Kampanye Ryan Crosswell untuk kursi DPR AS menampilkan ciri khas dari banyak operasi politik tradisional.
Situs webnya menunjukkan dia dengan lengan baju berbicara tentang dinas militernya dan tumbuh di kota batu bara. Video kampanyenya menampilkan gambar komunitas Pottsville di Pennsylvania di dekatnya, dihiasi dengan bunting merah, putih dan biru. Penasihat kampanyenya mengedarkan salinan dukungan kelompok advokasi politik. Crosswell berbicara tentang mengetuk pintu dan bertemu dengan pemilih, salah satunya menurut Crosswell “berjuang dan mungkin perlu menjual rumahnya.”
Tapi, tidak seperti banyak kandidat kongres, Crosswell tidak memiliki pengalaman kampanye dan tidak pernah bekerja di politik.
Dia adalah salah satu dari beberapa mantan pengacara dan pejabat Departemen Kehakiman yang mencari jabatan publik setelah mengundurkan diri dari lembaga yang mereka katakan telah terkontaminasi oleh politik.
Di antara gelombang pengunduran diri dan pemecatan jaksa Departemen Kehakiman, administrator dan staf karir yang telah mengundurkan diri atau dipecat dalam enam bulan pertama masa jabatan kedua Presiden Trump, beberapa ingin melanjutkan pelayanan publik, dan sekarang mereka mengeksplorasi jalan yang berbeda untuk mencapainya.
Crosswell, seorang jaksa federal lama, mengundurkan diri dari Departemen Kehakiman pada 17 Februari, sebagai protes atas keputusan departemen yang kontroversial untuk menjatuhkan kasus korupsi pidana terhadap Walikota New York Eric Adams dan pembersihan divisi integritas publik agensi.
Dia telah mengkritik pengurangan Departemen Kehakiman di kantor-kantor anti-korupsinya.
“Apa yang telah dilakukan pemerintah adalah menghapus salah satu pagar pembatas terpenting terhadap korupsi dalam pemerintahan di semua tingkatan: negara bagian, lokal dan federal,” kata Croswell kepada CBS News. “Kami sekarang bergerak ke area di mana penuntutan akan ditentukan oleh loyalitas politik,” katanya.
Perlombaan Crosswell juga sangat penting. Dia mencalonkan diri untuk nominasi Demokrat dalam salah satu perlombaan DPR paling kompetitif dan berdampak tinggi di negara ini, Distrik ke-7 Pennsylvania, yang Membalik dari Demokrat ke Republik pada tahun 2024. Crosswell telah mengumpulkan lebih dari $ 300.000 sejak mengumumkan pencalonannya pada bulan Juni, sementara petahana dari Partai Republik, Rep. Ryan MacKenzie, telah mengumpulkan lebih dari $ 1,4 juta tahun ini.
Ini adalah perubahan besar bagi jaksa karir lama, yang hanya beberapa bulan lalu dikreditkan oleh Departemen Kehakiman dengan membantu mengamankan hukuman mantan kandidat politik negara bagian New Mexico yang melakukan penembakan yang menargetkan rumah empat pejabat terpilih.
Croswell, seorang cadangan Marinir, bersandar pada biografinya selama kampanyenya. Dia mengatakan kepada CBS News, “Jika Anda seorang Marinir dan Anda mantan jaksa, Anda melindungi orang.”
Beberapa mantan rekannya juga mencari jabatan terpilih, dan seperti Crosswell, tidak ada yang memiliki pengalaman terpilih atau latar belakang politik, tetapi mereka semua secara terbuka mengkritik perubahan baru-baru ini di Departemen Kehakiman dan berbicara tentang mengapa mereka memilih untuk keluar dari karir mereka sebagai jaksa karir.
“Itu adalah pekerjaan impian saya”
Erika Evans berhenti dari posisinya di Departemen Kehakiman pada bulan Maret, meninggalkan apa yang dia katakan sebagai pekerjaan impiannya. Dia sekarang mencari nominasi Demokrat untuk kantor jaksa kota di Seattle.
Berbicara dengan CBS News melalui telepon di antara pemberhentian kampanye di Seattle, Evans mengatakan, “Jajak pendapat menguntungkan kami, dan kami merasa senang tentang itu.”
