Proses produksi yang diharapkan Intel akan membuka jalan untuk memenangkan kesepakatan manufaktur dan mengembalikan keunggulannya dalam menghasilkan chip kelas atas dan margin tinggi menghadapi rintangan besar pada kualitas karena menguji teknologi yang lebih baru, dua orang yang diberi pengarahan tentang masalah ini mengatakan kepada Reuters.
Selama berbulan-bulan, Intel telah berjanji kepada investor akan meningkatkan manufaktur menggunakan proses yang disebut 18A. Itu menghabiskan miliaran dolar untuk mengembangkan 18A, termasuk pembangunan atau peningkatan beberapa pabrik, dengan tujuan menantang kelas berat pembuatan chip Taiwan, TSMC. Intel ingin melengkapi bisnisnya merancang chip yang sebagian besar dibuat sendiri dan TSMC membantunya memproduksi, dengan bisnis manufaktur kontrak yang dapat bersaing dengan pemasok utama ini. Tetapi apakah Intel menghidupkan kembali produksi chip canggih di AS dan mendapatkan pengecoran kontraknya pada pijakan yang kuat tergantung pada menutup kesenjangan teknologi dengan TSMC.
Tes awal mengecewakan pelanggan tahun lalu, tetapi Intel mengatakan 18A-nya berada di jalur yang tepat untuk membuat semikonduktor laptop “Panther Lake” dengan volume tinggi mulai tahun 2025, yang mencakup transistor generasi berikutnya dan cara yang lebih efisien untuk mengirimkan daya ke chip. Pembuat chip berharap bahwa memproduksi chip internal yang canggih seperti itu akan menumbuhkan minat eksternal pada pengecorannya, pada saat CEO baru Lip-Bu Tan telah mengeksplorasi perubahan besar untuk memperbaiki bisnis yang masih muda itu, Reuters sebelumnya melaporkan.
Namun hanya sebagian kecil chip Panther Lake yang dicetak melalui 18A yang cukup baik untuk tersedia bagi pelanggan, kata kedua orang itu, yang diberi pengarahan tentang data pengujian perusahaan sejak akhir tahun lalu. Sumber-sumber tersebut berbicara dengan syarat anonim karena Intel tidak mengizinkan mereka untuk mengungkapkan informasi tersebut.
Angka persentase ini, yang dikenal sebagai hasil, berarti Intel mungkin berjuang untuk membuat chip laptop kelas atasnya menguntungkan dalam waktu dekat.
Hasil panen dapat naik atau turun saat pengecoran mengoptimalkan proses pembuatannya. Perusahaan juga menghitung hasil dalam berbagai cara, yang dapat membuat data penting ini menjadi pos tujuan yang bergerak, kata dua orang dan dua sumber tambahan dengan pengetahuan tentang operasi manufaktur Intel.
Imbal hasil umumnya “dimulai rendah dan meningkat dari waktu ke waktu,” kata Chief Financial Officer Intel David Zinsner kepada Reuters dalam sebuah wawancara 24 Juli.
Untuk Panther Lake, “ini masih awal di landai,” katanya. Dalam sebuah pernyataan pada 30 Juli, Intel menambahkan: “Lintasan kinerja dan hasil kami memberi kami keyakinan bahwa ini akan menjadi peluncuran yang sukses yang semakin memperkuat posisi Intel di pasar notebook.”
Intel di masa lalu telah menargetkan hasil di utara 50% sebelum meningkatkan produksi karena memulai lebih awal berisiko merusak margin keuntungannya, kata tiga sumber.
Intel biasanya tidak menghasilkan bagian terbesar dari keuntungannya sampai hasil mencapai sekitar 70 persen hingga 80 persen, kunci untuk chip sekecil Panther Lake di mana banyak cacat akan membuatnya sulit dijual, kata ketiga orang itu. Laba juga mengalir dari ekspansi pasar dan membangun output pabrik, kata Intel.
