Pemilihan presiden Amerika Serikat 2024 dibingkai sebagai ujian penting bagi sistem politik negara. Ini membawa kekhawatiran yang berkelanjutan atas oligarki, pemerintahan massa, kerusakan perlindungan yang sama di bawah hukum dan kekuatan tertinggi warga negara untuk menentukan nasib bangsa.
Republik telah mengalami keruntuhan total sepanjang sejarah. Tidak ada alasan mengapa AS harus kebal. Ketakutan akan hal itu sering mendorong referensi dangkal tentang kejatuhan akhir Republik Romawi atau akhir demokrasi Yunani. Tapi ada sejarah yang lebih dalam: Republik muncul jauh lebih awal dalam peradaban Timur Tengah dan Mediterania. Dan kita dapat mengambil dari berbagai contoh yang jauh lebih luas untuk dipelajari saat kita mencoba memahami tantangan dan peluang.
Republik sejati adalah sistem politik tanpa monarki atau kekuatan politik terkonsentrasi di kantor, cabang, atau individu apa pun. Pejabat terpilih mewakili warga negara untuk membuat keputusan atas nama mereka, dengan cabang pemerintahan yang terpisah menyediakan check and balance. Sementara banyak yang mengasosiasikan republik dengan demokrasi langsung di zaman kita, ada susunan struktur kekuasaan yang jauh lebih luas yang berkembang di era pembentukan republik.
Abad ke-20 menetapkan republik sebagai standar global. Monarki menurun setelah Perang Dunia I dan sebagian besar bekas koloni Eropa mendeklarasikan kemerdekaan sebagai republik setelah Perang Dunia II. Negara-negara fasis dan komunis, yang memusatkan kekuasaan pada individu atau partai yang berkuasa, juga berkurang jumlahnya.
Terlepas dari konsentrasi kekuasaan mereka, bagaimanapun, banyak negara fasis dan komunis mengklaim gelar republik. Sementara 149 dari 193 negara mengidentifikasi diri sebagai republik saat ini, jauh lebih sedikit yang menjunjung tinggi prinsip-prinsip republik dan memadukannya secara efektif dengan demokrasi. Memeriksa evolusi historis republik menyoroti mereka yang paling diposisikan untuk menjadi contoh modern yang paling tangguh.
Republik membutuhkan pertemuan dan pertemuan rutin, sehingga sulit untuk didirikan dalam masyarakat agraria yang jarang penduduknya, sementara kekaisaran umumnya memusatkan kekuasaan terlalu banyak untuk pemerintahan sendiri untuk mendapatkan daya tarik. Itu terjadi di negara-kota yang lebih kecil, terutama yang berfokus pada perdagangan, di mana warga dapat membentuk faksi, bertukar pikiran dan memengaruhi keputusan dan aturan pemerintah untuk perdagangan.
Penemuan cita-cita republik
Beberapa eksperimen paling awal dengan pemerintahan republik muncul di negara-kota Sumeria kuno (4500–2000 SM), yang berpusat di Irak modern. Raja bertindak lebih sebagai arbiter netral daripada penguasa, berbagi kekuasaan dengan keluarga dan kelompok aristokrat, serta warga negara biasa. Di Kish, warga dapat menunjuk raja baru selama krisis. Di Uruk, majelis penduduk kota dan tetua harus meratifikasi keputusan militer utama.
Negara-kota Sumeria jatuh ke tangan Kekaisaran Akkadia dan Babilonia pada tahun 1750 SM. Negara-kota Fenisia, yang muncul sekitar 250 tahun kemudian di tempat yang sekarang disebut Lebanon, menghidupkan kembali cita-cita republik. Di sini, kekuasaan monarki sering dibagi dengan kelas pedagang dan dewan warga. Catatan Mesir yang berasal dari pertengahan abad ke-14 SM menggambarkan kota-kota Fenisia mengirim delegasi untuk mewakili warga daripada raja, dengan menyebutkan aliansi dan permintaan bantuan oleh “orang-orang Arwad” dan “tetua Irqata.”
Pada abad ke-6 SM, kota Fenisia Tirus telah berfungsi selama tujuh tahun tanpa raja, melainkan memerintah di bawah suffetes, atau hakim, dipilih untuk jangka waktu singkat. Di Chios, “dewan rakyat” memungkinkan warga untuk memperdebatkan undang-undang dan meminta pertanggungjawaban pejabat. Namun, dimulai pada abad ke-9 SM dan berlanjut selama beberapa abad berikutnya, negara-kota Fenisia berturut-turut ditaklukkan atau ditaklukkan oleh Kekaisaran Asyur, Babilonia, Persia dan Makedonia.