Dia adalah cucu dari tokoh hak-hak sipil Lee Evans, yang merupakan salah satu bintang lintasan Olimpiade 1968 yang mengangkat tinju ke udara selama penyerahan medali. Evans mengatakan kepada CBS News bahwa pembongkaran divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman oleh pemerintahan Trump adalah salah satu motivasinya untuk pergi.
“Kami menerima email yang mengharuskan kami melaporkan setiap rekan kerja yang melakukan pekerjaan keragaman di kantor. Kami memiliki waktu 10 hingga 14 hari untuk melaporkannya atau kami akan mendapat masalah sendiri,” kata Evans. “Itu cukup menjijikkan.” Dia mengatakan dia tidak merasa aman di agensi, sebagian karena dia adalah ketua bersama upaya keragaman.
Dalam sebuah video kampanye, Evans berjanji untuk menantang Trump: “Dengan suara Anda, saya akan menghadapi Trump dan menuntut keamanan masyarakat yang pantas kami dapatkan.” Dan materi kampanyenya juga mempromosikan pekerjaan Evans tentang masalah hak-hak sipil.
“Saya hanya bekerja di pelayanan publik sepanjang karir saya. Itulah alasan mengapa saya menjadi pengacara – untuk mewakili dan melayani komunitas saya,” kata Evans. “Ketika saya menyadari bahwa itu tidak akan mungkin lagi dengan nilai-nilai yang Trump administrasi untuk departemen, saya tahu saya perlu bergeser.”
Dia mengatakan kritik publiknya terhadap perubahan baru-baru ini di Departemen Kehakiman beresonansi dengan pemilih.
“Kami telah berbicara dengan ribuan pemilih dan kami telah mengetuk ribuan pintu,” katanya. “Sangat menghibur mendengar dari pemilih kami yang mengatakan ‘Anda sangat berani untuk melangkah keluar dan berbicara menentang ini.'”
Pendahuluan Seattle adalah hari Selasa. Jika Evans memenangkan cukup suara, dia akan melanjutkan ke pemilihan umum pada bulan November.
“Itu benar-benar membebani hatiku”
Hetal Doshi naik pangkat Departemen Kehakiman selama lebih dari satu dekade layanan, termasuk sebagai wakil asisten jaksa agung untuk Divisi Antimonopoli. Dia pergi pada bulan Januari, ketika Trump dilantik, dan sekarang mencari jabatan terpilih pertamanya sebagai kandidat dalam pemilihan tahun depan untuk jaksa agung Colorado.
Doshi mengatakan kepada CBS News bahwa perubahan baru-baru ini di agensi itu “benar-benar membebani hati dan pikiran saya.”
“Jaksa agung negara bagian lebih penting dari sebelumnya, dalam mengisi kekosongan penegakan hukum,” katanya. “Itu sebabnya saya membuat keputusan untuk mencalonkan diri.”
“Saya menghadapi banyak perasaan rumit tentang kepergian saya,” kata Doshi, “dan kompleksitas itu berasal dari fakta bahwa saya sangat mencintai apa yang saya lakukan atas nama rakyat Amerika.”
Meskipun kurangnya pengalaman kampanye, Doshi menggembar-gemborkan penggalangan dana awal yang kuat dan infrastruktur kampanye di seluruh negara bagian saat dia mengejar nominasi Demokrat untuk jabatan tersebut. Materi kampanye Doshi, termasuk video pengantar, menekankan bahwa dia adalah orang Amerika generasi pertama dari keluarga kelas pekerja.
Situs web kampanyenya menyertakan video di mana Doshi membidik Trump, dengan mengatakan, “Supremasi hukum diserang oleh Donald Trump dan politisi yang telah meninggalkan patriotisme.” Video tersebut mencakup gambar Jaksa Agung AS Pam Bondi dan pengganti Trump Jeanine Pirro, yang baru saja dikonfirmasi sebagai jaksa AS untuk Distrik Columbia.
“Sulit untuk menyaksikan pembongkaran norma dan tradisi Departemen Kehakiman,” kata Doshi dalam sebuah wawancara telepon dengan CBS News.
Departemen Kehakiman menolak permintaan untuk mengomentari Doshi, Crosswell atau Evans dan kritik mereka terhadap perubahan agensi baru-baru ini.