Peningkatan hasil yang sangat besar akan menjadi tugas berat oleh peluncuran kuartal keempat Panther Lake, kata dua orang yang mengetahui operasi manufaktur Intel. Tetapi tanpa lompatan seperti itu, Intel mungkin harus menjual beberapa chip dengan margin keuntungan yang lebih rendah atau rugi, kata dua sumber yang diberi pengarahan tentang data pengujian.
Danau Panther “sepenuhnya berada di jalurnya,” kata Intel dalam komentar 30 Juli. Intel tidak menentukan ambang batas hasil di mana chipnya menjadi menguntungkan.
Perusahaan telah memperingatkan bahwa mereka dapat keluar dari manufaktur terdepan sepenuhnya jika tidak mendaratkan bisnis eksternal untuk 14A, yang merupakan penerus generasi berikutnya 18A.
‘Salam Maria’
Proses 18A Intel melibatkan perubahan manufaktur besar dan memperkenalkan teknologi yang lebih baru sekaligus, seperti desain transistor generasi berikutnya dan fitur yang akan meningkatkan pengiriman energi ke chip. Ini menciptakan risiko manufaktur karena kompleksitas pembuatan chip, kata tiga sumber.
Intel mengambil tantangan ini untuk menutup kesenjangan kinerja dengan TSMC, tetapi garis waktunya yang agresif untuk peluncuran sistem yang belum terbukti membuatnya gagal, kata dua orang yang diberi pengarahan tentang data pengujian perusahaan. Salah satu menyamakan upaya itu dengan umpan sepak bola “Hail Mary”.
Pada bulan April, Intel mengatakan telah memulai langkah penting untuk mencetak chip Panther Lake melalui 18A yang dikenal sebagai “produksi risiko.” Perusahaan juga memamerkan beberapa laptop yang katanya menggunakan chip Panther Lake di pameran Taiwan Computex pada bulan Mei.
Tetapi masalah tetap ada.
Salah satu cara produsen chip mengukur kemajuan adalah dengan mengukur jumlah cacat per area cpinggul, yang dapat bervariasi berdasarkan desain semikonduktor. Relatif terhadap standar industri, chip Panther Lake memiliki sekitar tiga kali terlalu banyak cacat bagi Intel untuk memulai produksi volume tinggi, kata dua sumber yang diberi pengarahan tentang data pengujian.
Pada akhir tahun lalu, hanya sekitar 5% chip Panther Lake yang dicetak Intel yang memenuhi spesifikasinya, kata sumber-sumber ini. Angka imbal hasil ini naik menjadi sekitar 10 persen pada musim panas ini, kata salah satu sumber, yang memperingatkan bahwa Intel dapat mengklaim angka yang lebih tinggi jika menghitung chip yang tidak mencapai setiap target kinerja. Reuters tidak dapat menetapkan imbal hasil yang tepat saat ini.
Dalam wawancara dengan Reuters, Zinsner membantah angka-angka ini dan mengatakan “imbal hasil lebih baik dari itu.” Dia tidak memberikan angka untuk Juli atau akhir 2024, dan Intel menolak untuk memberikan data ini.
“Harapan kami adalah setiap bulan mereka akan menjadi lebih baik dan lebih baik, sehingga kami berada pada tingkat hasil yang baik untuk tingkat produksi Panther Lake pada akhir tahun,” katanya, menambahkan: “Saya tidak akan mengatakan bahwa margin bertambah bahkan pada tingkat hasil tersebut, jadi kami masih harus melakukan perbaikan.”
Tan telah memanfaatkan kontak rantai pasokan lebih dari biasanya untuk Intel dan telah memberi mereka data untuk membantu meningkatkan hasil chip, kata Zinsner.
Untuk saat ini, Intel tetap sebagian bergantung pada TSMC untuk membuat chip yang dirancang sendiri. Seorang eksekutif Intel mengatakan pada bulan Juni bahwa Nova Lake, chip yang direncanakannya setelah Panther Lake, akan dibuat sebagian di TSMC juga.
© Thomson Reuters 2025