Seperti peradaban lainnya, Fenisia mendirikan koloni dan pos perdagangan. Kartago, yang didirikan oleh Tirus pada tahun 814 SM di Tunisia modern, tumbuh menjadi negara kota yang kuat dengan fitur republiknya sendiri. Pada awal abad ke-7 SM, dua suffetes terpilih dari keluarga aristokrat menggantikan monarki. Mereka memerintah bersama Senat aristokrat, sementara pedagang yang lebih baru dapat memperoleh pengaruh dan majelis populer memungkinkan masukan warga tentang keputusan besar. Para pemimpin militer dan agama juga memegang kekuasaan yang cukup besar.
Cita-cita Republik tidak terbatas pada Mesopotamia dan Mediterania. Naskah-naskah Buddha seperti Maha Parinibbana Sutta menyebutkan republik India yang disebut Gana Sanghas pada abad ke-6 SM. Beberapa mengadopsi gaya pemerintahan republik, sementara yang lain membentuk konfederasi republik, seperti negara-kota Sumeria dan Fenisia, untuk membuat keputusan secara kolektif dan melindungi dari ancaman yang lebih besar. Perwakilan Indiaublic secara bertahap diserap oleh Kekaisaran Maurya (321–185 SM) dan entitas lainnya.
Yunani dan Roma berevolusi republik
Negara-kota Yunani kuno juga mengembangkan cita-cita republik. Sparta diperintah oleh konstitusi dan majelis rakyat sejak 600 SM, meskipun sebagian besar tetap monarki. Athena mendirikan demokrasi langsung pada 507 SM, yang dikenal sebagai Demokratia, yang berarti “orang” dan “memerintah.” Ekonomi berbasis budak Yunani memungkinkan beberapa warga waktu untuk berpartisipasi dalam politik, meskipun ini membatasi keadilan politik. Pada tahun 431 SM, Attica, wilayah di sekitar Athena, diperkirakan memiliki populasi 315.000, di mana hanya 172.000 di antaranya adalah warga, dan hanya 40.000 warga laki-laki yang dapat memilih.
Namun, sistem demokrasi Athena memungkinkan warga negara ini untuk sering berdebat, bermusyawarah, dan memilih. Mereka diawasi oleh Dewan Lima Ratus, yang dipilih setiap tahun dengan undian untuk menyusun undang-undang dan mengelola administrasi. Namun, setelah Zaman Keemasan Athena, kritikus Yunani abad ke-4 SM seperti Plato dan Aristoteles, dan kemudian sejarawan abad ke-2 SM seperti Polybius, mengkritik sistem karena inefisiensi dan kerentanan terhadap para pemimpin karismatik untuk mempengaruhi opini publik, yang mengarah pada pergeseran kebijakan yang tidak stabil.
Mereka menekankan keseimbangan peran publik, aristokrasi, dan monarki untuk menghindari siklus politik kekacauan dan ketertiban yang khas: Pertama, seorang pemimpin yang kuat menyatukan masyarakat yang bergolak di bawah monarki, yang berkembang menjadi tirani. Itu digulingkan dan digantikan oleh aristokrasi, yang direduksi menjadi oligarki. Demokrasi akhirnya menggantikannya tetapi memburuk menjadi kekuasaan massa, memulai kembali siklus.
Invasi semakin melemahkan sistem republik dan demokratis Yunani. Pada tahun 338 SM, Yunani jatuh di bawah kendali Kekaisaran Makedonia, mengakhiri kemerdekaan banyak negara kota. Meskipun demikian, negara-negara Yunani membentuk konfederasi republik untuk melindungi dari ancaman, termasuk Republik Romawi yang bertetangga. Istilah republik berasal dari bahasa Romawi res publica, yang berarti “urusan publik” — ini menekankan tata kelola bersama, partisipasi sipil, dan check and balances. Sejak didirikan pada 509 SM, struktur politik Republik Romawi telah berkembang pesat. Polybius menyatakan penghargaan atas sistem Roma; Dua tribun dipilih setiap tahun untuk mewakili warga biasa, sementara dua konsul dipilih dan memegang kekuasaan eksekutif, diperiksa oleh senat aristokrat.