Kampanye Doshi mencantumkan beberapa pencapaian Departemen Kehakimannya dan mempromosikan rekornya. Materi kampanyenya menyoroti pekerjaan kasus federalnya dalam menantang merger maskapai penerbangan, merger teknologi besar, harga tiket konser dan kasus yang menurutnya akan berdampak pada harga bahan makanan.
“Saya merasa jauh lebih nyaman di ruang sidang daripada tempat lain,” Doshi mengakui, tetapi dia mengatakan kampanye adalah bentuk advokasi publik yang mencerminkan pekerjaannya sebagai pengacara pemerintah.
“Biasanya sangat jarang bagi pengacara DOJ karir untuk mencalonkan diri. Mereka secara aktif menghindari keberpihakan di departemen,” kata Stacey Young, mantan pengacara Departemen Kehakiman yang memimpin Justice Connection, sebuah organisasi jaringan untuk membantu mantan karyawan Departemen Kehakiman yang telah mengundurkan diri atau dipecat.
“Sangat masuk akal bahwa bagi sebagian orang, melayani melalui jabatan terpilih, di luar rantai komando presiden, adalah alternatif yang layak,” tambah Young.
“Saya hanya membaca daun teh”
Victor Salgado mengatakan dia memutuskan pada malam Pemilihan tahun lalu dia akan bersiap untuk meninggalkan pekerjaannya sebagai pengacara di divisi Integritas Publik Departemen Kehakiman.
Dia segera mulai mengejar nominasi Demokrat untuk letnan gubernur Virginia. Kampanye dan upayanya hanya memenangkan sekitar 5% suara dalam pemilihan pendahuluan Juni. Itu tidak cukup untuk maju ke pemilihan umum November, tetapi dia masih melakukan lebih baik dari yang dia harapkan.
Salgado mengatakan kepada CBS News bahwa dia memutuskan untuk pergi sebelum perombakan yang diharapkan di dalam Departemen Kehakiman.
“Saya hanya membaca daun teh tentang tipe orang yang dekat dengan Tuan Trump, dan orang-orang yang pada akhirnya akan datang untuk menjalankan Departemen Kehakiman,” katanya. “Saya melumpuhkannya pada 90% bahwa dalam waktu dekat 20 Januari, bagian Integritas Publik akan dibongkar.”
Ada serangkaian serangan di bagian integritas publik agensi dalam dua bulan pertama pemerintahan Trump.
Salgado menikmati karir bertingkat di Departemen Kehakiman, termasuk penghargaan agensi untuk karyanya pada penyelidikan cryptocurrency besar, yang menyebabkan pengakuan bersalah CEO pada tahun 2023. Departemen juga memuji Salgado dengan “kontribusi substansial” untuk keberhasilan penuntutan mantan Rep. George Santos, seorang Republik New York yang Dikeluarkan dari Kongres, memohoned bersalah atas penipuan dan mulai Melayani hukuman penjara bulan lalu.
Salgado mengatakan dia menekankan pekerjaan Departemen Kehakimannya selama kampanye singkatnya, dan ketika dia bertemu dengan pemilih dan menghentikan kampanye, dia merujuk pada kontroversi yang melibatkan penggunaan penegakan hukum oleh pemerintahan Trump dalam penegakan imigrasi.
Dia mengatakan peran kandidat politik menantang bagi jaksa karir.
“Kami tidak partisan, terutama sebagai jaksa korupsi,” katanya. “Tentu saja, kami memiliki pendapat politik, tetapi semua itu diperiksa di pintu.”
Perlombaan Crosswell bisa menjadi salah satu yang paling mahal dan profil tertinggi di negara ini. Dia pindah kembali ke Pennsylvania, tempat dia dibesarkan, hanya sekitar 45 menit di luar Allentown.
Sebagai tanda dia telah memperkuat posisinya sebagai kandidat politik Demokrat garis depan, Crosswell menerima kritik keras dari Komite Kongres Nasional Republik.
“Ryan Crosswell terjun payung ke Lehigh Valley setelah bekerja di DOJ Biden yang korup. Warga Pennsylvania membuang sampah November lalu ketika mereka memilih Rep. Ryan Mackenzie dan Presiden Trump, dan mereka tidak menoleh ke belakang,” kata juru bicara NRCC dalam sebuah pernyataan.
