam berita industri teknologi dapat dimaafkan karena melewatkan kesibukan investasi baru-baru ini dalam tenaga nuklir, karena hampir setiap nama teknologi besar telah melompat pada kesempatan untuk memberi daya pada pusat data dengan energi nuklir.
Microsoft menandatangani kontrak 20 tahun untuk listrik dari Three Mile Plant yang terkenal di Pennsylvania, yang akan dibuka kembali pada tahun 2028. Meta baru-baru ini meluncurkan permintaan proposal untuk pembangkit listrik tenaga nuklir, setelah membatalkan rencana untuk yang lain setelah penemuan spesies lebah langka di situs yang diusulkan. Amazon telah menandatangani setidaknya tiga perjanjian tenaga nuklir yang berbeda, dan Google baru-baru ini bermitra dengan Kairos Power untuk membeli energi nuklir dari serangkaian reaktor modular kecil (SMR).
CEO OpenAI Sam Altman menjabat sebagai ketua Oklo, sebuah startup “mikroreaktor” nuklir yang baru-baru ini menyetujui penyelidikan lokasi di Idaho untuk pembangkit nuklir fisi cepat. Dan Founders Fund Peter Thiel telah berinvestasi di sebuah startup yang berusaha menciptakan metode produksi baru untuk menghasilkan bahan bakar nuklir kuat yang biasanya digunakan dalam reaktor canggih.
Ini mungkin tampak mengejutkan, sampai orang melihat perkiraan penggunaan energi untuk pusat data perusahaan-perusahaan ini dan bencana PR yang akan datang yang mungkin terjadi jika mereka tidak segera menemukan sumber energi terbarukan.
Kebutuhan energi pusat data di perusahaan teknologi besar sudah membanjiri banyak negara kecil, dan menurut Badan Energi Internasional (IEA), kebutuhan listrik pusat data, AI, dan penambangan kripto saja bisa berlipat ganda pada tahun 2026. Pertimbangkan bahwa banyak dari perusahaan yang sama ini telah berjanji untuk menjadi netral karbon dalam satu atau dua dekade ke depan, dan ini menciptakan masalah.
Masukkan tenaga nuklir.
Dimungkinkan untuk melihat investasi ini dalam beberapa cara.
Kasus optimis …
Investasi teknologi besar dalam energi nuklir dapat dibilang meningkatkan kelangsungan hidup tenaga nuklir bagi seluruh masyarakat.
Energi nuklir menyaingi pembangkit listrik tenaga angin dan matahari dalam hal emisi gas rumah kaca. Dan itu tidak memiliki “intermiten” sumber-sumber tersebut, mengatasi tantangan menyimpan daya untuk digunakan nanti ketika matahari tidak bersinar dan angin tidak akan bertiup. Fakta intermiten matahari dan angin memang sering dipersenjatai oleh para kritikus energi terbarukan ketika berargumen untuk terus bergantung pada bahan bakar fosil seperti gas alam.
Selain itu, ada alasan kuat untuk mengesampingkan kekhawatiran kehancuran umum — pembangkit listrik tenaga nuklir saat ini lebih aman dari sebelumnya, dan kemungkinan akan menjadi semakin aman dengan meningkatnya investasi.
Dan kemungkinan peningkatan produksi nuklir tidak hanya akan meningkatkan keselamatan, tetapi juga menurunkan biaya karena kurva pembelajaran industri, seperti yang telah terjadi di industri surya selama beberapa dekade terakhir. Satu studi berpendapat bahwa tenaga nuklir saat ini akan menelan biaya 10% dari apa yang dilakukannya, seandainya tingkat produksi awal terus berlanjut daripada mengurangi di bawah pengekangan peraturan menyusul bencana utama seperti yang terjadi di Three Mile, Chernobyl dan Fukushima.
Sementara AS menghasilkan lebih banyak energi nuklir daripada negara lain – hampir dua kali lipat dari China, produsen tertinggi kedua – banyak negara Eropa saat ini menghasilkan pangsa listrik yang jauh lebih besar melalui nuklir daripada AS, menunjukkan banyak ruang untuk pertumbuhan.
… dan kasus skeptis
Ada beberapa alasan untuk percaya bahwa investasi nuklir ini hanyalah greenwashing — dorongan yang fasih untuk solusi atas masalah yang diciptakan sendiri oleh perusahaan teknologi — masalah yang tidak pernah kami minta. Bahkan jika pembangkit listrik tenaga nuklir tambahan adalah barang murni, barang ini berfungsi untuk memberi daya pada pusat data saja — setidaknya dalam waktu dekat.
Yang penting, setiap rencana untuk memperluas energi nuklir harus dikombinasikan dengan solusi untuk menyimpan penyimpanan limbah nuklir yang terus bertambah dengan aman, yang tetap beracun untuk Ribu tahun.
Sebagian besar daya pikat energi nuklir terletak pada kemampuannya untuk menghasilkan listrik yang jauh dari daerah berpenduduk, tetapi beberapa investasi teknologi baru-baru ini mengusulkan penciptaan pusat data yang berdekatan dengan generator nuklir.
Apa yang mengingatkan Anda tentang ini?
Semua ini dapat mengingatkan pembaca yang berfokus pada teknologi tentang aspirasi dalam komunitas cryptocurrency untuk memanfaatkan energi yang terbuang atau yang disebut “terdampar” untuk memicu kebutuhan listrik mereka yang besar.
Penambangan cryptocurrency – sebuah proses yang diperlukan untuk mempertahankan nilai Bitcoin saat ini dan banyak cryptocurrency populer lainnya – saat ini menghabiskan lebih banyak energi daripada negara bagian Washington, serta seluruh negara Belanda dengan populasi delapan belas juta.
Pendukung Crypto telah mulai mengeksplorasi sarana fram yang uniking permintaan intensif energi dari industri mereka. Mereka berpendapat bahwa memanfaatkan energi yang terdampar, dan menggunakannya untuk penambangan cryptocurrency daripada melayani industri dan konsumen tradisional, sebenarnya entah bagaimana dapat merangsang pertumbuhan energi hijau dan bermanfaat bagi masyarakat secara keseluruhan.
Semakin banyak orang membaca literatur “penambangan cryptocurrency bertemu energi hijau”, semakin orang merasa mereka memiliki wol yang ditarik, dengan keras, di atas mata mereka. Penambang cryptocurrency hampir semata-mata diberi insentif untuk menerjemahkan energi menjadi uang, dan sulit untuk tidak melihat keinginan untuk membingkai penggunaan energi ini sebagai eksternalitas positif bagi masyarakat sebagai upaya botak untuk mencuci hijau praktik dengan nilai yang dipertanyakan.
Oleh karena itu, kita harus bertanya, dengan cryptocurrency dan AI yang menghasilkan permintaan untuk peningkatan besar pasokan energi ini: Cui Bono?
Energi nuklir dan konsumsi bahan bakar fosil yang “terdampar” memecahkan masalah seseorang. Tapi siapa?
Ketika kita membaca tentang kehancuran nuklir berikutnya, atau kebocoran berikutnya dari limbah nuklir yang tidak disimpan dengan benar, atau melarikan diri ke dataran tinggi ketika tsunami berikutnya melanda, atau naik dan kemudian melarikan diri dari rumah kita setelah berita tentang badai berikutnya, akankah kita benar-benar peduli bahwa kita telah menemukan kebebasan dari kendala mata uang fiat, atau akses ke chatbot yang berkinerja 10% lebih baik (sedikit kurang rasis; sedikit lebih faktual) daripada tahun-tahun lalu?
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