Orang-orang Romawi skeptis terhadap demokrasi Yunani, terutama di Athena, karena ketidakstabilan, pertikaian dan kekuasaan massa. Republik Kartago tampak terlalu komersial dan tidak memiliki loyalitas sipil yang dihargai orang Romawi. Kesetiaan ini adalah inti dari militer Roma, yang dikelola oleh tentara warga yang dimotivasi oleh imbalan bersama. Sebaliknya, angkatan laut Carthage yang kuat dan dipimpin warga melindungi rute perdagangan, tetapi ketergantungannya pada tentara bayaran untuk kampanye darat membuatnya mahal dan tidak dapat diprediksi.
Faktor-faktor ini mengurangi kemampuan untuk melawan kekuasaan Romawi. Pada tahun 146 SM, Roma mengalahkan Yunani dan Kartago, memperkuat dominasinya dan memperluas sistem politik. Polybius menyarankan bahwa keberhasilan Roma atas Kartago sebagian disebabkan oleh Senat aristokrat yang kuat, sementara kebijakan Kartago semakin dibentuk oleh pengaruh rakyat. Dia percaya bahwa keputusan Roma dibuat oleh elit versus pengaruh massa di Kartago.
Namun pada saat ini, Roma mendekati fase Republik Akhir. Penelitian cendekiawan Harriet Flower berpendapat bahwa Republik Romawi bukanlah entitas tunggal tetapi serangkaian enam republik, masing-masing dengan karakteristik politik yang unik. Yang lain juga menantang gagasan Republik Romawi tunggal, menempatkan Roma Republik ke dalam tiga periode utama yang ditandai dengan perubahan pusat kekuasaan.
Republik Awal (509–367 SM) ditandai dengan ketegangan antara bangsawan (elit aristokrat) dan plebeian (warga biasa). Perjuangan untuk hak-hak plebeian menyebabkan reformasi yang signifikan, termasuk pembentukan tribun, yang dipilih oleh Concilium Plebis untuk mewakili kepentingan bersama dan seringkali dari kelas plebeian.
Selama Republik Tengah (367–133 SM), undang-undang Licinian-Sextian tahun 367 SM disahkan untuk kembali mengurangi ketegangan antara bangsawan dan plebeian, membatasi kepemilikan tanah bangsawan, memberikan keringanan utang bagi plebeian dan memastikan bahwa setidaknya satu dari dua konsul adalah plebeian. Namun, kekuatan politik semakin terkonsentrasi di Senat, merusak reformasi ini.
Selama Republik Akhir (133–31 SM), keberhasilan militer Roma atas saingan bertepatan dengan meningkatnya pengaruh warga biasa dalam sistem peradilan, terutama sebagai juri. Namun republik itu diganggu oleh konflik sosial, korupsi, dan kerusuhan sipil. SuPawai lla ke Roma pada tahun 88 SM dan pembatasan kekuasaan tribun mencontohkan meningkatnya ketidakstabilan. Setelah itu, tokoh-tokoh seperti Pompey pada tahun 70-an SM dan Julius Caesar pada 59 SM mulai mengkonsolidasikan kekuasaan, yang selanjutnya merusak nilai-nilai republik. Pada tahun 27 SM, Augustus secara resmi mentransisikan Roma menjadi sebuah kekaisaran, sambil mempertahankan ilusi tradisi republik.
Orator Romawi Cicero, seorang pembela Republik terkemuka, secara tidak sengaja mempercepat kematiannya melalui dukungannya untuk Augustus, dukungan kekuasaan diktator dan kesediaan untuk menangguhkan norma-norma hukum selama krisis, menunjukkan bahaya mengorbankan cita-cita republik untuk mengelola kekacauan. Selama beberapa abad berikutnya, cita-cita republik sebagian besar dikesampingkan.
Kebangkitan republik modern
Runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat pada tahun 476 M melihat feodalisme dan monarki menyebar ke seluruh bekas wilayah dan wilayah periferalnya. Ketidakstabilan ini tetap memungkinkan republik-republik baru muncul, seperti Venesia, yang didirikan pada tahun 697 M. Ini mempertahankan 1.100 tahun berjalan sebagai republik melalui sistem politik yang mendorong partisipasi dan perwakilan pedagang, diplomasi yang cerdas, mobilitas sosial, kohesi komunitas dan jaringan perdagangan yang luas. Prancis akhirnya menaklukkannya pada tahun 1797.
Selama Renaisans Italia (abad ke-14 hingga ke-17), urbanisasi, kemajuan dalam komunikasi dan cita-cita Pencerahan memungkinkan kebangkitan negara-kota baru. Kelas pedagang dan kelompok lain mendirikan sistem republik sebagai alternatif monarki Eropa di tempat lain juga. Namun, mereka akhirnya diserap oleh kekaisaran, sebagian karena ketidakmampuan mereka untuk mengeksploitasi rute perdagangan Atlantik yang berkembang yang mengurangi pentingnya Mediterania.
