Pencarian kapal selam Titan, yang hilang dalam perjalanannya ke bangkai kapal Titanic, mencengkeram dunia pada tahun 2023.
Setelah lima hari pencarian, puing-puing itu akhirnya ditemukan di dasar laut sekitar 500 meter dari Titanic yang tenggelam.
Ledakan itu menewaskan kelima orang di dalamnya – Titan operator Stockton Rush, yang mendirikan OceanGate, perusahaan yang memiliki kapal selam tersebut; dua anggota keluarga Pakistan terkemuka, Shahzada Dawood dan putranya Suleman; petualang Inggris Hamish Harding; dan ahli Titanic dan pilot kapal selam Paul-Henri Nargeolet.
Setelah bencana, kekhawatiran muncul karena desain Titan yang tidak konvensional dan penolakan Mr Rush untuk tunduk pada pemeriksaan keselamatan independen.
OceanGate juga menangguhkan semua operasi eksplorasi dan komersial pada Juli 2023.
Inilah yang terjadi.
Meluncurkan dan kehilangan kontak
Kapal selam Titan memulai penurunan selama dua jam ke bangkai kapal Titanic, pada kedalaman 3.810 m (12.500 kaki), dari St John’s, Newfoundland, di lepas pantai timur Kanada, sekitar pukul 8 pagi waktu setempat (1 siang waktu Inggris) pada 18 Juni 2023.
Pada pukul 9.45 pagi (5 sore waktu Inggris), kapal selam kehilangan kontak dengan kapal permukaannya. Titan kemudian gagal muncul pada waktu permukaan yang dijadwalkan pukul 3 sore (8 malam waktu Inggris).
Baru pada pukul 17.40 (22.40 waktu Inggris) Penjaga Pantai AS diberitahu.
Kapal dan pesawat AS dan Kanada secara resmi memulai pencarian mereka keesokan harinya, pada 19 Juni 2023.
Sonobuoy, yang mampu memantau suara pada kedalaman hingga sekitar 3.900 m (13.000 kaki), dijatuhkan ke Atlantik dalam upaya untuk menangkap tanda-tanda kapal yang hilang.
‘Suara benturan’
Sebagai rincian muncul pada 20 Juni tentang siapa yang berada di dalam kapal, Prancis berkomitmen untuk mengirim Atalante, sebuah kapal yang dilengkapi dengan kapal selam laut dalam, ke daerah pencarian.
Urgensi pencarian disorot oleh informasi dari kapal operator, OceanGate Expeditions, yang mengatakan bahwa Titan memiliki pasokan oksigen 96 jam jika terjadi keadaan darurat.
Namun, harapan muncul ketika muncul laporan bahwa suara telah terdeteksi di bawah air selama beberapa jam.
Tidak ada pengumuman resmi yang dibuat, meskipun outlet media AS mulai melaporkan berita tersebut.
Perlombaan penyelamatan
Penjaga Pantai AS mengkonfirmasi pada 21 Juni bahwa pesawat P-3 Kanada mendeteksi suara benturan bawah air dengan interval 30 menit, tetapi menambahkan bahwa pencarian yang dihasilkan kembali “negatif”.
Penjaga Pantai AS, Angkatan Laut AS, Penjaga Pantai Kanada dan Ekspedisi OceanGate membentuk komando terpadu untuk mengawasi operasi pencarian, dengan kapal Prancis Atalante tiba di malam hari. Setidaknya 10 kapal terlibat pada saat itu.
Penemuan puing-puing
Perkiraan tenggat waktu pasokan oksigen Titan habis tercapai tepat setelah tengah hari pada Kamis 22 Juni 2023. Laksamana muda yang memimpin operasi pencarian dan penyelamatan mengatakan kepada Sky News pada saat itu bahwa mereka tetap “aktif” dan bahwa kru “berharap”.
Semua kapal yang terlibat dalam pencarian pada saat itu akhirnya berada di tempatnya – termasuk kapal Atalante, yang membawa robot yang dapat menyelam hingga 6.000 m (19.600 kaki).
Tepat sebelum pukul 16.50 waktu Inggris, Penjaga Pantai AS mengungkapkan bahwa “ladang puing-puing ditemukan di dalam area pencarian oleh ROV di dekat Titanic”.
