Data NASA Menunjukkan Khatulistiwa Pluto Dilapisi dengan Menara Es Metana yang Menjulang Tinggi

Ukuran es metana di gedung pencakar langit mungkin menutupi sekitar 60% wilayah khatulistiwa Pluto, area yang lebih besar dari yang sebenarnya diperkirakan para astronom. Studi ini diterbitkan pada 5 Juli 2025 di Journal of Geophysical Reserach. Itu didasarkan pada data dari pesawat ruang angkasa New Horizons NASA yang menangkap gambar dekatnya sekitar 10 tahun yang lalu pada 14 Juli 2025. Di tengah flyby itu, pesawat ruang angkasa menemukan menara es metana, masing-masing tingginya sekitar 1000 kaki.

Menara Metana Pluto Membentang Zona Khatulistiwa yang Luas dengan Pola yang Tidak Pasti

Sesuai data NASA, mereka dipisahkan menjadi 4,4 mil dalam bentuk yang agak paralel dan membentuk fitur geologis yang disebut medan bilah. Fitur-fiturnya tampaknya lebih besar dan lebih berjarak dari penitentes Bumi yang merupakan struktur es air yang menciptakan maksimum 9 kaki. Struktur yang hampir sama diamati di bulan Jupiter bernama Europa dan mungkin juga ada di Mars.

Data tambahan yang dikumpulkan pada frekuensi inframerah menandakan bahwa sebagian besar wilayah planet kerdil itu kaya metana, yang menunjukkan bahwa menara juga. Hasilnya menunjukkan bahwa medan berbilah menara es metana ada dalam pita yang membentang sekitar 60% dari keliling planet ini.

Misi Masa Depan Diperlukan untuk Mengkonfirmasi Lanskap Metana Misterius Pluto

Ini sama dengan lima kali lebar bagian benua Amerika Serikat, sebagian besar terlihat di belahan non-pertemuan. Namun, masih tidak pasti apakah band itu tambal sulam atau rata. Pita ini membentang antara 30 derajat selatan dan utara khatulistiwa Pluto.

Pembentukan medan bilah bergantung pada kondensasi dan sublimasi siklus jangka panjang metana. Ini dikendalikan oleh musim Pluto dan variasi orbitnya. Bukti langsung akan diperlukan untuk mengkonfirmasi pengamatan baru-baru ini oleh para ilmuwan. Cara paling pasti untuk mengkonfirmasi perluasan medan bilah ke sisi gelap Pluto adalah misi pesawat ruang angkasa masa depan.