Republik tidak terbatas pada Eropa. Republik Kongsi di Malaysia modern, terutama Republik Lanfang yang dideklarasikan pada tahun 1777, muncul ketika pemukim Tionghoa yang direkrut oleh sultan lokal untuk pertambangan membentuk perusahaan untuk menjaga kepentingan mereka. Seiring waktu, mereka berkembang menjadi wilayah pemerintahan sendiri dengan pemimpin terpilih dan berbagai tingkat pemerintahan demokratis. Republik Lanfang akhirnya dikalahkan oleh pasukan kolonial Belanda pada tahun 1884, dengan sisanya diserap melalui perjanjian atau dikalahkan secara militer pada akhir abad.
Berdirinya AS menandai kemunculan kembali negara republik berskala besar. Pada tahun 1787, setelah Revolusi Amerika, negara ini secara resmi menjadi republik konstitusional, yang bertujuan untuk menghilangkan monarki sambil menghindari demokrasi langsung yang kacau. Bapak Pendiri menciptakan sistem campuran, menyeimbangkan partisipasi publik dengan perlindungan terhadap aristokrasi dan menekankan persetujuan yang diperintah (meskipun terbatas pada pemilik tanah laki-laki kulit putih). Perdebatan tentang amandemen konstitusi dan perluasan demokrasi berlanjut selama beberapa dekade, sejajar dengan diskusi serupa di Prancis pasca-Revolusi setelah 1789.
Saat ini, banyak republik ada, tetapi keaslian dan stabilitasnya dapat dikompromikan. Ditaklukkan memaksakan otoritas luar, sementara yang lain mengejar ekspansi asing sendiri, memusatkan kontrol dan menaklukkan wilayah lain. Republik seperti yang ada di Belanda abad ke-16, Inggris abad ke-17 dan Amerika Serikat dan Prancis abad ke-18 tumbuh menjadi kekaisaran atau kembali ke monarki, beradaptasi dengan cara yang pelajarannya masih relevan hingga saat ini. Kebijakan ekspansionis ini, sering dibenarkan sebagai penting untuk kekayaan dan keamanan, menyebabkan pengabaian prinsip-prinsip republik dan demokrasi tertentu.
Risiko devolusi
Republik dapat beralih ke arah otoritarianisme, dengan pembuat kebijakan modern menganggap sistem demokrasi yang lebih terbuka tidak stabil dan rentan terhadap manipulasi. Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok dan Rusia telah melihat pengurangan akuntabilitas publik, kebebasan sipil, partisipasi politik yang berarti dan konsentrasi kekuasaan di belakang Presiden Xi Jinping dan Vladimir Putin, masing-masing. Di Korea Utara, kekuasaan telah terkonsentrasi di kantor pemimpin sejak didirikan, dengan kepemimpinan diteruskan dalam keluarga Kim. Demikian pula, sebuah dinasti telah berkembang di bawah keluarga Aliyev di Azerbaijan sejak tahun 1990-an, dengan kekhawatiran bahwa Turkmenistan mungkin mengikutinya.
Negara-negara dengan sistem presidensial yang kuat, umum di Amerika, berisiko memusatkan kekuasaan di cabang eksekutif. Istilah tetap membatasi penghapusan pemimpin yang tidak populer, karena, tidak seperti di demokrasi parlementer, tidak ada mekanisme “pemungutan suara kepercayaan” untuk situasi krisis. Loyalitas partisan juga dapat melemahkan check and balance; Kudeta bisa menjadi hal biasa.
Aliansi dan federasi negara-kota Yunani seperti Liga Achaean dan Lycian, serta Konfederasi Iroquois Penduduk Asli Amerika, membentuk majelis dan dewan untuk perwakilan dan pengambilan keputusan kolektif, memengaruhi model seperti Konstitusi AS dan Uni Eropa (UE). ThPernyataan bahwa AS adalah “republik, bukan demokrasi” mencerminkan tujuan awal untuk mempertahankan kekuasaan politik di negara bagian daripada pemerintah federal. Namun, otoritas semakin terpusat di Washington, DC, mengurangi kedaulatan negara, ketegangan yang tercermin di Uni Eropa antara masing-masing negara dan Brussels.