Sky News kemudian mewawancarai David Mearns, seorang ahli penyelamatan yang mengenal dua dari lima orang di dalamnya.
Saat mengudara langsung, dia menerima pesan WhatsApp yang menunjukkan bahwa ‘rangka pendaratan dan penutup belakang’ kapal telah ditemukan.
Dia berkata: “Mereka tidak menggunakan frasa seperti ‘ladang puing-puing’ kecuali tidak ada peluang untuk memulihkan orang-orang yang hidup.
“Ladang puing-puing menyiratkan pemecahan kapal selam … Itu benar-benar menunjukkan apa skenario terburuk, yang merupakan kegagalan bencana dan umumnya itu adalah ledakan.
“Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah bahwa itu akan segera terjadi – secara harfiah dalam milidetik – dan orang-orang itu tidak akan tahu apa yang terjadi.”
Tepat sebelum pukul 8 malam waktu Inggris, OceanGate mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka yang berada di dalamnya telah “sayangnya hilang”.
Perusahaan mengatakan pihaknya “berduka atas hilangnya nyawa” dan menyatakan rasa terima kasih “untuk pria dan wanita yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai organisasi komunitas internasional yang mempercepat sumber daya yang luas dan telah bekerja sangat keras dalam misi ini”.
‘Totalitas kapal’ ditemukan
Pada 23 Juni 2023, Penjaga Pantai AS mengatakan “potongan utama” kapal selam telah ditemukan oleh kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) yang telah menjelajahi dasar laut.
ROV pertama kali melihat “kerucut ekor” dari ujung belakang kapal selam dan kemudian menemukan ladang puing-puing besar di dekatnya, kata para pejabat, di mana bagian depan ruang tekanan kapal selam ditemukan.
Paul Hankins, direktur operasi penyelamatan di Angkatan Laut AS mengatakan pada saat itu penemuan itu adalah “indikasi pertama ada peristiwa bencana”.
Robot itu kemudian menemukan medan puing-puing kedua yang lebih kecil, yang berisi ujung lain dari pegangan bertekanan, yang menurut Hankins “pada dasarnya membahayakan totalitas bejana tekan itu”.
Puing-puing itu dibawa ke darat, di mana sisa-sisa manusia yang diduga ditemukan.
Investigasi diluncurkan
Setelah bencana itu, kekhawatiran muncul atas desain Titan yang tidak konvensional dan penolakan Mr Rush untuk tunduk pada pemeriksaan keselamatan independen.
Dewan Investigasi Kelautan USCG juga meluncurkan penyelidikan atas bencana tersebut.
Panel penyelidik mendengar kesaksian selama dua minggu pada September 2024, yang melihat mantan direktur ilmiah OceanGate mengatakan Titan tidak berfungsi selama penyelaman hanya beberapa hari sebelum meledak.
Mantan bos operasi OceanGate juga mengatakan kepada panel bahwa kapal selam itu adalah risiko besar dan perusahaan hanya fokus pada keuntungan.
“Apa ledakan itu?”
Pada Februari 2025, sebuah rekaman yang tampaknya menangkap ledakan kapal selam dirilis oleh pejabat Penjaga Pantai AS.
Rekaman singkat itu termasuk suara keras yang terdengar sepertie tepuk tangan teredam, sebelum terdiam selama beberapa detik.
Penjaga pantai mengatakan kebisingan itu ditangkap oleh perekam akustik pasif yang terletak sekitar 900 mil dari lokasi ledakan.
Pada bulan Mei tahun yang sama, penjaga pantai merilis rekaman baru yang menunjukkan Wendy Rush, istri Stockton Rush, mencoba menghubungi orang-orang di atas kapal yang hancur.
Nyonya Rush dan rekannya Gary Foss terlihat melacak perjalanan Titan di Samudra Atlantik Utara dari kapal pendukung Polar Prince.
Setelah ledakan terdengar, Nyonya Rush bertanya: “Apa ledakan itu?”
USCG percaya suara itu adalah suara ledakan Titan yang mencapai permukaan lautan.