Apatis politik dan ekstremisme juga dapat berasal dari pengaruh miliarder dan perusahaan atas proses politik, korupsi pemerintah, dan erosi mobilitas sosial. Platform media sosial menawarkan kesempatan untuk meningkatkan partisipasi politik, tetapi semakin rentan terhadap disinformasi yang disebarkan oleh aktor teknologi besar dan politik. Ini mengungkapkan cara-cara baru di mana demokrasi dapat berbelok ke arah pemerintahan massa.
Keragaman republik saat ini mencerminkan keragaman historis mereka, dengan negara-negara yang masih menavigasi struktur pemerintahan dalam konteks mereka sendiri. Kazakhstan, yang awalnya otoriter, telah melihat beberapa pergeseran ke arah sistem yang lebih seimbang dengan parlemen yang lebih kuat menyusul protes rakyat pada tahun 2022, meskipun tetap kurang demokratis. Demikian pula, Singapura, yang sering digambarkan sebagai otoriter, masih dianggap sebagai republik karena beberapa check and balance, mempertahankan perpaduan antara kepemimpinan yang terkendali dan struktur politik.
Masa depan pemerintahan republik
Warga negara yang terinformasi dan terlibat, didukung oleh basis ekonomi yang kuat, sangat penting untuk republik yang sukses. Warga negara harus merasakan manfaat dari sistem mereka, dan ini harus bertahan melalui pemilihan yang adil, supremasi hukum, dan proses hukum. Kebijakan luar negeri yang efektif juga bergantung pada jaringan perdagangan yang luas dan aliansi yang dapat beradaptasi, sambil mempertahankan militer yang kuat dan menghindari jangkauan militer yang berlebihan atau jatuh ke dalam perangkap penaklukan asing.
Secara historis, kekaisaran dan monarki lebih umum daripada republik, membentuk tatanan dunia melalui sistem hierarkis dan anarkis. Dalam kerangka kerja global Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang dirancang untuk mendukung kedaulatan dan kesetaraan bangsa-bangsa – sebuah prinsip yang berakar pada cita-cita republik – republik dapat memerintah secara lebih demokratis dengan berkolaborasi dengan cara yang mirip dengan konfederasi kuno. Liga Akhaia dan Liga Lycian terdiri dari negara-negara dengan berbagai sistem politik yang bekerja sama dalam konfederasi gaya republik yang longgar. Blok modern seperti Uni Eropa, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara dan Uni Afrika memungkinkan negara-negara untuk bekerja sama di bawah prinsip-prinsip bersama dan meningkatkan suara mereka dalam sistem internasional.
Perubahan dalam politik domestik telah melihat pertumbuhan demokrasi langsung pada tahun 2010-an, karena lebih banyak referendum dan suara populer tentang isu-isu legislatif dan konstitusional muncul secara global, tetapi terutama di Eropa. Sementara republik-republik yang lebih besar seperti AS, Jerman dan India masih menghindari pemungutan suara tingkat nasional pada isu-isu besar, demokrasi langsung semakin jelas di tingkat regional dan lokal. Tantangan tetap ada dalam hal musyawarah dan integrasi, karena negara bagian seperti California dan Arizona telah melihat inisiatif pemungutan suara terburu-buru, menyisakan waktu terbatas untuk debat yang bermakna.
Majelis warga modern, berdasarkan yang berasal dari ribuan tahun yang lalu, juga telah meningkatkan referendum ini dalam beberapa tahun terakhir dan memberikan alternatif untuk proses politik tradisional. Mereka telah memengaruhi perubahan kebijakan besar, dari kebijakan iklim di Prancis hingga undang-undang aborsi di Irlandia, dengan majelis, biasanya diselenggarakan oleh badan legislatif dalam kemitraan dengan organisasi nirlaba, yang dirancang untuk mencerminkan demografi. Meskipun telah mengarah pada pergeseran kebijakan yang konkret, beberapa rekomendasi belum diadopsi karena anggota parlemen mengutip pentingnya pengambilan keputusan yang dipimpin oleh ahli.
Dengan pemilu AS di belakang kita, menilai kembali cita-cita republik, baik di dalam negeri maupun global, sangat penting. Karena Partai Lama Besar berpotensi mendapatkan kendali atas ketiga cabang pemerintahan di negara yang terpecah, bagaimana ia menerapkan kebijakan akan meredakan kekhawatiran atau memperkuatnya. Masa depan republikanisme bergantung pada AS membentuk agenda domestiknya untuk kebaikan bersama dan menggunakan pengaruhnya di panggung global sejalan dengan prinsip-prinsip demokrasi.
(Jembatan Manusia, sebuah proyek dari Independent Media Institute, memproduksi karya ini.)
(Lee Thompson-Kolar mengedit bagian ini.)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
